Уолтер Уильямс - Корабль беглецов

Юби поцеловал девушку, ощутив сладкий вкус коктейля на губах, и снял с нее оставшуюся одежду. Пока он выключал свет и вдыхал остатки Четвертого Красного из баллончика, она неуклюже взобралась на кровать. Юби ощутил прилив энергии. Голова его слегка гудела. Сквозь тонкую стенку слышался приглушенный смех Камалы.

Он опустился на Магду и нижней парой рук ухватился за трубчатую раму кровати. Девушка была почти не видна в тусклом желтом свете.

Она закрыла глаза, стиснув ладонями его руки. Бриллианты в ее волосах слабо поблескивали. Шепча какое-то имя, она приподняла бедра ему навстречу. Ее глаза по-прежнему оставались закрытыми. Юби не сразу понял, что она шептала совсем не его имя. Это он хорошо понимал. Для него главным было то, что ее звали не Мария.

Прекрасная Мария ощутила легкое покалывание в затылке, вызванное перепадом давления. Она застыла, пытаясь определить, не произошла ли разгерметизация. Девушка расслабилась, убедившись, что все в порядке, сигналов тревоги не было. Значит, это возвращается Юби. Она взглянула на зеленые цифры часов. Почти полдень.

Он спустился по трапу центрифуги и вошел в рубку. Под глазами у него были круги, волосы спадали на лицо. От него пахло спиртным и дорогими духами.

— Повеселился, — сказала Мария.

— Да. Извини… Наверное, нужно было позвать тебя.

— Может быть.

Она мрачно смотрела на него. Он отвернулся и потрогал щетину на щеке.

— Не думаю, что нам стоит одновременно покидать корабль, — сказала Мария. — Кто-то должен оставаться с Двенадцатым.

— Хорошо. Охранник показал мне, как работает система безопасности.

Эта тема, казалось, не интересовала его. Он тяжело опустился в кресло.

— Значит, сегодня моя очередь выходить, правильно?

— Ну… я собирался выйти и купить костюм. Для судебного заседания.

— Вечером.

— У меня свои планы, — он посмотрел на нее, а затем отвел взгляд. — Ладно, будь по-твоему.

— Вот и хорошо. Не забывай, что мы оба должны присутствовать в суде. Мне тоже нужен костюм.

— Можешь отправляться прямо сейчас, если хочешь. Челнок на базу уходит в десять.

Она повернулась к терминалу.

— Я занималась закупкой видеофильмов, игр и музыки. Посмотри список, пока я собираюсь. Может, тебя что-нибудь заинтересует.

— Ладно.

Он уселся за терминал, вызвал на экран нужный файл и стал перемещать курсор, отмечая заинтересовавшие его названия.

— Я посмотрела, сколько денег у нас осталось. Даже после закупки компьютеров хватит, чтобы приобрести две сингулярности вместе с кораблями, такими же большими, как «Беглец».

— Да, — усмехнулся он. — Можно основать транспортную компанию. «Беглец» и Возлюбленная лтд».

— Не забывай про Сообщество. Все может рухнуть в любой момент.

Он посмотрел на сестру. В его глазах отражались мерцавшие на пульте красные огоньки, указывающие на то, что грузовые люки открыты, а автоматические погрузчики включены.

— Рухнуть… Черт! — произнес Юби. — Мы ведь просто заработали деньги. И надеемся заработать еще.

— Рано или поздно они обо всем узнают. Мне уже звонили из отдела расследований флота. Хотели задать несколько вопросов.

— И что ты им ответила?

— Посоветовала обратиться к нашему адвокату.

Юби улыбнулся, снова повернулся к экрану и отметил еще один фильм.

— Когда все откроется, — продолжала Мария, — мы утратим монополию. Как ты думаешь, что будет с нашим бизнесом, когда правительство и «Хайнлайн» захотят прибрать это дело к рукам? Нас просто вытеснят, как раньше это уже было со многими семьями.

