Вячеслав Кумин - Прыжок Феникса

Чесоточник, промычав что-то невнятное, тоже куда-то ушел. Может быть, искать работу у более достойных капитанов, а может, просто выпить со своими приятелями, с которыми он так давно не виделся, и погреться в лучах свалившейся на него славы. Так что Проныра и Старк остались за круглым столом одни.

– Что это такое? – поинтересовался Феникс, проглатывая очередную порцию.

– Лягушки, – просто сказал Рудольф.

– Кх-м… – подавился Феникс, но удержал свой рефлекторный позыв.

«Ладно, и не такое жрали, – подумал он, отпив пива. – Да и есть можно…»

– Непривычно?

– Немного…

– Откуда же вы тогда прибыли, что нормальная еда вам непривычна?

– Кх-м… да мало ли где лягушки не пользуются популярностью… Ты вроде бы мне хотел капиталов показать, к которым можно наняться, – перевел Старк разговор в другое русло.

– Ну да… так что их показывать, тут почти любой может взять себе дополнительную команду, да еще такую, как мы.

– Так-то оно может и так, но нам нужен капитан, отвечающий нескольким требованиям, – хитро сощурился Феникс.

– Это каким же?

– У этого капитана должно быть два корабля… не один… не три и более, а именно два.

– Ну таких поменьше будет. Но зачем тебе такие условия?

– Нужно – значит нужно. Ну что, сможешь найти таких?

– Ну я не владею всей информацией, уж очень долго меня здесь не было…

– Поспрашивай.

– Хорошо… Только мне денег побольше надо.

– Бери все. Я тебе доверяю. Но тогда узнай все подробности, какие сможешь.

– Сделаем.

Проныра, допив пиво, выкатился из-за стола и направился к бармену. Известно, что бармен – самое информированное лицо, и вскоре между ним и Рудольфом завязалась беседа, во время которой от Болдина к бармену перекочевывала одна купюра за другой. С довольным видом Проныра вернулся за столик.

– Ну что? Все выяснил?

– Да. Здесь присутствуют семь капитанов, у которых под началом два корабля.

И Рудольф указал на этих капитанов, сообщая их имена, клички, название кораблей, судовые характеристики, численность экипажа и прочее. Старк даже удивился тому, что как можно за такое короткое время узнать столько информации.

– Хорошо.

– Ну что? К кому будем наниматься? Я бы посоветовал…

– Не так быстро, Проныра…

Рудольф удивленно вскинул брови.

– В чем дело?..

– Теперь нам нужно выявить тех капитанов, у которых второй корабль появился относительно недавно. В идеале было бы, чтобы второй корабль был примкнувшим, чтобы в прошлом им командовал независимый капитан, который по каким-то причинам присоединился к другому.

– Хм-м… Ну да ладно. Таких капитанов два. Первый вон тот, – показал Рудольф, – что с треуголкой на башке с идиотским пером… и откуда он только такую шляпу откопал?.. капитан Пиастр, у него второе судно появилось три месяца назад. Второй – тот что с сединой в бороде, капитан Колун, прозванный так за умение с одного удара разбить череп… У него второй корабль ходит вот уже как полгода.

– Колоритный малый, – согласился Феникс, глядя на Колуна, вокруг которого так и вились проститутки, подсаживаясь на колени. Тот их лапал за филейные части тела и под хохот вливал им в рот пиво так, что оно почти все проливалось, после чего слизывал пенистый напиток с их груди.

– Еще какое-то условие? – догадался Рудольф.

– Да, Проныра. Кто из них самый жадный?!

– Послушай, Феникс, я чего-то не понимаю… может, объяснишь, для чего тебе все эти, прямо скажем, нестандартные условия?

– Все очень просто, Рудольф…

– Ну?

– Видишь ли, я хочу сам стать капитаном или даже командором, а не провести всю жизнь мальчиком на побегушках.

На пьяном лице Проныры появилась сосредоточенность, указывающая на работу мысли. К его чести надо сказать, что соображал он недолго, и, засияв, радостно воскликнул:

– Понял! Я все понял!

– Ну и молодец… выпьем за это.

– Феникс, ты настоящий капитан!

– Спасибо, Проныра, для меня большая честь слышать это от тебя… Чуть не забыл… так кто там из них самый жадный?

– Колун.

– А теперь пошли наниматься…

Старк и Болдин стали пробираться к шумно веселящемуся Колуну.

– Командор Колун? – спросил Феникс.

– Ну я… чего надо?

– Я капитан Феникс, это мой помощник капитан Проныра…

– Никогда не слышал о таких…

– Не может быть… только что в течение трех часов мы рассказывали, как сбежали из тюрьмы КЕК.

– Видишь ли, в чем дело, парень. – Колун захохотал, смех подхватили люди из его команды и проститутки. – Три часа я занимался кое-чем другим!

– Что ж, понимаю, – кивнул Феникс и тоже улыбнулся. – Надеюсь, вы провели это время наилучшим образом.

– Ладно, парень, чего ты хочешь? – спросил Колун.

– Предложить вам свои услуги.

– Это какие же?

– У меня есть корабль, команда, абордажная группа, – стал перечислять Старк свои возможности и достоинства. Впрочем, не будучи уверенным, что Чесоточник со своими людьми уже не слинял и не нанялся самостоятельно к какому-нибудь другому капитану. Всем было известно, что абордажники высоко ценятся и их всегда не хватает. Но Проныра уверял, что хоть какую-то команду на Рояле всегда можно найти, потому Феникс врал с чистой совестью.

– Так, девочки, кыш отсюда, это уже серьезно, – прогнал проституток Колун и посмотрел на просителей со всей серьезностью. – Присаживайтесь. Ну и в чем проблема, парень? Выходи в поход и грабь зажиревших купцов!

Снова раздался хохот. Старк выбрал стул почище и уселся напротив Колуна.

– Я бы так и сделал, уважаемый командор, но наше судно не приспособлено для таких действий, так как оно – грузовое корыто, но в отличном состоянии, с сильными двигателями и даже минимальным вооружением.

– А чего тебе нужно еще?

– Поскольку мы выбрались не из самых денежных мест, – позволил себе улыбку Старк, – то у нас нет денег и товаров, чтобы купить топлива, а главное, нам нужен резак, магниты и захваты для активных действий, ну вы сами понимаете…

– Хм-м… интересное предложение, господа капитаны, – пробормотал Колун, всем своим видом показывая, что это предложение не такое уж и интересное. – Даже и не знаю, что сказать…

– Ну… – пожал плечами Старк и с улыбкой сожаления добавил: – Скажите «нет», и мы попробуем договориться с командором Пиастром…

– Какой он командор?! – сразу набычился Колун. – Выскочка!..

– Потому мы и пришли к вам, – согласился Феникс, – а не к нему…

– Это вы правильно сделали; я думаю, что мы с вами поладим, и я смогу оснастить ваш корабль необходимым снаряжением.

– Благодарю… только я совсем забыл об одной мелочи, – будто только сейчас вспомнил Старк.

– О какой?

– У наших абордажников оружие дрянное – полицейское, да и брони совсем нет.