Андрей Быстров - Империя Дамеона (Дамеон - 2)

Крыша двухэтажного просторного дома Мэтта Страттона выглядывала из-за деревьев маленького сада на въезде в Джерси-Сити. Обе машины затормозили перед воротами, журналист вышел, чтобы открыть замок (дистанционных замков он не признавал, считая их ненадежными), и первым делом спросил Хойланда:

- Какой двигатель вы засунули в ни в чем не повинный фольксвагеновский корпус? Вас попросили протестировать новую разработку "Формулы-1"?

- Да нет, Мэтт, это мое персональное творчество. Я люблю возиться с машинами.

Хозяин и гость загнали автомобили в гараж, где хватало места для двух машин. Из гаража узкая дверь вела прямо в дом. Через кухню они прошли в гостиную, устланную упругим серым паласом и обставленную стильной, но не слишком дорогой мебелью. В доступной для обзора части арочного коридорчика виднелась еще одна приоткрытая дверь. За ней мерцал экран компьютера, и некто не видимый из гостиной самозабвенно палил из разнообразных типов оружия, изобретенных, по всей вероятности, в будущем.

- Ева! - крикнул Страттон.

В коридорчике показалась девчушка лет одиннадцати-двенадцати с коротко, по-мальчишечьи, подстриженными каштановыми волосами, большими синими глазами и вздернутым носиком. Она была одета в джинсовый комбинезон и сжимала в руке банку апельсинового сока.

- Ева, сколько часов ты просидела за компьютером?

- Недолго, папа. - Она задорно тряхнула головой, отчего ее прическа приобрела ежиный вид. - Часа три... Ну, пять...

- А сколько раз я тебе говорил: от компьютера лысеют?

- Ты же не полысел.

- Я работаю с ним по часу, и не каждый день!

- Да, но сколько лет! Вот и считай.

- Нет, вы послушайте! - возмутился журналист.

- Ну, папа... Сейчас самый интересный момент. Прилетают плохие парни, и я должна их...

- Понятно, встретить из всех калибров. Познакомься, Ева, это мой друг Джон.

- Друзья зовут меня Джеком, Ева, - мягко улыбнулся Хойланд.

Девочка подбежала к нему и протянула руку.

- О'кей! А я - Ева, я тоже буду звать тебя Джеком, если ты скажешь папе, чтобы он позволил мне расправиться с плохими парнями...

- Ну как, Мэтт? - Хойланд посмотрел на журналиста с лукавыми искорками в глазах. - По правде сказать, мне плохие парни тоже не по душе...

Мэтт Страттон сдался:

- Ладно... Но только полчаса, и за учебники!

- Спасибо, папа! - Ева чмокнула отца и умчалась в комнату, откуда незамедлительно донеслись завывания, по-пискивания и электронный грохот.

- Располагайтесь, Джек. Что будем пить? - Страттон подошел к бару, нажал потайную кнопку, и дверцы с хрустальным перезвоном разошлись. Полагаю, "Баллан-тайн"?

- Останемся верны традициям, - согласился Хойланд, усаживаясь в необъятное кресло. - А миссис Страттон не присоединится к нам?

Ставя на стол рюмки, журналист качнул головой и вздохнул.

- Моя жена умерла, когда Еве было полтора года, Джек.

- Простите.

- Да что там, я давно свыкся... - Он поднял наполненную рюмку.

Выпив, они задымили сигаретами. Страттон отошел к музыкальному центру и принялся вертеть стойку с лазерными пластинками.

- Как насчет Бетховена, Джек? Или Дэвид Боуи?

- На ваше усмотрение... Мэтт, но как же вы один управляетесь с дочерью? Ваша работа, разъезды...

Страттон вытянул диск из стойки и объяснил, держа его в руках:

- Ева воспитывается в частной школе, а дома бывает по воскресеньям и иногда в будни, когда я... Пока ей не исполнилось восемь лет, она, конечно, была со мной, а потом... Директор школы Пол Кларк - мой хороший друг... Я поставлю сборник раннего Дэвида Боуи, устроит?

