Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

– Нисколько! - на лице принцессы действительно не было и тени устало-сти, - Большую часть пути мы проспали или проводили время за настольными играми. А когда выехали на ваши прекрасные дороги, вообще пропало ощуще-ние движения. Только иногда клонило на небольших поворотах. Признаться та-кой чудесной трассы мне ещё видеть не приходилось.

– Лестно слышать такое ваше мнение, хотя в этом и нет моей заслуги. Она вся прина-длежит дяде Райгду и моему отцу, которые придают дорогам большое зна-че-ние. Но вы ещё не видели гордость нашей империи - пузыритовую магистраль до самого побережья. По ней машины последних моделей развивают скорость до двух-сот пяти-десяти километров в час.

– Я слышала об этом, - широко открытые от удивления глаза пьянили принца, как наркотик, - Но, честно говоря, в это с трудом верится.

– Завтра же, первая экскурсия развеет все ваши сомнения! - Бутен с трепет-ным по-рывом взял принцессу за руку. - Нет! Даже сегодня ночью. Вся трасса осве-щена! Это такое удовольствие - мчаться в ночи, среди огней!

– Ваше Высочество! - Верховный жрец укоризненно прервал принца, - У вас с принцессой впереди ещё целая жизнь, а гости, между прочим, давно уже расселись и ждут вашего первого слова.

Немного смутившись, принц встал и, собрав на себе взгляды присутствую-щих, сделал ритуальное объявление:

– День первый начат! Пусть все приглашённые станут свидетелями наших намере-ний. И пусть никто не расходится, пока будет угощенье на столах и вино в бокалах!

Все встали и, дружно опустошив первый, обязательный бокал со всемирно извест-ным хардийским вином, приступили к оценке творений дворцовых кули-наров.

А за столом, с главными виновниками торжества продолжалась оживлённая бе-седа. Там, даже почти не заметили ухода Райгда, который сослался на важные го-су-дарственные дела и на необязательность своего присутствия. Накладывая на та-релку принцессе самые лакомые кусочки, принц рассказывал о своих лучших друзьях.

– Ковели - самый большой шутник в империи, организатор лучших розыгры-шей и представлений. Без него самое интересное мероприятие превра-щается в за-урядное повседневное событие.

– Ну не скажите, Ваше Высочество! - возразил князь, поддевая пузыритовой вил-кой скользкий кусочек маринованного ананаса. - Кажется, моё отсутствие ни в коей мере не сказалось бы на этом чудесном празднике. Разве только…, что бы вы-разить вам, принцесса, своё искреннее сочувствие, что я сейчас и делаю от всей души. - Все замерли и вопросительно уставились на Ковели. А тот, нис-колько не смущаясь, дове-рительным тоном продолжал: - Дело в том…, не при вас, несравнен-ная прин-цесса будь, сказано, что принц молил Творца нашего о послании ему в жёны пре-красной и обворожительной женщины.

– А чем же ему не подхожу я? - принцесса взглянула на покрасневшего Бу-тена

– Боюсь, что вы ему не понравились!

– И в чём же это выражается? - Айни демонстративно отвернулась от принца и пальцами погладила серебряное кольцо на шее.

– А в том, что он не сделал вам ещё ни одного комплимента! - и, загляды-вая принцу в лицо, озабоченно спросил: - Ваше Высочество, у вас всё в порядке со зре-нием?

В ответ раздалось приглушенное рычание наследника престола, который вна-чале, незаметно для принцессы показал кулак князю и лишь затем, кающимся голо-сом про-говорил:

– Ну почему я не отрубил ему голову?! А ведь собирался сегодня это сде-лать! - первой засмеялась Айни, своим переливчатым, завораживающим смехом. За ней сле-дом, не в силах сдержаться, вторили остальные. - Что бы не было больше инси-нуа-ций, - продолжал принц, - Я сразу хочу поклясться, что никогда в жизни не встречал девушки более прекрасной и сказочно красивой, чем моя будущая супруга!