Юби сердито повернулся к ней.

— Мы сами можем стать компанией вроде «Хайнлайна»! Ты об этом задумывалась?

— Возможно.

— Мы пилоты. Это все, что мы умеем. Тебе приходилось переживать что-либо подобное ощущению подпространства?

— Я думала об этом. Можно построить экскурсионный корабль.

— Что?

— Экскурсионный корабль. Возить туда богатых людей. Пусть попытаются организовать свой бизнес с Возлюбленной.

— Ушам своим не верю!

Мария задохнулась от гнева.

— А что здесь не так?

— Ты только представь себе, Мария! — Юби размахивал тремя руками. — Мы с тобой берем на борт банду этих земляных червей — богатых фермеров, чиновников и их тупых детей — вытираем пыль с их ног, убираем за ними, учим пользоваться скафандрами, следим за их безопасностью в невесомости, чтобы они не разбили свои драгоценные головы и никто не увидел, что у них там за мозги, готовим им еду и…

— Нам не нужно будет самим заниматься этим, Юби. Мы богаты. Мы просто купим корабль и будем получать прибыль.

— Господи Иисусе!

Гнев клокотал в горле Марии. Она тяжело дышала.

— Мы богаты, Юби! И если хотим сохранить свое богатство, то должны научиться этому. Если ты хочешь основать компанию вроде «Хайнлайна», то сначала нужно изучить их методы работы. Провести немного времени с другими богачами — не худший способ.

Он покачал головой.

— Мы доставляем грузы. Это все, что мы умеем.

— Будет лучше, если мы научимся чему-нибудь еще. Потому что мы много лет занимались доставкой грузов и всегда оставались в проигрыше.

— Сейчас мы победители.

Она встала, подошла к трапу и стала взбираться вверх. Злость не отпускала ее. Остановившись на верхней ступеньке, Мария глянула вниз.

— Все меняется, — сказала она. — Ты же все время повторяешь эти мои слова.

Мария нашла в справочнике магазин одежды, покинула грузовой причал С и окунулась в шум Порт-Тауна. Она купила себе в киоске кусок говядины в имбирном соусе и съела его на остановке катера.

Магазин назывался «У Хонга» и находился тремя уровнями выше причала для катеров — ярко освещенное место с выложенным пластиковыми плитками полом и черными графитовыми стенами. Повсюду бродили разодетые посетители. Они не бросали удивленных взглядов на Марию, как в клубе. Вероятно, на этом уровне люди чаще имели дело с пилотами-подпространственниками. Она вошла в магазин и посмотрела на подошедшего к ней седого человека с азиатскими чертами лица. Мария видела свое отражение в его печальных черных глазах — высокая экстравагантная девица с грязными босыми ногами в жилете и шортах. Она показала кредитную карточку.

— Завтра я должна быть в суде, и мне нужна подходящая одежда.

— Нет проблем, — понимающе кивнул мужчина.

Мария улыбнулась.

Яркие лучи лазеров заплясали вокруг ее тела, снимая мерку. Мария выбрала материал и фасон, и расположенные в глубине зала автоматы разрезали ткань, сложили ее и застрочили дорогим швом, вместо того, чтобы, как обычно, просто склеить детали. Все это заняло меньше часа.

В результате получился целый костюм: светло-голубая рубашка со стоячим темно-синим воротником и короткими рукавами, куртка без воротника с вельветовыми клапанами карманов, черные бархатные туфли, серые полосатые брюки в обтяжку. Одежда обитателей планет была максимально адаптирована для жизни на орбите — убраны все застежки и петли, чтобы в условиях невесомости не за что было зацепиться. Мария смотрела на свое выражение в зеркале и вспоминала, как почти в таком же костюме входила в двери «Монте Карло», дрожа от страха и повторяя про себя правила игры в «красное и черное». Тогда она пыталась проникнуть в мир, который видела только в кино.