Уолтер Уильямс - Корабль беглецов

— Это Камала, — представила подругу Магда.

Камала посмотрела на него и прыснула.

— В чем проблема? — повернулся к Магде Юби.

Магда тоже засмеялась.

— Просто мы в отличном настроении, вот и все.

— Я тоже, — ухмыльнулся Юби. Он подпрыгнул, оттолкнувшись кончиками пальцев, повернулся в воздухе и приземлился. Новый приступ смеха заставил Камалу согнуться пополам.

Короткая юбка, задиравшаяся вверх из-за почти полного отсутствия гравитации, открывала взгляду Юби тонкое голубое нижнее белье Магды. Широко расставляя руки и ноги в попытках управлять своим телом, Магда быстро убедилась в неудобстве своего костюма. Из ее сумочки стали высыпаться вещи. Когда лицо девушки приняло обиженное выражение, Юби взял ее за руку.

Он привел их в «Черного контрабандиста». Бар получил свое название в честь легендарного разбойника и из-за необычных шершавых стен из черного пластика. Здесь был зеркальный потолок и подвешенная на тяжелых стальных стержнях площадка для танцев с поручнями ограждения. Народу внутри было мало, но Юби знал, что после окончания смены бар быстро заполнится.

Юби продолжал маленькими глотками потягивать «Шарпе». Магда заказала напиток под названием «синдху», оказавшийся густым и красным. Чтобы приготовить его, бармену пришлось заглянуть в компьютер. Камала пила клюквенный сок, продолжая смеяться над чем-то, что видела только она.

Появились посетители, в основном пилоты и докеры.

— Не могу поверить, как много здесь наверху употребляют наркотиков, — сказала Магда.

— Пилоты проводят многие месяцы без всякого медицинского контроля, — объяснил Юби, — поэтому мы должны иметь свободный доступ к аптечке.

— Внизу все по-другому. Половина людей придерживается философии, которая в переводе с санскрита звучит как «Истина и умеренность». В основном это означает отказ от всяких удовольствий. Никаких азартных игр, алкоголя, минимум стимуляторов. Только гашиш, но от него меня тянет в сон.

Камала опять засмеялась. Магда бросила на нее сердитый взгляд.

— Покажи Юби свои глаза, Камала.

Камала сняла очки. Ее зрачки были почти такой же величины, как стекла очков. Юби удивленно смотрел на нее. Она опять засмеялась.

— В это трудно поверить, но она моя компаньонка, — сказала Магда. Вращающиеся цветные огни окрасили бриллианты в ее волосах сначала в золотистый, а потом в небесно-голубой цвет. — Мой отец хотел, чтобы она охраняла меня от неприятностей.

Услышав эти слова, Камала закивала головой и надела очки.

— Кто ваш отец? — спросил Юби.

Он работает в ПДК. Вице-президентом отделения компании на планете.

Это объясняло ее появление в клубе.

— Я родилась не здесь. Отца перевели на Безель. Через два года мы уедем.

Камала встала и направилась в туалет. Юби проводил ее взглядом.

— Вам, жителям планет, следует соблюдать чувство меры относительно наркотиков, — сказал он.

— Черт с ним. Лучше скажите, есть ли у вас Голубой Рай, или мне купить немного?

Магда с размаху поставила свой стакан на стол. Густая красная жидкость повисла в воздухе, а затем стала медленно опускаться, описывая дугу, по мере того, как станция поворачивалась под ней. Магда в изумлении попыталась поймать ее стаканом. Когда в воздухе осталось висеть лишь несколько капель, Юби протянул руку и прикрыл стакан, не давая жидкости снова выплеснуться. Несколько капель размазались по поверхности стола.

Магда улыбнулась.

— Мне начинает нравится слабая гравитация. Это забавно.

— Здесь достаточная сила тяжести, — сказал Юби, слизывая красную жидкость с ладони, — чтобы разобраться, кто наверху.

Магда хихикнула. Белые зубы сверкнули на черном лице.

— Только хорошо бы, — сказала она, — иметь подходящую одежду.

— Могу подсказать, как решить эту проблему.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Да? И как же?

— Просто снимите платье.

Ее глаза округлились.

— Действительно, просто.

— Оглянитесь вокруг.

Она медленно повернула голову, обведя взглядом помещение, и в раздумье коснулась передних зубов кончиком красного от коктейля языка.

— Возможно, попозже, — в ее голосе звучало сомнение. — А сейчас не могли бы вы пойти к стойке бара и купить немного Голубого Рая. Мне неудобно в этой юбке.

— Конечно.

Она достала из сумочки и протянула ему кредитную карточку. Юби отправился к стойке и купил ей капсулы. Когда он вернулся, Магда запихивала свое платье в сумку. Юби сел, наблюдая, как колышутся ее груди.

— Рама, — зашептала она. — Всемогущий. Не оставь меня без защиты в этих трущобах.

В голове Юби вспыхнула молния.

— Вы считаете это трущобами? — спросил он.

— О… — она выпрямилась и, увидев его, смутилась. — Извините.

— Это просто стиль жизни. Я могу купить вашего отца вместе с потрохами.

— Я не хотела обидеть вас, — она дрожала, как будто ей было холодно. — Можно надеть ваш жилет? Мне так не очень удобно.

— Воспользуйтесь верхними прорезями для рук, — он передал ей жилет и положил капсулы на стол. Она взяла две штуки, улыбнулась и надела жилет, плотно запахнув его.

— Ну вот, — сказал Юби. — Теперь вы нарядно одеты.

Вернулась Камала, ведя за собой высокого черноволосого пилота с «Андриона».

— Пилот Людовик, — вежливо поздоровался Юби. — Я Юби Рой, командор «Беглеца».

— Мы встречались? — удивился Людовик.

— Не думаю, просто, я знаю, кто вы.

На лице Людовика отразилось сомнение.

— О… Рад видеть вас, — его угловатое лицо осветила слабая улыбка. — О вас ходят слухи, Юби Рой.

— Неужели?

— Вы становитесь знаменитым.

— Да? И что он сделал? — заинтересовалась Магда.

Юби пристально посмотрел на Людовика. «Трущобы». Для нее они были чужими. Монстрами.

В глазах Людовика засветился огонек понимания. Он едва заметно кивнул.

Камала опять засмеялась.

Юби сделал глоток «Шарпса». Алкоголь обжег ему горло.

— Громадные чудовища в панцирях и со множеством рук. Выглядят как камни, пока не подойдешь ближе. Они атаковали шахтеров на одном из рудников пояса астероидов.

Людовик ухмыльнулся.

— Юби спас их.

Магда не знала, верить им, или нет.

— Но ведь там нет разумной жизни. Это общеизвестно.

— Они не разумные, — сказал Юби. — А просто голодные. Съели шестнадцать шахтеров. Мне пришлось воспользоваться самодельным оружием. Сначала раскалываешь панцирь, а затем достаешь их лучом лазера.

— Перестаньте рассказывать такие ужасные вещи, — отвернулась Магда.

— Это и было ужасно.

Юби и Людовик принялись подробно описывать ужасы сражения, пока не появились музыканты и не зазвучала какая-то сложная мелодия. Юби и Магда танцевали до тех пор, пока ее глаза не затуманились от Голубого Рая. Он отвел девушку в отель «Порт-Меншен», где снял комнату для свиданий и купил гормоны. Людовик и Камала расположились за соседней дверью.