Вячеслав Кумин - Прыжок Феникса

«Это не люди Колуна», – отметил Феникс, перехватывая руку первого противника. Эти бойцы оказались гораздо слабее первого, и Старку удалось раскидать их без особых проблем.

Старк выбросил их в толпу специально, зная, что подвыпившие пираты – любители подраться и им подойдет любой повод. Так и случилось, двух неудачников схватили за грудки те, в кого они втемяшились, и начали их мутузить. Кто-то кого-то задел, или просто не понравился косой взгляд, и драка начала разрастаться как снежный ком.

Первый противник тем временем пришел в норму и снова попер на Старка, так быстро размахивая руками, что за ними трудно было уследить, и Феникс начал отступать. Что было большой ошибкой. Кто-то схватил его сзади и поднял в воздух. Старк метался, пытался заехать ногой, боднуть затылком, но ничего не выходило, а потом противник заехал ему жестким кулаком в живот и принялся бить дальше, как бесчувственную грушу.

Сие безобразие заметил лейтенант Боос, который как раз вышел из кабинетов после отлично проведенного времени.

– Проклятие… Отделение, стройся!!! – закричал он во всю глотку в коридор, где в таких же небольших апартаментах отдыхали остальные «флибустьеры».

Солдаты выскочили за несколько секунд, растерянно вертя головами.

– Что случилось-то?! – спросил док, выглядывая из-за двери: он был раздет.

– Нашего капитана бьют!!! За мной!

И «флибустьеры», кто в чем был, ринулись вслед за лейтенантом в общее помещение, с разбегу вламываясь в драку, пробиваясь к своему командиру, попавшему в передрягу.

Очнулся капитан в какой-то комнате, где приятно пахло духами и за ширмой кто-то возился. Все болело. Даже вздох сделать, и то было тяжело.

– Ох-х… док, это ты?..

– Нет…

Феникс с трудом разлепил глаза пошире, и пространство вокруг обозначилось четче.

– Ты?!!

– Я…

Перед ним стояла та самая атаманша в нижнем белье. Старк вспомнил, что полезшие в драку были именно ее людьми.

– За что? Я же извинился… – выдохнул Феникс, почувствовав, что хоть зубы целы, чему он несказанно обрадовался.

– Так-то оно так, но в моем случае извинениями обойтись было нельзя.

– Почему?

– Меня просто не поняли бы мои люди…

– А то, что я сейчас с тобой, это они поймут?

– Конечно. Ты выстоял против самого Зеро – моего командира абордажной команды, а значит, достоин оказаться в моей постели.

– Так ты капитанша?! И на меня напали не из-за того, что кто-то приревновал, а ты послала их избить меня сама?!!

– Ну да.

– Обалдеть… тогда я все понял… Поддерживаешь власть жесткой рукой и никому не даешь спуску.

– Именно так.

– А почему тогда Зеро терпит над собой женщину, а не возьмет капитанство себе? Ведь согласно традиции все достается сильнейшему, и вряд ли ты сможешь продержаться против него.

– Потому что он по-своему умный человек и понимает, что ему не хватит способностей управлять кораблем, не говоря уже о трех, и своим постом он вполне доволен.

«Три корабля!» – чуть не воскликнул Феникс. Это было что-то.

– Ну ладно… ты меня отделала, показала свою твердость и все такое, но зачем было тащить к себе в комнату?

– Ну… я все-таки женщина… Где-то в глубине души я чувствую свою вину и хочу ее искупить…

– Как тебя хоть зовут-то?

– Марго.

– А меня…

– Я знаю…

«Долго же я провалялся», – подумал Феникс, после того как капитанша щелкнула пальцами и тут же погас свет. Комнату и саму Марго, сбросившую с себя последнюю одежду, сквозь зашторенные окна слабо освещали огни наружной рекламы, перемигивающиеся разноцветными лампочками. А значит, уже была ночь, хотя в город они вошли ранним утром.

Феникс вышел из покоев Марго, когда та еще не проснулась или делала вид, что спит. Гостеприимством он решил не злоупотреблять.

– Док…

– Да, сэр?

– Почему я оказался у нее? Вы что, отбить меня не могли?

– Отнюдь, сэр, – улыбнулся Жульен. – Просто моя помощь была бы менее эффективной. Такие повреждения лучше лечатся позитивными эмоциями. Вы ведь их получили, сэр?

– Получил, – вынужден был признаться Стар.

– И как себя чувствуете?

– В норме…

– Ну вот видите.

– Ладно уж…

В течение следующей недели команда занималась только кораблем. Старину «Кокроша» переделывали под пиратский катер. Колун расщедрился на дополнительные пушки и даже небольшую систему противоракетной обороны. Впрочем, такая щедрость была в его собственных интересах, так как, потеряй он «Кокрош», он потеряет больше, чем вложит в оснащение.

На следующий день после начала работ на площадке появился Чесоточник.

– Привет, Чес, – поприветствовал его Феникс. – Я, признаться, думал, что уже не увижу тебя.

– Я тоже так думал… – буркнул он, разглядывая ангар, где кипела работа. Повсюду летели искры от сварки. Приделывали кассеты противоракет и гнезда для двух дополнительных пушек. Модифицировали правый борт, куда врезался дополнительный переходный шлюз, в котором будет прятаться алмазный резак для проведения абордажа.

– Я вижу, ты хорошо развернулся…

– А у тебя что, все так плохо? – не удержался от подковырки Феникс.

– Да… кому нужны абордажники без оружия и брони, да еще и со своим командиром?..

– Понимаю… конкуренция никому не нужна.

– Вот именно. Я ведь своих человечков по одному в группу отбирал, уже там – в тюрьме.

– Например, мне, – не глядя на Чесоточника, ответил Феникс.

– А точнее, Колуну. Ты ведь теперь на него работаешь, и у него много не заработаешь.

– Мне, Чес, это значит мне, и никому больше.

Чесоточник смерил Старка взглядом. Некоторое время они смотрели в глаза друг другу. Хмыкнув и почесав затылок, Чесоточник отвел взгляд и произнес:

– Я понял, Феникс… Ну так что, возьмешь меня и мою группу?

– Без проблем, Чес. Собственно, на тебя я и рассчитывал, когда нанимался.

– Тогда мы придем завтра утром.

– Приходи. Как раз примерка будет.

Под примеркой Феникс имел в виду подбор для каждого броневых накладок. Их привез в грузовике один из должников или подельников Колуна и, словно металлический лом, с жутким лязгом вывалил на бетон. С оружием он обошелся более аккуратно, но тоже не без небрежности, и ящики поставили неаккуратными столбиками.

Все, особенно броня, было самодельным, изготовленным кустарным способом из отслуживших свой срок противометеоритных пластин, прогоревших в атмосфере.

«Флибустьеры» и пираты Чесоточника стояли над этой грудой с такими выражениями лиц, будто это братская могила недавно погибших боевых товарищей, которые, ко всему прочему не успели раздать карточные долги ныне здравствующим.

– Это же дерьмо! – наконец произнес Чесоточник, и все без исключения подтвердили его правоту.