Кир Булычев - Последние драконы (Кора из Интергпола)

- Чудесная пожива для грабителей!

- Кому-то не хотелось, чтобы в лаборатории эту пищу исследовали.

- Искали яд?

- Или снотворное.

- Так что же вам надо, госпожа Орват?

- Я приехала сюда, к институту. Меня не пускают, и у меня есть основания полагать, что профессор Ромиодор не горит желанием со мной встретиться.

- Дорогая дама Орват, - ответил церрион. - Как вы понимаете, я не имею власти над биологическим институтом и его профессорами. Как вы считаете лучше поступить - позвонить директору и попросить его, от моего имени или связаться с церрионом светлого знания, который курирует институт?

- Мне все равно, министр, - ответила Кора. - Мне хотелось бы, чтобы меня впустили в институт и я бы сама увидела, как все произошло...

- Хотите понять, кому могло понадобиться это вонючее пойло?

- Значит, вы знаете, чем кормят национальную реликвию - последних драконов Лиондора?

- Я подписываю счета Загона. И могу приблизительно подсчитать, сколько они там воруют. К сожалению, я могу печалиться, устраивать разносы, но бессилен изменить систему. Вы не представляете, до чего тяжелое у нас экономическое положение.

- Представляю, - ответила Кора. - И жду вашей помощи.

- Сейчас будем нажимать на кнопки, Кора, - заявил министр. - И поглядим, есть ли еще порох в пороховницах. А вы далеко не отходите.

Ждать Коре пришлось недолго. Минут через пять железные ворота, громыхая, раскрылись - за ними стояло несколько стражников, готовых впустить в институт неприкасаемую Кору. Стражник, который только что поносил и унижал Кору, выбежал из будки и вытянулся, взяв под козырек. Сам профессор Ромиодор в сопровождении двух ассистенток - одна другой грудастей - спешил по широкому двору навстречу лимузину.

Кора затормозила и надела темные очки - это был психологический трюк, который давал ей преимущество человека, которому нельзя заглянуть в глаза. В то же время видеокамера, спрятанная в оправе очков, фиксировала интерьер института и лица его сотрудников. У ИнтерГпола есть обычай - снимать по возможности все те учреждения, заведения или лаборатории на других планетах, вход в которые запрещен. Порой вход запрещен по соображениям разумности, а порой потому, что местным властям хочется спрятать что-нибудь порочное от галактической общественности.

Профессор показался Коре знакомым: он был упруг, брюхат и оживлен.

Зеленые глаза излучали искреннюю радость по поводу встречи с Корой.

- Госпожа Орват! - воскликнул он издали. - Ну как же так! Ну зачем же такие сложности? Мы же не чужие люди!

Кора открыла дверцу лимузина и ступила на плиты двора. У нее была возможность оглядеться и зафиксировать трехэтажные корпуса института, окружающие площадь перед входом. Узкие окна первого этажа были забраны толстыми решетками, двери в корпусах были стальные с глазками, под крышами корпусов виднелись холодные глаза телекамер, а если учесть, что телевидение на планете еще не было изобретено и приемниками пользовались только представители элиты, то понятно было, что институт пользуется высоким покровительством.

- Вы не советовали мне сюда приезжать, - ослепительно улыбнулась Кора, - вот я и приехала.

- Искренне рады! Наш совет не спешить с приездом был вызван лишь нежеланием занимать ваше драгоценное время пустяками. Уже выяснилось, что никакого ограбления и не было... Ах, как мы бываем порой легковерны!

Директор института повел Кору к входу. Ассистентки семенили сзади, охранники замыкали шествие. Кора обратила внимание на то, что профессор не соблюдает формальностей в одежде, - на костюм, состоящий из куртки и синих брюк, он набросил голубой халат. На волосах - голубая же шапочка, как у хирурга. Подобным образом были одеты и ассистентки.

За стальной дверью обнаружился тамбур, где пришлось задержаться, пока шла дезактивация одежды.

- Мы биологи, - доверчиво объяснил профессор. - Мы имеем дело с различными мелкими организмами, называемыми бактериями. Это болезнетворные существа, от которых следует оберегать результаты наших опытов.

- Спасибо, профессор, - сказала Кора. - Я где-то об этом уже слышала.

Профессор обезоруживающе улыбнулся.

- Порой приходится приводить в институт чинуш, всяких начальников.

Вы же понимаете... считайте, что я забылся! Облучение, которому нас сейчас подвергают, безопасно для здоровья. Я облучаюсь порой по пять раз на дню и вот - жив и даже склонен к полноте.

И тут Кора сообразила, кого он ей напоминает: конечно же драконокормильца. Словно они братья. Спросить об этом? Успеет.

Профессор повел Кору по длинному коридору.

- Куда мы направляемся? - спросила Кора.

- Ко мне в кабинет, - сообщил профессор. - Вы немного передохнете, мои девушки принесут нам прохладительные напитки.

- Простите, но мне хотелось бы понять, что же у вас произошло.

- Просто неосмотрительность. Глупейшая беспечность. Уборщица, представляете, ночная уборщица увидела миску с этим самым... с кормом для драконов. И решила, что это помои. Вот и вылила в канализацию! Какая жалость. Мы уже начали предварительные исследования. Должен сказать, что уже имею полное право написать докладную записку президенту о недопустимом воровстве в загоне для драконов. Вы можете представить, что в образце пищи, который вы нам представили, вообще не оказалось мяса, если не считать полностью обглоданных костей. Вы мне не верите?

- Верю. А где сейчас эта ночная уборщица?

- Да, кстати, где эта ночная уборщица? - грозно крикнул профессор.

- Где ночная уборщица? - прокатилось по коридорам, перелетая с этажа на этаж, забираясь в подвалы, превращаясь в переспросы, в недоумения, в повторы: "Где ночная уборщица?.."

- Она уволилась, - сообщила наконец одна из полногрудых ассистенток.

- Ой, я виноват! - Профессор Ромиодор даже схватился за сердце. Конечно же, это моя вина. Я не сдержался и глубоко оскорбил эту достойную, но туповатую женщину.

- Она плакала, уходя от нас? - обратился профессор к другой ассистентке.

- Не знаю, - пискнула та. - Я не видела.

- Она горько рыдала, - ответила первая ассистентка. - Она говорила, что за десять лет не совершила ни одной ошибки, не допустила ни одного непослушания, и вот - такое отношение! Простите, господин профессор, но так и было!

- Да, моя вина! Или, как говорили некогда древние римляне: "Меа кульпа!". Я правильно цитирую ваших предков?

Так хотелось сказать Коре: "Вы уничтожили единственную улику и затем убрали свидетельницу".

Но Кора сказала иначе:

- Я попрошу дать мне адрес вашей ночной уборщицы.

- Ну зачем же, зачем? Она ничего не знает!

- Ничего не знает! - вторили ассистентки.

- Вы не вернете это пойло, - сказал профессор. - В котором, вернее всего, ничего не было.