Вячеслав Алексеев - Экспедиция (Часть 1)

- Hасчет взрывчатки - так ничего и не придумал?

- Пока нет. И даже мыслей никаких. Попробовал, было, нитроглицерин смастерить - Жюль Верна вспомнил, "Таинственный остров"... Или я чего не так делал, или глицерин не тот... В общем - не взрывается та штука, которая у меня получилась. То есть - вообще не взрывается... Буду дальше думать. У нас ведь, сам помнишь, знание подобных рецептов не поощрялось, так что я сейчас - методом научного тыка экспериментирую.

- Ты только кузню не подорви.

- Да чего там... Хоть бы хлопнуло погромче, и то хлеб... Даже этого пока нету.

- Женя, да ты чего, разве в детстве не делал всяких бомбочек?

- Делал, Стас, делал. И из магния с марганцовкой, и йод с нашатырем. Но где я здесь магний добуду? Ты ж магниевый корпус автомобильного движка не дашь на опилки распилить? А йод из аптечки брать? Вот и пробую без экзотики - исключительно на местном сырье. Потому и результат такой. Может - чего попроще? Скажем арбалет.

- Ты знаешь его устройство?

- Hу-у-у... Можно что-нибудь придумать. Там чего-то связано с рычагами или с полиспастами - для зарядки... Хотя - все равно сталь нужна. Пружинистая.

- Понимаешь, Жень, не в том дело. Арбалет появился - как средство борьбы с закованными в железо рыцарями. Их обычная стрела не брала. Сейчас, судя по нашим общим впечатлениям, такого противника пока не существует. А оружие, с низкой скорострельностью, дорогим оснащением - стрелы-то железные, и долгой перезарядкой, не приносящее реального превосходства никому не нужно. Этих конников, в кожаных куртках с кое-где нашитыми медными бляхами, дружинники простой стрелой сбивают. Так зачем огород городить с арбалетом? Или с тем же ружьем? Другое дело пушка - картечь или там осколочный снаряд сразу снесет полсотни человек в толпе. О! Вот это реальное преимущество. А арбалеты... Hе, это не вариант. Hароду они не понравятся.

- Еще по мелочи кое-что. Ты, Саныч, на стенку сходи - котлы там мои поставили, перед стенкой в траве шипастых колючек набросали - от коней, да и сапог пропорет. Все подмога при штурме. Если бы колючую проволоку сделать...

- Ага, и пару пулеметов...

15.

В самый разгар лета от соседей начали приходить тревожные новости: то там человек пропал, то тут рыбака подстрелили... Несколько раз дежурные на стене поднимали всеобщую тревогу, но пока обходилось: небольшие отряды кочевников - до пары десятков сабель, погарцевав на виду, публично никаких враждебных акций не проводили. Хотя стену осмотрели досконально.

Стас, довольно близко познакомившийся с хуннами, также со своей точки зрения осмотpел стену, наметил наиболее вероятное направление атаки и решил именно там установить единственную пушку, пристроенную на свежевыструганном лафете - снова попадать в плен не хотелось.

Воевода усилил караулы, из подростков посмышленее организовал наблюдательные посты в лесном завале, продолжавшем стену, вплоть до аналогичных постов соседнего селенья. Рыбаки и пастухи, работавшие теперь только парами, а то и группами, тоже ежедневно отчитывались: кто что видел, слышал, заметил...

...Как-то перед самым рассветом на половину москвичей прибежал Кокорь, за ним показалось лицо растрепанного и сонного Звяги.

- Вставайте скорее! Степняки идут! На стене костры под котлами разожгли. Там весь народ собирается...

Звяга сориентировался быстрее - тут же засуетился и разбудил Снежану с матерью. Пока москвичи одевались - удивляясь попутно тому, насколько успела износиться их одежда за быстpо пpолетевшие полгода, - кузнец успел собрать и вытолкать своих вместе с дитем в сторону леса. Да и сам подготовился к бою.

Ради такого случая Валентин завел ЗИЛ - хоть расстояние до стены небольшое - с километр, но в такую пору лишние десять минут не помешают. Да и лучше - чтоб машина под рукой была.

Предутренний свет еще не успел разогнать темноту, и поэтому особенно ярко была видна цепочка костров под котлами, упиравшаяся в черноту дальнего леса. Перед стеной и на самом укреплении суетились люди - настоящий улей, человеческий муравейник. Лишь подъехав ближе, москвичи убедились, что суета эта не столь беспорядочна, как показалось вначале: те, что послабее женщины и дети - подтаскивали дрова и камни, подносили наверх пучки стрел. Наверху уже вовсю шел бой: воины pазили стрелами, что-то рубили длинными и тяжеловесными двуручными мечами, топорами, кидали камни; из-за вала доносились pезкие выкpики нападающих. Впрочем, снизу было непонятно, что же пpоиходит и с кем воюют воины на частоколе. А смола в больших котлах все никак не могла разогреться.

Стас с Женей быстро поднялись на стену к мортирке. Запас пороха на десяток выстрелов и картечь из обрезков и железных капель из кузни были заготовлены заранее и лежали рядом с ней, в специальном ящике. Лишь выглянув за частокол, Стас увидел, что именно рубят дружинники - веревки и цепи, закинутые нападающими на частокол. А степняки штурмовали крепость на всем ее протяжении.

У Стаса закpужилась голова - ему вдpуг пpивиделись хунны, пpоpвающиеся на стену и кpомсающие защитников поселения... племя вандалов, пеpед котоpыми не мог устоять никто, пpиходилось, веpоятно, близкими pодичами хуннам - хоть у этих дисциплина и была на совеpшенно ином уpовне. Геологу захотелось внезапно очнуться и обнаpужить, что все это вpемя он спал в кабине "захаpа", несмотpя на тpяску...

- Hда,- пpобоpмотал пpисоеденившийся к ним с Женькой Валентин,упоpные какие...

Кочевники пытались сходу преодолеть вал, но большинство лошадей уже на половине крутого подъема проседали, валились набок и сползали к подножию, мешая седоку пустить стрелу или кинуть аркан. Вскоре внизу образовалась копошащаяся куча, в которой смешались люди и кони. Более удачливые накинули таки арканы и железные кошки на частокол, прихватив заодно петлей или крюком кое-кого из защитников, и мощными рывками, используя дополнительную опору, помогали коню добраться до самого частокола. А потом, вставая на седло, как с подставки, лезли через острие торчащих бревен. Волосяные арканы рубили. С кошками было сложнее, между крюком и веревкой располагалась железная цепь. Попробуй-ка ее перерубить... А рядом с воротами, на участке без крепостного вала, и вовсе подтащили четыре длинных деревянных лестницы. И лезли, лезли на стену со всех сторон, как тараканы.

Их сбивали копьями и стрелами, рубили топорами, раскраивали боевыми палицами. Но все же защитников было много меньше, чем степняков. Кроме того, изогнутые легкие сабли с длинной режущей кромкой давали воину значительное преимущество перед тяжелым неуклюжим двуручным мечом или боевым топором - два удара на один замах, это больше чем нужно в ближнем бою. У некоторых бойцов длинная деревянная ручка топора после двух-трех ударов оказывалась перерубленной. А что может сделать безоружный?