Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

Изначально озеро показалось состоящим из чёрной, маслянистой жидко-сти. Она огромной лужей уходила вдаль, под нависающие своды и превраща-лась там в пугающий мрак. Но когда все подошли к кромке и соединили лучи своих фонариков, вода заиграла прозрачными бликами и, даже, озарилась сине-вой. Сквозь неё прекрасно просматривалось круто уходящее вниз дно. Алек-сандр Константинович первым опустился на колени и под вспышки фотоаппа-рата Люсии, фиксирующей чуть ли не каждый шаг экспедиции, осто-рожно опустил руку в воду. На его лице появилась довольная улыбка:

– Тёпленькая… Можно принимать ванну…

Пузин тоже наклонился, набрал воду в пригоршню и, поднеся к лицу, стал осто-рожно принюхиваться.

– Никаких посторонних запахов, - и предложил: - Давай попробую!

– Не надо! - остановил его Броди. - Ведь от жажды никто не умирает, спешить не-куда. Сделаем наверху анализы проб и тогда, спокойно, будем упот-реблять. Та лёгкость, с которой мы достигли этого места, говорит о том, что сюда ходили веками. Дорога расши-рена и нахожена, раньше, видимо, её вообще содержали в идеальном состоянии. Следова-тельно, вода питьевая. Ею пользова-лись и служители храмов, и священные воины, оби-тающие в казармах, и, навер-няка, жители близлежащих селений. Но проверить всё-таки надо. Что мы имеем по температуре? - спросил он у Ларисы, под руководством которой Пако и Ма-нуэль проводили замеры и уже начали устанавливать регистрирующую аппара-туру и датчики. Она сверилась с показаниями термометра.

– Воздух здесь прогрет до тридцати градусов, вода… вода меньше: два-дцать восемь с половиной, - она открыла один из футляров, висящих у неё на поясе и достала счётчик радиации. После его включения раздалось ритмическое пощёлкивание. - Фон немного по-вышенный, но в пределах безопасной нормы, - огласила Лариса показания. Поднесла при-бор к воде. - Здесь тоже всё в по-рядке!

– А это ещё зачем! - спросил Пузин, с подозрением следящий за её мани-пуляциями. - Здесь и близко не должно быть ничего подобного.

– Ну… видишь ли…, - замялся Броди. - Перестраховаться никогда не помешает.

– Очень тебя прошу, будь другом! - Карл молитвенно сложил перед со-бой ладони и попросил жалобным голосом: - Дай почитать трактат! Пожалуй-ста!

– Ты и мёртвого уговоришь! - улыбнулся Александр Константинович. - Приходи вечером в штабную палатку. Заодно решим: кого из светил будем при-глашать к нам на ра-боты.

– Приглашать!? - протестующе воскликнул Карл Пузин. - Да их отсюда придётся отгонять лопатами! Сам увидишь: все припрутся! Лишь только пер-вый фоторепортаж Лю-сии появится в газетах! Да ещё и с моими коммента-риями!

Во время этих импульсивных высказываний, Люсия почти всё время де-лала снимки своего любимого археолога и Броди пошутил:

– Достаточно будет опубликовать только что отснятые твои фотографии. Поймут сразу - откры-тие века!

– Тысячелетия! Не меньше!

– Ладно! Это потом, сейчас за работу! - он обратился к практикантам: - Распаковы-вайте резиновую лодку и накачивайте. Попробуем оплыть всё озеро и осмотреть его бе-рега, возможно, найдём выходящую из него речушку. Уж больно здесь вода чистая и про-зрачная, не иначе, как проточная. Лариса, уста-навливайте все приборы и сводите их во-едино к кабелю. Постарайтесь закре-пить провода под самым сводом, что бы они не ме-шали или случайно не порва-лись. А мы с Карлом немного прогуляемся и взглянем на ме-стность с левой сто-роны. Там было два больших, широких коридора. Возможно, они ведут вокруг озера. Вернёмся минут через тридцать.

– Надеюсь, вас не придется разыскивать? - Лариса демонстративно взглянула на ча-сики, засекая время.

– Главное - ты никуда не денься! - с иронией хмыкнул Броди.

– Не волнуйся, я за ними присмотрю! - деловито пообещала Люсия, про-тискиваясь между стеной и распаковывающими лодку практикантами. При этом она задела своим мягким местом за выступающий край скалы. И хоть сдержала стон, но закусила губу и бо-лезненно поморщилась. Александр Константинович и Карл Пузин переглянулись, арти-стично закатили глаза на лоб и, одновре-менно, громко, вздохнули.

Через пол часа, как и было обещано, тройка вернулась к озеру. Практи-канты, сме-няя друг друга возле насоса, уже почти заканчивали накачивать воз-духом огромную пяти-местную лодку. От интенсивной работы ребята были по-рядочно взмылены и блестели от пота в лучах фонарей. Пузин с одобрением пнул борт лодки ногой и с уважением обра-тился к практиканту, бывшему шеф-повару. Хоть тот с сегодняшнего дня уже и участвовал в работе непосредст-венно археологической, все по прежнему продолжали называть его не иначе, как "кормилец". Он выделялся самым мощным и сильным телосложением, а при соревновании в армрестлинге с ним мог тягаться лишь водитель КАМАЗа, оставшийся на-верху, в храме.

– Что, "кормилец", жарковато? По холоду не скучаешь?

– В тэпли кращэ, нэ замэрзнэш! - засмеялся тот.

– А ну, дай я попробую! - Пузин сменил парня у ручного насоса.

Александр Константинович придирчиво осматривал работу, проделан-ную Лари-сой, Пако и Мануэлем. Потом похвалил:

– Хорошо! Совсем другой вид! Постепенно берег давно заброшенного озера пре-вращается в место научных исследований. Чтобы не бегать всё время наверх, возможно здесь и устроим временный лагерь. А может даже и ниже. Если… найдём такое же подхо-дящее место.

– А что в тех проходах слева? - поинтересовалась Лариса.

– Да ничего особенного. - Броди, с восхищением и любовью наблюдал, как жена ловко вколотила костыль в стену, связала изолентой пучок проводов и закрепила в специ-альном резиновом кольце. - Оба коридора поднимаются круто вверх и вскоре заканчива-ются тупиками. В стенах до пятидесяти маленьких проёмов, за каждым из которых не-большая комнатушка с возвышением для кровати или, вернее, ложа. То ли это кельи от-шельников, то ли тюремные ка-меры. Мы с Карлом так и не сошлись в едином мнении. Но это сейчас не важно. Факт, что с левой стороны озеро пока обойти нельзя. Остаётся обсле-довать пра-вые ответвления и, естественно, более дальние от озера. Скорей всего проходы сделаны намного выше уровня озера. Иначе подземные ручьи зато-пили всё внизу находя-щееся. Я и так удивляюсь: почему озеро находится в ста-бильном состоянии многие тыся-челетия? Его воды должны были давно пробить себе новую дорогу. Хоть от-вет напраши-вается сам по себе: возможно, все шахты затоплены водой и этот уровень, ко-торый мы ви-дим, является самым верхним.

– А что, это так плохо? - Лариса отвёрткой стала прикручивать оголён-ные концы проводов в распределительную коробку.

– Естественно! Тогда на глубине в девятьсот метров огромное давление и вряд ли вообще туда доберёмся.