Вячеслав Кумин - Прыжок Феникса

Республиканский флот несколько раз пытался разорить пиратское гнездо, но каждый раз, неся существенные потери, поворачивал назад. Так что люди на Рояле чувствовали себя в безопасности и делали что хотели, поскольку чужой сюда без их ведома проникнуть не мог.

Не смог бы этого сделать и Феникс, если бы с ним не было Проныры и Чесоточника, знавших все местные правила поведения. Когда пришло время выбора посадочной площадки, Рудольф предостерег:

– Лучше сесть на космодроме…

– Думаешь? – протянул Старк. – Там наверняка нужно платить за стоянку…

– Нужно. Но если посадим вне зоны, то за корабль никто отвечать не будет, так что когда вернемся, можем найти только его остов.

– Ясно, но чем мы будем платить? Денег-то нет.

– У нас вроде бы груз еще оставался…

– Точно. Тэд, что у нас с грузом? Мы вроде бы не все сбросили, отбиваясь от ракетных атак.

– Да, два контейнера осталось… В одном комбинезоны, вроде как у химзащиты… А во втором какие-то пластиковые трубы и вентиля.

– Подойдет, – кивнул Рудольф. – Отдадим контейнер с костюмами. Этого должно хватить… А трубы продадим, они тут тоже нужны, так что свободные деньги на карманные расходы у нас будут.

– Ну тогда пошли, прошвырнемся по вашему Роялу, – предложил Старк.

Перевалив через небольшой холм, отделяющий город от космодрома, путники оказались в знаменитом Рояле. С первых же кварталов их окружила бурная жизнь. По обеим сторонам улицы сияли огнями игорные заведения, бары, публичные дома, магазины оружия и различного снаряжения и много чего еще. Город казался огромным, потому Старк спросил:

– Сколько здесь населения?

– Никто точно не знает, – пожал плечами Проныра, – но около ста тысяч будет…

– А куда мы, собственно, идем?

– Ты же вроде сам говорил, что нам нужно к кому-то наняться… или я чего-то не понял?

– Было дело.

– Ну вот мы идем в капитанский клуб.

– Что за клуб такой?

– Да обычная таверна с борделем. «Красный паук» называется. В основном там по уже сложившейся традиции отдыхают пиратские капитаны и там же обсуждают свои вопросы. Этакая точка рандеву…

– Отличное название. Кстати, что с экипажем делать?

– Можно здесь оставить…

– Не думаю, что это лучший вариант.

– Тогда на какой-нибудь удаленной фермерской планете сбросим.

– Этот вариант гораздо лучше.

– Ты командир, значит, так и сделаем…

Пока добирались до «Красного паука», «флибустьеры» только и делали, что отбивались от назойливых проституток, торговцев оружием и наркотиков, которые совали свои товары под нос всем проходящим мимо их заведений. Особо назойливым приходилось отвешивать тумаки и пинки под зад.

– Ну вот мы и пришли, – указал на здание с вывеской, на которой мерцал неоном красный паук, пожирающий жертву.

– Наконец-то, а то я уже думал отстреливаться от всей этой швали, что к нам липла по дороге, – облегченно выдохнул Старк.

Вошедшие оказались в пьяной гомонящей толпе. Все столики были заняты, между ними сновал народ и обнаженные официантки в крохотных передниках. Феникс едва расслышал восхищенный присвист одного из своих солдат за спиной, впрочем, и сам он тоже отреагировал естественным образом.

– Ладно, ребята, я вас не держу, деньги у вас есть, так что сами решайте, как провести свободное время.

– Спасибо, сэр.

Через несколько секунд ни одного «флибустьера» не оказалось в пределах видимости.

– А ты, командир, что же – стальной? – усмехнулся Рудольф.

– Нет… хотя смотря в каком смысле. Но сначала дело, а потом все остальное…

– Правильный подход.

– Ну тогда пойдем, найдем себе местечко поприличней.

– Легко сказать, – выдохнул Рудольф и стал пробираться между пьяными людьми, словно ледокол сквозь льды.

– Простите… извините… пардон… – извинялся Старк, если на кого-то натыкался.

– Ты кого пардоном обозвал?! Хрен ослиный! – взвился один из пиратов.

– Я имел в виду…

Но пьяному в звездную пыль пирату было совершенно наплевать, кто и что там имел в виду. Он отчаянно хотел подраться, и тут представился такой случай, грех было не использовать. Но драка в планы Старка не входила, и он, незаметно ударив противника под дых, заставил его хватать ртом воздух, после чего подхватил тело и, со словами: «Вам надо освежиться», – усадил обратно на стул.

– Проныра?! Ты ли это?! – заорал кто-то.

– Я, Генрих, ты не обознался! – подтвердил Рудольф Болдин и направился к своему знакомцу.

– Садись, рассказывай! Давно я тебя не видел!

Некто Генрих столкнул несколько вдрызг пьяных людей на пол, таким образом освободив три стула. Рудольф представил своих попутчиков:

– Вот мой командир Феникс…

– Командир?! Я думал, что ты сам капитан?

– Так уж получилось…

– Он и есть капитан, – взял слово Старк.

– Ну ладно… а это кто?

– А это…

– А это командир абордажной группы по прозвищу Чесоточник, – вновь пришел на помощь несколько стушевавшемуся Проныре Феникс.

– Ну что же, присаживайтесь, капитаны… Всем пива! – взревел Генрих, шлепнув по голому заду пробегавшую мимо официантку, и снова повернулся к собеседникам. – Ходили слухи, что тебя, Проныра, сожрали аномалии… ты же артефактами баловался… очень уж давно о тебе ни слуху, ни духу…

– В каком-то смысле так оно и есть, – кивнул Рудольф. – По крайней мере, именно артефакты меня и подвели.

– В смысле?

– В тюрьме я кантовался, пока не сбежали…

– Так это из-за вас такой кипиш поднялся?!

– Наверное…

– Капитаны!!! – буквально затрубил во всю свою могучую глотку Генрих, встав, так что заглушил многоголосый гомон и музыку. – Капитаны! Вот они, наши герои, за которыми гоняется весь Флот и пердуны из полиции!

Поднялся настоящий тайфун из криков и поздравлений, от которых даже стекла звенели в рамах. И следующие несколько часов героям приходилось подробно и со всеми подробностями рассказывать, как они сбежали из самой закрытой тюрьмы, ушли от погони и многое другое, что интересовало свободных охотников. Здесь себя особенно проявил Проныра, со всей возможной красочностью насочиняв с три короба. В конце раздались крики праведного гнева:

– Повесить этих скотов, капитанов… да какие они капитаны?! Просто скоты!!!

Наверное, в эту минуту капитанам Шпале и Усу действительно бы накинули веревки на шеи и повесили, но, к счастью, их здесь не было. Через минуту о них уже забыли, да и интерес к героям стал ослабевать, что героев только порадовало, так как они начали уставать от такого внимания.

Когда от них совсем отстали, Старк смог прийти в себя и нормально поесть.

Ему принесли какое-то мясное блюдо, вкусом отдаленно напоминавшее курятину. Да и столик остался за ними, так как Генрих упился до свинства, его под руки вынесли из-за стола и увели отсыпаться.