Сэм Хьюз - Отдел антимеметики

После этой неудачи мы решили брать водителей со своими автобусами. Заключив с транспортной компанией сделку от имени одного из министерств, мы составили им расписание, по которому они в определённое время будут подъезжать к отдельно выбранной нами остановке и забирать подопытного. Начальство не имело ничего против, но в нужный момент водители отказывались менять маршрут «для тупоголовых чинуш». Все ехали по прежнему маршруту, утверждая, что слишком заняты или время не позволяет им менять маршрут просто потому, что кто-то им приказал.

В конце концов мы договорились с водителем по имени Бакки Фолсворт, что в середине своего обычного маршрута он подберёт нашего пассажира, а на полдороге оттуда до конечной уступит водительское кресло другому водителю (нашему сотруднику). Фолсворту было предложено щедрое вознаграждение и сказано, что несоблюдение договора приведёт к увольнению. Также ему была выдана рация, чтобы он постоянно был на связи, было сказано остановиться на пятой остановке и пустить за руль одного из наших агентов. После всего случившегося нам кажется, что билет, наверное, подводил нас к этому, создавая такие ситуации, которые почти работали, но ни к чему не приводили. Он подталкивал нас на дальнейшие изменения, чтобы очередное дало ему возможность полностью активизироваться.

Подопытный подошёл к остановке, билет изменился и стал напоминать обычный билет на этот маршрут. Поняв, что эта поездка закончится гибелью подопытного, несколько сотрудников проявили сдержанность и предложили отправить агента сопровождать подопытного. В итоге мы пришли к решению не подвергать риску ситуацию, которая может нарушиться от малейшего вмешательства. Признаю в этом свою вину, я был полностью увлечён перспективой того, что ситуацией будет управлять наш сотрудник и тем, какие важные данные будут собраны.

В итоге наше головокружение от успехов и нежелание вмешиваться в шанс, который, быть может, даётся раз в жизни, оборвало ещё одну жизнь. На пятой остановке водитель остановился, как и было оговорено. Но как только он попытался покинуть кресло, тормоза автобуса отказали и он поехал с горки вниз, раздавив переходившую дорогу девочку. Поначалу мы подумали, что это SCP-342 мстит нам за то, что мы его перехитрили и не дали подопытному попасть ему в руки. Вскоре стало ясно, что важна не гибель ребёнка, а то, что автобус всё ещё едет и Фолсворт всё ещё за рулём.

Мы попытались выйти с Бакки на связь, но он молчал. Мы решили, что он винит себя в гибели ребёнка и боится наказания, так что мы стали его убеждать, что если он сейчас остановится, последствий не будет. Тогда он и произнёс первое слово, простое «Нет». Стало ясно, что автобус придётся останавливать грубой силой. Мы выставили кордоны и шипастые полосы, пробили две шины и автобус завалился на бок. Каким-то образом он всё равно заехал на шоссе и на одном из спусков мы его потеряли. Когда автобус был снова обнаружен, он гнал под 200 километров в час по полосе встречного движения в оживлённом дорожном движении. На этот момент он уже представлял опасность для всех, а не только для подопытного.

Местным охранникам правопорядка мы приказали подождать, и пустили в погоню за автобусом автомобили и вертолёты. Последнее, что сказал нам Фолсворт, было «Не стану я останавливаться. Я водитель, и это моя работа. Это моя цель. Не надо меня подменять. Я сам довезу его, куда он едет!». После этого он съехал с эстакады и упал на дорогу, проходившую под ней. Непонятно, сделал ли он это намеренно, поскольку, пока он вилял по дороге и разносил ограждение, снайпер с вертолёта всадил ему пулю в голову. По свидетельствам, автобус ударился о дорогу и взорвался, окутавшись огнём. Выживших не было, многие тела так и не были найдены или были объявлены пропавшими без вести.

Одно из свидетельств (женщина 26 лет, ехавшая по соседней полосе, её машина перевернулась, а сама она повисла на ремнях безопасности и ударилась головой) представляет особенный интерес. Она утверждает, что из дыма возник второй такой же автобус и подъехал к останкам разбившегося. Его дверь открылась с громким лязгом и оставалась открытой несколько секунд, а потом из пламени поднялся горящий силуэт, напоминающий человеческий труп. По её словам, труп зашёл в автобус и сел на сиденье, после чего автобус аккуратно объехал скопление машин и уехал вдаль.

Те же параметры (настоящее транспортное средство, настоящие пассажиры, настоящий водитель, который знает ситуацию и находится на связи) мы пробовали ещё три раза, но уже с поездами. Во всех трёх случаях в поезде находились агенты. И все три раза происходила одна и та же путаница — подопытные по непонятным причинам шли в неправильный (небезопасный) поезд, даже если было ясно, куда следует садиться. Каким-то чудом они терялись в толпе и садились в тот поезд, где не было сотрудников, мер безопасности и особого оборудования. Вот выдержка с диктофона моего ассистента, д-ра Хабера (вскоре после того, как он оправился от травмы):

Д-р Хабер: Ладно, садиться надо вон в тот поезд.

Подопытный: Хорошо.

Д-р Хабер: Просто предъяви билет и садись. В конце вагона будет ждать человек в чёрном костюме.

Подопытный: Да понял я уже!

Д-р Хабер: Ладно, пошёл… Нет! В левый поезд!

Д-р Руберт: Не садись! Стой!

Д-р Хабер: Блядь!

Д-р Руберт: Да чёрт! Контакт потерян… Твою МАТЬ! Чёртов сукин…

Агент Огель: Идиоты долбаные, надо же было его отслеживать! Вы там что вообще делали!?

Д-р Хабер: Да мы следили, просто он потерялся… чёрт, чёрт, чёрт…

Д-р Руберт: Просрали бездарнейшим образом.

Приложение 342-Ж: Приказ о прекращении экспериментов: Каким-то образом во время недавних событий шея д-ра Хабера застряла в двери, когда он пытался помочь одному из подопытных выйти из вагона. Поезд отъехал, и д-ру Хаберу оторвало голову при столкновении его с каменной оградой. Из-за этого, а также из-за гибели, как минимум, одного сотрудника (подопытного) в каждом эксперименте, было принято решение прекратить опыты. О5-08, по нашему запросу, вынес Приказ 62, гласящий, что без нашего ведома проводить опыты с объектом не позволяется. Вето может снять только единогласное одобрение всех 12 сотрудников Администрации. Разрешение будет выдано, если будет инновационная идея, какой раньше не было, так как обычные эксперименты только губят людей, но не приносят полезной информации.

В этом отношении следует упомянуть зарождающуюся городскую легенду: якобы какой-то призрак ездит на поезде и держит в руках странный свёрток размером с человеческую голову. Мы взяли нескольких свидетелей, но ни гипноз, ни препараты не заставили их вспомнить лицо этого наваждения, все утверждают, что оно было скрыто тьмой, и никто не помнит, что у него вообще было выше плеч.