- Конечно...

Зазвучала музыка. Уровень жидкости в бутылке постепенно понижался. Увлекшись разговором, Страттон не заметил, что прошел почти час, а Ева все еще воюет с компьютерными захватчиками. Дэвид Боуи успешно заглушал звуки виртуальной битвы.

- И все-таки, чем вы занимаетесь, Джек? - расслабленно поинтересовался чуть захмелевший Страттон.

- Наслаждаюсь жизнью, как вы, должно быть, давно уже поняли. В свое время мне повезло заработать кое-что...

- А, ясно... На каком поприще - секрет?

- Почему же, - обыденно ответил Хойланд. - Работал сначала на ФБР, потом на ЦРУ.

Раскаты смеха журналиста помешали Дэвиду Боуи допеть фразу.

- Здорово! И где больше платили?

- В ЦРУ, они богаче.

- И ко мне вы обратились именно как сотрудник ЦРУ... Скажем, бывший?

Хойланд пожал плечами:

- Зачем вам это, Мэтт?

- Ну, знаете ли... Эти нацисты... И то, что они называют "Фортресс"...

- Фортресс? Что это?

- Если бы я знал... По словам моего информатора, так называется какая-то база или лагерь организации "Сириус". Что-то чертовски опасное! Но что это в точности такое и где находится, он понятия не имеет. Может быть, совсем скоро...

- Если вы убеждены, что опасность реальна, почему бы вам самому сразу не обратиться к властям, в то же ЦРУ или ФБР?

- Без твердых фактов? Меня на смех подняли бы. Но у меня будут факты, скоро будут. Я изложу их в книге, они станут всеобщим достоянием. Власти вынуждены будут реагировать. Эх, и повертятся тогда ребята из "Сириуса", как в аду на сковородке! Да и вам ведь не для того нужны сведения, чтобы сидеть сложа руки, а?

- И все-таки будьте очень осторожны, Мэтт. Подумайте о Еве, у нее нет никого, кроме вас.

Журналист надолго умолк. Хойланд задел больное место, единственную проблему, которая по-настоящему беспокоила Страттона. Когда журналист заговорил, в его голосе не слышалось уверенности:

- Да, Джек, мы с ней одни на свете. Никаких родственников, ни близких, ни дальних. И директор школы отца не заменит. Но... Они не посмеют, Джек! Я, Мэтт Страттон, не последний человек в Америке! Это скандал...

Хойланд не стал напоминать ему об убийствах не то что каких-то журналистов, пусть и видных, - прокуроров, судей, конгрессменов, президентов, которые лезли туда, куда по чьему-то мнению лезть не следовало.

- Кстати, о Еве, - спохватился Страттон. - Ева! Девочка с невинным видом вышла из комнаты в гостиную:

- Что, папа? Разве полчаса уже прошло? Страттон недовольно заворчал, упираясь пальцем в циферблат часов.

- Какова судьба плохих парней, Ева? - полюбопытствовал Хойланд.

- О, Джек! - Девочка села верхом на стул напротив Хойланда и уцепилась за спинку, как за руль автомобиля. - У них знаешь сколько истребителей и всего такого... Но разве я не знаменитая Ева Страттон?

- В общем, им конец, - подвел итог Хойланд.

- Не совсем, - с сожалением сказала Ева. - Мне нужно еще победить охрану с протонными бластерами и...

- Хватит, - строго прервал ее Страттон. - Джеку совсем не интересно слушать о протонных бластерах. И что скажет завтра мистер Кларк, если ты сегодня не напишешь сочинение о Джейн Остин?

- А мне не нравится Джейн Остин, она зануда, - недовольно сказала Ева. - Так я и напишу, и мистер Кларк меня поймет. Он сам всегда настаивает, чтобы мы имели собственное мнение!