Билл Болдуин - Наёмники (Рулевой - 4)

- Немного, - ответил Брим и сделал большой глоток обжигающего напитка. Только то, что, на ремонт местными силами уйдет много времени. "Звездный огонь" слишком велик для местных мастерских. Собственно, все, что они могут сделать, - это перевести его на гравибассейн побольше. Все остальное придется делать практически вручную.

- Мне кажется, дела вряд ли были бы лучше, если бы мы приземлили его в Варнхольме, - утешила его Труссо. - Тамошние мастерские ненамного больше.

Брим кивнул.

- Верно, старпом, - сказал он.. - И чертов КМГС фактически блокировал ближайшие к Орду базы. Колхаун передал ситуацию в Авалон по КА'ППА-связи метацикл назад.

- Значит, шкипер, - улыбнулась она, - самое время напомнить вам наш давний разговор насчет кирпичных стен.

Брим сердито посмотрел на нее.

- Я помню, - буркнул он. - Но как, черт подери, я могу просто отступить и ждать, пока что-нибудь произойдет? Война идет!

- Угу, - с улыбкой хмыкнула Труссо. - Это я тоже заметила.

- И что?

- А то, шкипер, что вы вполне можете позволить себе несколько метациклов сна. Война или нет, а со "Звездным огнем" пока все равно ничего не поделаешь!

***

Рано утром следующего дня ему позвонил из Варнхольма Колхаун. Звонок застал Брима на мостике, где он помогал испытывать автоматику управления.

- Я высылаю за тобой шлюпку, сынок, - буркнул Колхаун. - От тебя будет больше толку здесь, при разработке плана налета на этот ихний гребаный форт. А там у тебя все равно нет ничего такого, с чем бы не справилась лейтенант Труссо.

Брим не мог не согласиться. Он терпеть не мог сидеть без дела. Вскоре после того, как Колхаун повесил трубку, он встал из своего кресла и отправился было собирать вещи, но застыл на месте, услышав над головой грохот, словно на посадку заходил тяжелый корабль. Тряхнув головой, он заставил себя успокоиться: если бы это был атакующий облачник, их не могли не предупредить. Он посмотрел на верхние гиперэкраны как раз вовремя, чтобы увидеть выныривающую из облаков исполинскую тень, - и раскрыл рот от удивления. Мощные краны, громоздящиеся на палубе спереди и сзади рубки словно батареи боевых разлагателей, огромные доки, массивные ребра обшивки, низкий мостик... До сих пор ему приходилось видеть только одно ремонтно-спасательное судно вроде этого: "Королеву Ремонта" коммодора Тора с Гиммас-Хефдона. Тяжелый корабль приблизился, и рядом с ним мелькнули четыре знакомых силуэта: "Звездные огни" со срывающимися с боковых понтонов белыми инверсионными следами. И на корпусах, прямо за рубками, ясно виднелись Имперские Кометы. Эти корабли пришли с Авалона!

Пока эскадра заходила на посадку над озером - вся поверхность его теперь кипела, освобождая полосу ото льда, - к Бриму подбежал связист.

- Капитан! - выпалил он. - Коммодор Колхаун снова на связи!

- Я буду говорить отсюда. - сказал Брим, включая монитор на ближнем к нему штурманском пульте. Почти сразу же на экране возникло лицо старшего карескрийца.

- Ну, Брим, - с улыбкой сказал он. - Я так понимаю, они все ж таки раскачались?

- Вы имеете в виду коммодора Тора и "Королеву Ремонта"? - переспросил Брим.

- А то! - гордо воскликнул Колхаун. - А ты кого ждал?

Брим расплылся в счастливой улыбке.

- Я не ждал никого, коммодор, - признался он. - Но я просто счастлив видеть коммодора Тора - да и "Огни" тоже. Похоже, Флот наконец начал новые поставки.

Колхаун кивнул.

- Это экземпляры с девятнадцатого по двадцать второй, - сказал он. - И хоть им и не позволено помогать нам, они будут защищать "Королеву Ремонта", покуда она будет приводить "Звездный огонь" в чувство.

На глазах Брима огромный звездолет с грацией, неожиданной для такой махины, приводнился на расчищенную ото льда полосу. "Огни" продолжали полет и скоро снова скрылись в облаках.

- "Королева" совершила благополучную посадку, - передал Брим Колхауну.

- Славно, - кивнул Колхаун. - Да, сынок, прости, что не предупредил. Я и сам узнал это тотчас, как переговорил с тобой. Братец Драммонд провернул все без лишнего шума.

- Меня это не удивляет, сэр, - заметил Брим, - учитывая тот шум, который КМГС может поднять дома. Колхаун кивнул.

- Ладно, сынок, - сказал он. - Тебе да твоей шалой старшей помощнице наверняка захочется потолковать с коммодором Тором, так что я пока отменю свой приказ насчет твоего прилета в Варнхольм, - продолжал он со странной улыбкой. - У коммодора имеется кой-какая информация, которую тебе стоит узнать от него. Этот парень сотворил на старом Гиммас-Хефдоне настоящее чудо.

- Чудо? Кто, коммодор?

- Это судить уж тебе, сынок, - усмехнулся коммодор. - И не забудь заглянуть ко мне, как только вы с Труссо услышите все, что Тор хотел вам поведать.

- Есть, сэр! - пообещал Брим. - Прилечу обязательно.

Он накинул шинель, открутил регулятор обогревателя до отказа и пошел встречать "Королеву Ремонта".

***

Тем же утром, но несколько позже Труссо с Бримом встретились с коммодором Тором за поздним завтраком в кают-компании.

- Как дела, Надя? - поинтересовался Тор.

- Ужасно, коммодор, - с театральным вздохом ответила Труссо.

- Вот и прекрасно, - обрадовался Тор, ободряюще подмигивая едва не уронившему поднос стюарду. - Я тоже чувствую себя омерзительно.

- Класс! Рада это слышать! - воскликнула Труссо. - А вы, капитан? Как вы себя чувствуете сегодня утром?

- Хуже обычного, старпом, - наигранно простонал Брим. - Кстати, коммодор, это вы создали опасный прецедент в кают-компании "Звездного огня".

- Что вы, капитан! - возмутился Тор, прижав руку к сердцу в не очень убедительной попытке изобразить святую невинность. - Как вы только можете так говорить!

- Могу, в основном по-авалонски, - с ухмылкой отвечал Брим. - А вы тоже ненамного лучше коммодора, старпом, - добавил он, уставив в Труссо обличающий перст.

Тут, правда, стюард опомнился настолько, что смог подать на стол новую порцию горячего кф'кесса и фирменное блюдо кока "Звездного огня" - оладьи в горячем сладком сиропе. Несколько следующих циклов собеседники были слишком заняты, чтобы говорить.

Когда разговор был восстановлен - уже за третьей кружкой кф'кесса, - Брим узнал, что Тор уже успел отдать необходимые распоряжения ремонтным бригадам крейсера и базы Калшит. Огромный ремонтный корабль парил теперь бок о бок со "Звездным огнем" на расстоянии каких-то десяти кленетов, используя собственные мощные гравигенераторы. Более того, мощные краны уже подняли поврежденный крейсер почти на двенадцать иралов, даже не потревожив находящийся в нем экипаж. Пока трое офицеров потягивали кф'кесс и беседовали, тяжелые блоки плазмогенераторов уже подавались на соединивший корабли временный мост, а новые панели броневой обшивки обретали форму где-то в недрах "Королевы Ремонта".