Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

– Обязательно осчастливлю! - великодушно пообещал принц. - Тем более что мне это ничего не стоит. Даже наоборот: после свадьбы, мы с принцессой собираемся немного попутешествовать и обязательно навестим Океанию. И тогда, я надеюсь, нам тоже ни в чем не откажут. Или откажут?

– Как можно, Ваше Высочество!? - вынырнувший откуда-то из-за спины Юниус, чуть ли не загородил Абелию своим телом, лёгким поклоном приветствуя принца. - Всё самое лучшее и самое прекрасное, что имеет Океания, будет предоставлено к вашим услу-гам. - Заявляю это совершенно официально, как личный представитель Главного Веду-щего по контактам с другими народами. То же самое приглашение, но уже красиво оформленное и со всеми надлежа-щими печатями я буду иметь честь торжественно вру-чить на церемонии ва-шего бракосочетания.

– Ну, вот и прекрасно! - принц был явно недоволен вмешательством офици-ального лица в его непринуждённый разговор с женщиной-историком. И он решил пошутить с подтекстом: - Да не загораживайте вы так свою жену - её никто красть не собирается!

Послышались смешки из окружающей свиты, и тут же громко разнёсся голос ма-жордома, приглашающий всех к столу. Все одновременно двинулись к выходу, оживленно перего-вариваясь и спеша занять лучшие места. А Юниус так и стоял застывший и не в си-лах придумать ответ, подходящий для данной ситуации. Абелия отправилась вслед за всеми, презрительно бросив через плечо:

– Вы всё испортили! Ещё чуть-чуть и мы с принцем стали бы друзьями!

Почти все, во дворце, уже спали, когда в спальне императора состоялось краткое совещание. Главная тема - предстоящий опыт, в котором Вителла доб-ровольно согласился участвовать. Он быстро и сжато пересказывал императо-ру и принцу все детали:

– Мы переоборудовали под новую лабораторию помещение номер сто семнадцать. Это там, где ожил Пират. Мне не захотелось тонуть там, где топили смертников. К тому же я настоял, что мы будем в одежде, лёгких хитонах. Так будет гораздо человечнее.

Помимо меня в реинкарнации, так его Святейшество называет иногда пу-тешествие разума без тела, согласились участвовать ещё четверо солдат из охраны рас-квартирован-ной на нижних уров-нях. Им обещаны колоссальные вознаграждения и немыслимые про-движения по служеб-ной лестнице. Немаловажную роль в их согласии сыграли и мои объ-яснения, и обещание "утонуть" первым. Им переда-лась моя уверенность в успешном за-вершении эксперимента.

– А ты действительно уверен? - в голосе принца слышалось явное сомнение.

– Абсолютно! Обследования оживлённых животных дали просто потрясающие ре-зультаты. Их так много, что даже нет смысла продолжать опыты над бессло-весными объ-ектами. Нужен человек, исследователь.

– И что же в первую очередь ты будешь исследовать? - император вопроси-тельно поднял большой палец руки куда-то вверх. - Полетишь к солнцу?

– Его Святейшество дал мне единственное задание - узнать секрет про-изводства пу-зырита. - Вителла тяжело вздохнул. - Это для него самое важное. Не знаю, сколько вре-мени у меня уйдёт на это. Следующее, чем я должен поинтересоваться (это уже задание ваше и принца) - обследовать "Глотку Дьявола". Это я постараюсь сделать непременно и, скорей всего, в первую оче-редь. Ну и потом, если останется время, помчусь к другим солнцам. Если воз-ле них есть такие же планеты, как и наша и на них существует разумная жизнь, подобная той, которую описал Пират, это будет просто величественно. Ради этого я готов пройти любые опыты и испытания.

– И когда вы начнете эксперимент? - спросил принц.

– Завтра, в девять утра. И сделано это по двум соображениям. Мне не поме-шает хо-рошенько выспаться. Первое. И второе: если бы начали опыт сейчас, поздней ночью, то, как бы я выяснил главную тайну Океании? Когда люди спят, от них ничего не услышишь. А открыть папки или отыскать нужные бумаги одним только присутствием разума вряд ли возможно. Конечно, многие и не спят, но! Гораздо проще что-либо выяснить днём, в обычной рабочей обстановке. Мы решили, что пяти часов должно для этого хватить. Хоть я и настаи-вал на десяти. Мне даже показалось странным, что Главный Магистр так ка-те-горически отказался продлевать время эксперимента.

– Ну, ещё бы! - фыркнул принц. - У него лично, наверняка, тайн не меньше чем у Хрустального Города.

– Возможно, возможно… - задумчиво проговорил Вителла. Потом спохватился: - Вы извините, но мне необходимо бежать. Как бы не начали меня разыскивать. Да и спать надо ложиться.

– А как же с этим? - император кивнул на две бутылочки, стоящих на тум-бочке. - Саэлро так и не удалось найти ни тебя, ни Бензика и он принёс их обратно.

– Сейчас мне не хотелось бы рисоваться в лаборатории. Брать с собой тоже риско-ванно: вдруг мне не удастся передать Бензику? Да и у него могут - случайно обнаружить. Отливайте по чуть-чуть каждый раз, но не вздумайте употреблять. Просто делайте вид, что пьёте. Обследуем лекарство его Свя-тейшества позже.

– Хорошо иди, - разрешил император Дайви. - И очень тебя прошу: береги себя. Не рискуй напрасно.

– Всё будет хорошо! - пообещал Вителла. Они с принцем хлопнули друг друга по плечам на прощание, и декёрл отправился в ванную комнату. Открыл дверь, но так и за-мер на пороге. Потом обернулся и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Мах-нул призывно принцу рукой. Когда тот тихонечко подошел, заашептал ему на ухо: - С той стороны кто-то скребётся…

Бутен тут же извлёк из висящих на поясе ножен короткий пов-седневный меч и по-нимающе кивнул головой. Вителла тоже оказался вооружённым. Из складок своей мантии он достал узкий, блестящий кинжал и при-готовился открыть потайную дверь. Перегля-нувшись с принцем, он нажал одну из облицовочных плиток и изо всех сил ударил ногой по стене. Враща-ющаяся на оси дверь тут же распахнулась вовнутрь потайного хода, и кто-то покатился по тёмному коридору.

– Это Слапи! - выкрикнул Вителла, осветив лицо поднимающегося на ноги чело-века. - Стой, негодяй!

Но тот опрометью кинулся вглубь коридора.

– За ним! - рыкнул принц и, схватив фонарь, бросился за шпионом. Вителла бежал изо всех сил, стараясь не отстать. В мгновенье ока они достигли большого зала, куда схо-дился перекресток ходов, и откуда вниз уходила "Глотка Дья-вола". По чудесному стече-нию обстоятельств, как раз произошла пауза меж-ду вдохом и выдохом. Принц на мгнове-ние замер и отчетливо услышал удаляющийся топот в одном из коридоров. И только он собрался сорваться следом, как его догнал Вителла и всем телом повис на нём, сдержи-вая на месте.

– Стой! Направо нельзя! - ожесточённо зашептал он на ухо Бутену. - Ты что забыл? Там же ловушки!

И тут же, в подтверждение его слов, из правого коридора, где скрылся Слапи, раз-дался душераздирающий крик и оборвался так же неожиданно. В нас-тупившей тишине зловеще и с всё более возрастающей громкостью завыл воздух, вырывающийся из под-земного тоннеля. Начался десятиминутный "выдох".