Кир Булычев - Предсказатель прошлого - Галактическая полиция (Кора Орват 3)

- Ну вот! - огорчилась девочка. - Этого мы с папой и боялись: кишка у дяди Ромиодора тонка. Никакой он не характер. - А ты разбираешься в характерах? - Как же не разбираться, если у меня характер - ой-ой-ой!

- Вижу. Покажешь мне драконов? - Папочка с работы придет, у него ключ от подвала. Вот он вам и покажет.

- Хорошо, - Кора не стала спорить. - Я позвоню ему по телефону.

- Наш телефон не работает! - испуганно воскликнула девочка.

В мгновенье ока она кинулась к стене, паучьими, но сильными ручонками разорвала провод. И засмеялась взрослым, холодным смехом. - Глупенькая, сказала Кора. Дракончик медленно пошел по комнате, он никак не мог сообразить, почему раньше он был самым большим, а теперь стал самым маленьким. - Почему глупенькая? - спросила девочка. - Ничего это не изменит. - Может, изменит.

Кора спокойно сидела на стуле, глядела на дракончика, тупо шагающего по комнате, натыкаясь на ножки стола и стульев.

- Ты любишь драконов? - спросила она. - Я же говорила! - ответила девочка. - Я их ненавижу! -- Зачем же они тебе в доме? - Чтобы их мучить! - ответила Мела. Вроде бы все составные части преступления были в руках Коры, но все равно полной картины не получалось. Все складывалось так нелогично! - Ты их мучаешь?

- Еще как! - И в доказательство этого девочка вдруг подошла к дракончику и жестоко наподдала его ногой. Дракон от неожиданности охнул и взлетел в воздух. Потом упал, шмякнувшись, как лягушка. - Ты что, с ума сошла? - воскликнула Кора. - Нет, не сошла. Хочешь, я ему еще дам? - Нет, не надо! Я ничего не понимаю. - Кора встала и преградила дорогу девочке, которая хотела броситься на дракончика, с трудом вставшего на ноги. Не может быть, чтобы нормальная маленькая девочка ненавидела драконов. - Неужели твой папа об этом не знает?

- Мой папочка ненавидит их даже больше, чем я! - Он? Он же драконокормилец! - Ну и что из этого?

- Ничего не понимаю! - воскликнула Кора. - Твой папа ненавидит драконов и кормит их, ты ненавидишь драконов и держишь их в доме. Объясни, пожалуйста.

- А чего объяснять! Мы им мстим! - Мстите? Драконам? - Конечно. Они же убили мою маму... Девочка зарыдала и кинулась топтать дракончика. Тот пытался забиться под кресло. Кора спасала дракончика, а девочка, захлебываясь слезами и шмыгая носом, рассказала, что, оказывается, два года назад любимая мама Мелы и жена Аполидора принесла обед своему мужу в Загон, взяв с собой девочку, которую не с кем было оставить дома. Ей показалось, что ее муж находится в клетке Великолепного, и она подошла к решетке. Дракон, который был в тот день в плохом настроении, выскочил из пещеры, кинулся к решетке, мама Мелы не успела отбежать, и дракон опалил ее своим дыханием, а затем, притянув ее тело к решетке, лапой разорвал на части.

Аполидор полгода просидел дома, переживая свою трагедию, а затем возвратился на работу, хотя многие полагали, что он никогда не сможет приблизиться к драконам. Но куда деваться, если ты по специальности драконокормилец, а каждый в бедном, но гордом государстве Лиондор состоит при своем деле, и поменять занятие почти невозможно.

Аполидор вел себя тихо, придраться к нему было нельзя. Даже когда убийца его жены был найден мертвым в своем загоне, никто не заподозрил толстого добродушного Аполидора - ветеринар поставил диагноз: разрыв сердца.

А когда драконы стали исчезать, подозревали кого угодно, но не Аполидора...

- А на самом деле? Что же случилось на самом деле?

- На самом деле папочка узнал об опытах своего брата. И тогда ему пришла в голову замечательная мысль! Раньше он думал, что отравит всех драконов в мире. По одному, не спеша, даже если ему придется положить на это всю жизнь. Но теперь у нас с папочкой появилась мысль о такой мести, до которой никто еще не додумался. Папочка пришел к дяде-профессору и говорит: "Ты любил мою жену?" Тот отвечает: "Как положено и даже больше!" "Ты будешь мстить?" - спрашивает папа. "Мой долг - месть, это главный закон Лиондора". - "Тогда давай мне твое средство, чтобы сделать драконов маленькими". "Зачем?".- спрашивает дядя. А затем, говорит папа, что убить можно только один раз и мертвым уже не больно. А вот мучить можно целую жизнь. Это настоящая месть! Сначала профессор, дядя-профессор, отказывался и говорил, что папина месть первобытная, слишком жестокая. Но месть есть месть - что поделаешь, если родственники требуют? И тогда профессор дал папочке уменьшительного порошка. И папочка стал кормить дракончиков этим... мини... - Минимизатором?

- Вот. Минимизатором... Пошли, посмотришь! Девочка нагнулась, схватила дракончика Ласку за хвост и пошла из комнаты. Кора за ней.

Мела подошла к небольшой дверце за кухней, откинула крючок и открыла дверь, зажгла свет.

При свете неяркой лампы под потолком взору Коры открылась странная картина:

Внизу под лестницей копошились несколько худых, ободранных, несчастных ящериц, которые при звуке открывавшейся двери кинулись наутек, забились в угол подвала и оттуда, дрожа, глядели на вошедших людей, пуская из ноздрей безопасные клубы дыма. Вонь в подвале стояла страшная.

Девочка размахнулась и кинула в кучу дракончиков новенькую.

Ласка попыталась на лету раскрыть крылья, но они ее не удержали, и бедная дракониха упала в кучу своих сотоварищей по несчастью, которые принялись отбиваться от нее...

-Я им не даю подохнуть, - сказала девочка, глядя на Кору холодными светлыми глазками. - Мы с папой их по вечерам мучаем. Принесем мамину фотографию, показываем им и мучаем. Пускай смотрят. Мы им подохнуть не дадим!

- Мела, вы же с твоим папой сумасшедшие! - вырвалось у Коры. - Как же можно мстить неразумным животным?

- Можно, - твердо ответила девочка. Кору охватили ужас и бессилие. Как глупо - вести расследование, строить какие-то версии, не зная истинных мотивов поведения этих людей! Ну как можно было догадаться, что преступление, такое необычное и даже страшное, вызвано местью драконам? Пойдем отсюда, - сказала Кора. - Пойдем, - согласилась девочка. Просто маленькая девочка, которая сама томится в плену мести за смерть любимой мамочки.

Мела заперла дверь в подвал на крючок. Все было так просто... И теперь понятна растерянность профессора - он же тоже участник благородной мести, от которой не имел права отказаться. А как объяснишь это прилетной следовательнице? Они вернулись в комнату.

Теперь, когда все стало ясно, девочка смягчилась, потеряла к Коре враждебность.

- Я сейчас вам по-человечески перевяжу, - сказала она. - У меня йод есть и бинт настоящий. Подождете?

- Подожду, - сказала Кора. Ей было грустно. Она подошла к столу. Там лежали стопкой бумаги. Сверху билеты на поезд. На сегодня. Взрослый и детский. До города Кребби. Девочка вошла с бинтом. Она увидела, что Кора рассматривает билеты. - А мы уезжаем сегодня, - сказала она. - У папы отпуск. - А драконы?