Билл Болдуин - Защитники (Рулевой - 5)

1. ФЛЮВАННА В ОСАДЕ

Неожиданным маневром сегодня утром Имперский Флот Торонда (видимо, под командованием великого герцога Рогана Ла-Карна, но под тесным наблюдением "военных советников" Лиги) и соединения Военно-Космического Флота Лиги предприняли общую атаку против избранных целей среди планет Флюванны и осадили Мажор - столицу этого доминиона на планете Орду. Согласно содескийским источникам, основная часть соединений Лиги привлечена из расквартированных в Эффервике сил, действующих против Имперской Триады, что имеет результатом снижение интенсивности налетов на Авалон.

Почти весь флот Флюванны и соединения Имперского Флота (расквартированные на Варнхольме близ Орду) участвуют...

У Брима замерло сердце. Страх за Реддисму и нерожденного ребенка почти ощутимо сдавил грудь. И он знал, что не только он волнуется. У Барбюса тоже возникла романтическая привязанность во время пребывания в ИДК. Так вот что так расстроило невозмутимого звездолетчика! К сожалению, никто из них ничего сделать не мог. На самом деле до конца дежурства они даже не могли ничего передать в эфир.

***

Несколькими метациклами позже, когда Брим вернулся к себе в кабинет, он тут же позвонил друзьям в Адмиралтейство. К своему отчаянию, он узнал, что из-за существующей ныне угрозы самой Триаде было принято решение оставить столицу Флюванны и сосредоточить силы на обороне трех производящих кристаллы планет. Возо Ганнит, Возо Гола и Возо Трувалу. Зная точку зрения Онрада на этот предмет, Брим подозревал, что решение будет именно таким. Что же теперь ждет Набоба Флюванны и его двор? Их просто бросят? Его контакты в Адмиралтействе этого не знали, а целая серия запросов в отдел общественной информации министерства иностранных дел ответа не принесла. В этом рассаднике самодовольных интеллектуалов (многие состояли в КМГС) Брим особой популярностью не пользовался. После рутинной инспекции инженерных ангаров Порта 30 (от которой совершенно ничего не запомнилось) Брим поделился плохими новостями с Барбюсом и отправился в койку, где проворочался ночь почти без сна.

На следующий день гравитационная буря разыгралась еще сильнее, и спутники БКАЕВ докладывали только о спорадическом появлении кораблей Лиги в окрестностях Триады. Брим почти все время ходил из угла в угол и пытался разузнать новости из Флюванны - по большей части безуспешно. Даже Барбюс человек иногда преступно хорошо информированный - только репу чесал.

- То ли это все так секретно, как я даже и не видал никогда, - объяснил он Бриму, - то ли - прошу у капитана прощения - эти задницы в Адмиралтействе еще сами не решили, что делать. - Он покачал головой и заглянул в глаза Бриму. - У меня.., это.., есть.., как бы это сказать.., роман на Флюванне. Если вы помните, сэр, я там.., э-э.., сблизился с одной дамой. Шеф-сержант Тутти личный шофер главной наложницы Набоба Реддисмы. Я хочу, чтобы вы знали, сэр; я делаю все, чтобы разузнать, что там происходит.

Брим улыбнулся и положил руку на рукав массивного сержанта.

- Значит, вполне безопасно предположить, что вы знаете насчет ребенка, сказал он. Барбюс заалел и уставился на ботинки.

- Ребенок и мать чувствовали себя отлично еще в конце той недели, заверил он. - Это нападение Ла-Карна с облачниками всех застало врасплох. Иначе я бы никогда не дал дамам попасть в подобную переделку.

- Спасибо, - ответил Брим. - Просто не знаю, что еще можно сказать.

- В "спасибо" нет необходимости, капитан. Мы с вами друг о друге печемся уже много лет. И отлично получается.

- Наилучшим образом, - сказал Брим совершенно искренне.

И в этот момент из-за угла высунулась голова посыльного.

- Капитан Брим! - обратился он к старшему по званию. - Прошу прощения, что помешал, но у меня совершенно секретная депеша для вас лично непосредственно из Императорского Дворца.

- Лично для меня? - переспросил Брим, подняв бровь.

- Да, сэр!

- Я подожду снаружи, если я буду нужен, капитан, - доложился Барбюс, передавая Бриму сообщение и выталкивая посыльного перед собой.

Сев за стол, Брим слегка коснулся правым указательным пальцем Печати Имперской Канцелярии и убрал палец. Не прошло и тика, как печать закончила опознание рисунка и испарилась облачком дыма без запаха. В конверте был лист светло-голубого пластика с выгравированной золотом личной печатью Императора.

Имперский дворец

30 октада 52011 года

Мой дорогой Капитан Брим!

Этим письмом Мы имеем удовольствие информировать Вас о Нашем решении эвакуировать Набоба Флюванны Мустафу IX Эйрена Великолепного и его Главную Наложницу Реддисму на базу Флота в Аталанте, Гриммас-Хефдон. Определенное число их служителей и придворных Двора в Мажоре на Орду составят их свиту на период угрозы вторжения противника в указанный город. Поскольку Вы приобрели множество друзей во бремя Вашего пребывания там в составе Нашего Императорского Добровольческого Корпуса, Мы сочли, что Вам будет интересно это знать.

Примите, капитан, уверения в Нашем высочайшем внимании, и проч.

Онрад V, вице-адмирал, И.Ф.,

Великий Галактический Император,

Принц созвездия Регги

И Законный Защитник Небес.

Читая эти слова, Брим ощутил волну облегчения, будто на него обрушился водопад холодной воды среди пустыни.

"Мы сочли, что вам будет интересно это знать", - повторял он снова и снова, пока не...

- Барбюс! - заорал он. - Вы еще тут? Барбюс сунул голову в кабинет.

- Я, капитан, - сказал он с очень серьезным лицом. - Я вот.., только что мне тоже сообщили...

- Ваше сообщение подождет, - прервал его Брим, подняв руку. - А мое - нет! Зайдите и закройте дверь.

- Есть, капитан! - ответил Барбюс с заинтересованным выражением лица. Он вошел и тихо прикрыл за собой дверь.

- Сядьте, - сказал Брим, указывая на единственное гостевое кресло, которой он допустил в свой кабинет.

Барбюс сел.

- Шеф, - сказал ему Брим, - можете мне поверить, что новости у меня хорошие.

- Да, сэр?

- И шеф Тутти, и Реддисма в безопасности. Больше я ничего не могу вам сказать, но это правда. Устраивает?

Барбюс улыбнулся и на миг позволил себе чуть расслабиться в кресле.

- Да, сэр, - сказал он. - И я вечно буду вам благодарен за то, что вы мне это сказали. Поверьте мне. Брим кивнул.

- Слава Вселенной, - шепнул он скорее сам себе, чем своему давнему товарищу по кораблю. Потом покачал головой и придал своему лицу менее эмоциональное выражение. - Извините, что перебил вас. Что вы хотели мне сообщить?

Барбюс покраснел.

- Я прошу прощения, капитан, в общем.., то есть.., мое сообщение гласит то же самое, только вот до меня дошло слово от... - он поджал губы и пожал плечами, - от, э-э, одного из моих источников, капитан. В общем, на случай, если ваш источник случайно не указал, капитан, шеф Тутти и госпожа Реддисма обе следуют на Аталанту. Их туда эвакуирует Император - вместе с двором, выходит.