Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

К удивлению Вителлы его Святейшество не захотел лично осмотреть Пирата, а, ус-лышав о вторично утопленных животных, сразу бросился в под-земные лаборатории. Про-должая подробно расспрашивать обо всём по пути. Его интересовало всё: сколько живот-ных ожило в первый раз, сколько объе-ктов исследования было доставлено с утра, и какие дозы вещества, выделенного из бетеля, им вводили в кровь. Вначале он был довольно бле-ден, но когда спустились в горячие шахты, жрец раскраснелся до такой степени, что его румянец можно было, смело назвать нездоровым. И декёрл обратил на это внимание:

– Как вы себя чувствуете?

– Ерунда! - отмахнулся Райгд. - На подобные мелочи не стоит обращать внимания! Хотя! Как всё-таки странно состоит жизнь: вроде из одних мелочей. А как выяснить са-мую главную из них? Обрати мы внимание на то, что Ха-лид жевал бетель до первого уто-пления, всё было бы иначе. И с этим проклятым агрегатом не было бы проблем! Может быть… - увидя немой вопрос на лице своего заместителя, он нехотя объяснил: - Наша раз-ведка купила одного крупного инженера, вместе с не менее крупным агрегатом. Не знаю, что они там с ним сделали, но установка взорвалась со страшной силой. Как видишь, и мне досталось…, - в этот момент они вошли в одну из самых крупных лабораторий. Почти во всех ванных углублениях находились погру-женные полностью в воду животные. - А где все?

– По соображениям секретности я не хотел разглашать о решающем зна-чении бе-теля широкому кругу сотрудников. Хоть мы и подустали, но всё сде-лали сами: я и Бензик. А вам уже решать: что делать дальше.

– Можем их оживлять уже? - Райгд левой рукой указал на ванны.

– Да, конечно! Ещё час, два уйдёт на подготовку, и можем начинать.

– Сколько людей нам надо?

– Всему здесь находящемуся штату хватит работы до поздней ночи. Надо провести самые тщательные и подробнейшие обследования.

– И им обязательно знать о бетеле? - допытывался Главный Магистр.

– На данном этапе: нет!

– Тогда…, - его Святейшество открыл дверь и приказал стоящему за ней охраннику: - Немедленно созвать всех наших работников сюда! - затем, закрыв дверь, прошёл к большому столу, и устало опустился в одно из кресел стоя-вших рядом. Декёрл уселся в другое. - Кстати, а где Бензик?

– Нам удалось поспать с утра всего несколько часов, и после новой группы живот-ных старик совсем выбился из сил. Отпросился на несколько часов отдохнуть на поверх-ности, где нет этого надоедливого воя вентиляторов. Меня, признаться, они тоже утом-ляют.

– Ничего не поделаешь, здесь и так не холодно, - констатировал Верховный Жрец, задумчиво глядя в одну из ванн. - И в воде не освежишься: слишком уж тёплая, - неожи-данно он посмотрел Вителле прямо в глаза. - Ты бетель уже принимаешь или ждёшь конца исследований?

– Принимаю, - просто ответил тот.

– Хочешь быть первым?

– Конечно, хочу!

– В таблетках? И какие они? Давай показывай! - он открыл данную ему коробочку и стал рассматривать тёмно-красные, полтора сантиметра в диаметре, таблетки. - И как их надо принимать?

– По нашим предварительным подсчётам: две за два часа перед утоплением, или одну за четыре часа.

– И много ты съел?

– Уже шесть, - улыбнулся Вителла. - Негативного влияния на организм от них не замечено.

– Тогда и я начну! - и Райгд положил две штучки себе на язык. - Запивать надо?

– Лучше водой,- декёрл со скептической улыбкой подал наполненный стакан.

– Зря смеёшься! - заметил Главный магистр и пояснил: - Если тебя начнут одоле-вать сомнения, то тогда первым буду я!

– Ваше Святейшество! - делано ужаснулся Вителла. - Так ведь нельзя! Не вы ли всё время ратовали за то, что бы давать дорогу молодым? Продвигать их к новым вершинам человеческого познания? Дали слово - держите!

Гости из Океании вели себя как дети: шумно восторгались великолепием импера-торского дворца, величием тронного и банкетного залов. Их непос-редственное и чисто-сердечное удивление располагали к себе и вызывали на откровенность. Разошедшемуся принцу были приятны похвалы в адрес искусных ваятелей и строителей, возведших такой прекрасный дворец. Хотя он понимал, что по масштабам Океании вся столица Харди в лучшем случае смотрелась как хорошо вычищенная и прибранная деревня. Об этом он и решил спросить у одной из молодых женщин, которая любовалась витиеватой резьбой на камен-ном барельефе, окаймляющем весь тронный зал.

– В Хрустальном городе наверняка подобной красоты хоть отбавляй?

– Да нет, ваше Высочество! - ответила женщина на чистом хардийском и приседая в изящном реверансе. - У нас в основном все завязано на игре линий и граней, а здесь самое настоящее, высокое искусство. В городе та-кого почти и не сыщешь. А здесь так много и так невероятно прекрасно!

– Извините, в суматохе я не запомнил вашего имени?

– Мисс Абелия Пари, ваше Высочество.

– Мисс Абелия, мне кажется, вы уже не раз посещали нашу страну?

– Я историк и мне неоднократно доводилось бывать в Хардии в археологичес-ких и культурных экспедициях. И, надеюсь, я прекрасно разбираюсь во мно-гих ваших обрядах и традициях. Но побывать в столице, тем более в импера-торском дворце, мне ещё ни разу не доводилось.

– И как он вам? - не без кокетства поинтересовался принц.

– Я бы мечтала поработать здесь хотя бы два месяца, - призналась гостья. - Безвы-ездно, круглыми сутками. Не смейтесь ваше Высочество! Вы привыкли к этому великоле-пию, вы живете в нём с детства. А для специалиста здесь просто уйма нового и неизвест-ного нам материала. Здесь работы надолго хватит целому исследовательскому институту.

– А почему бы и нет? - расщедрился Бутен. - Напомните мне, и после свадьбы я за-просто предоставлю возможность поработать вам здесь и даже попользоваться нашей библиотекой. Вы ведь разбираетесь в древних текстах?

– О - о! Ваше Высочество! - Абелия чуть не задохнулась от восторга. - Я даже боюсь поверить в услышанное!… Насколько я помню, ещё никто из наших историков не был допущен в императорскую библиотеку. Несмотря на массу прошений на уровне ми-нистерств и кончая самыми непосредственными лич-ными просьбами. Был, правда, один исключительный случай, столетней давности, когда одному из наших исследователей удалось пробыть в вашей сокровищ-нице знаний три дня, но об этом рассказывают, как о выдуманной легенде.

– Ну, сейчас времена меняются, - заметил Бутен. - Отношения между нашими стра-нами улучшаются с каждым днём и где же ещё можно найти более взаимный интерес, как не в культуре и истории.

– Ваше Высочество! Если вы действительно дадите мне разрешение хоть немножко поработать в вашем чудесном, древнем мире манускриптов, то осчас-тливите меня на всю мою жизнь!