– Но ведь мы ещё так мало знакомы…, - взгляд Айни оттаял, и она кокет-ливо по-вела бровями.

– Разве время имеет какое-нибудь значение?! - пылко возразил Бутен.

– Всё в этом мире относительно! - назидательно произнёс Вителла.

– Ну вот мы и услышали наше восходящее светило на небе науки! - принц пе-ре-мигнулся с Ковели. - Он, правда, сторонится весёлых забав и шумного за-столья, но зато во всём остальном самый близкий и преданный товарищ. Мы с ним вместе вы-росли и с самого детства делили всё трудности, разочарования и успехи, выпа-давшие на нашу долю.

– Ваше Высочество! - Вителла даже засмущался, - К чему это вы меня так распи-сы-ваете?

– Да я вспомнил: когда нам было лет по семь, мы дали друг другу одно обеща-ние.

– Какое обещание?

– Вот видишь, ты уже и забыл! - стал укорять принц. - Хорошо, что я так не уг-лубляюсь в науку. А то бы и я не вспомнил.

– О каком это обещании говорит Его Высочество? - удивлённо вытаращив глаза, Вителла обратился к радостно улыбающемуся Ковели.

– К сожалению, не могу подтвердить и разъяснить слова принца, - стал объяс-нять тот. - Так как в период моего семилетия отец сподобился жениться в оче-ред-ной раз и я целый год отсутствовал в столице. Только дикие и непри-ступные горы скра-ши-вали моё гордое одиночество.

– Какой романтичный…, - мечтательно протянула Пеотия и все, дружно,

разразились сме-хом.

– О…! Приятно, что вы цените молодых, романтичных и…

– …Хвастливых! - перебил князя Вителла, чем вызвал новый приступ весе-лья.

– Пусть даже так. Но, возвращаясь к вышесказанному: когда вы, Ваше Вы-соче-ство, напомните Вителле о его обещании? Хочется, что бы наш друг тоже пора-до-вался за себя вместе с нами!

– Ну, нет! Я хотел сделать это сейчас, но раз он такой не помнящий, пусть по-муча-ется до утра. Тем более…, -Бутен ласково посмотрел на Айни. -…Что я желал бы посоветоваться с одной особой, мнение которой мне будет, и я наде-юсь всегда, не-безразлично.

После шести часов торжественных тостов, пышных поздравлений и обя-зательных танцев банкет перешел в стадию постепенного затихания, когда гости, разбившись на не-большие группки, разошлись по всему дому и вели бе-седы на интересующие их темы. Давно освободившись, от своего парадного щита и венка из алмазов, Чинкис сидел со своим старым другом Устликом за одним из дальних столов. Немного нетрезвыми голо-сами они пытались оспо-рить друг друга.

– А я говорю, у вас в отделе собрались одни бездельники! - кипятился Чинкис. - Это ж надо, сто тридцать пять лет - и никакого результата! Да за это время можно было кельпара научить летать! - восьмидесятитонный шестино-гий кельпар, отдалённо напоми-нающий земного носорога, считался у аналараст-расийцев символом безысходной неуклю-жести.

– Постыдился бы! - обиженный Устлик со своей худощавой фигурой и поредевшей гривой, на фоне Чинкиса выглядел как доходяга - старикашка. - Да все эти годы мы сут-ками бьёмся над этой проблемой! И не только наш отдел, а и все остальные, кто хоть чуть-чуть освобождается от срочной работы. Даже более того: раскроив темпоральным полем телепортации несколько полос "Чинка 465" на маленькие кусочки, мы раздали их по всем уголкам нашей га-лактики, во все существующие исследовательские центры. Ты только представь себе, какие огромные дополнительные результаты мы после этого получили! И всё без толку! Стоим на месте! У меня от этого постоянная головная боль! А ты говоришь - бездельники!