Сэм Хьюз - Отдел антимеметики

Примечание: Ну, по крайней мере мы узнали, как эта штуковина выглядит на самом деле…

Сказки с яркой стороны

Глава 1: На Бога надейся…а!

— Ещё раз хочу официально заявить, что возражаю против такого экспериментального подхода, — обратился я к спине д-ра Самета, нового исследователя на службе Фонда с блестящим будущим впереди. Он считал, что втираться в доверие к администрации — достойный метод продвижения по службе в рядах Фонда. А подлиз никто не любит.

— Ещё раз сообщаю, что ваши возражения приняты во внимание, 963. Тем не менее, я заручился полной поддержкой О5-1 в этом вопросе. SCP-682 просто слишком опасен, мы должны попробовать все возможные выходы. — Меня бесило, когда он звал меня по номеру. Почему они все наступают на одни и те же грабли?

— Мистер Самет, меня зовут доктор Брайт. А вот это, — я вытянул вперёд ладонь с приклеенным к ней амулетом, — SCP-963. Пожалуйста, отличайте одно от другого, или Грэнган — вон он стоит — прострелит вам ногу. Без обид, уверен, что вы понимаете правильно. — На моём лице образовалась лёгкая улыбка и я, не прерывая речи, указал на одного помощника из моей компактной команды. В отличие от других сотрудников, находящихся на высших должностях, я не давал своим подопечным никаких кличек, но другие сотрудники повадились называть их «счастливчиками», и это имя к ним пристало. Похоже, что кличка указывала на то, что научные сотрудники под моей опекой обычно жили дольше, на мою пламенную любовь к азартным играм и, вполне вероятно, на мою временами обезьянью сущность. Должно быть, это весело.

Самет нервозно посмотрел в сторону моего подчинённого, потом снова обратил внимание на меня.

— Так или иначе, Дев… — я прокашлялся, краем глаза наблюдая, как Грэнган полез за отворот халата, — …Брайт, нам надо… — я перебил его второй раз, желая поправить.

— Доктор Брайт. Обращаться ко мне без упоминания должности позволено тем, кто много и долго со мной работал. Вы не задержитесь здесь достаточно долго, чтобы этим критериям соответствовать. — Самет, услышав такое, явственно побледнел.

— Это угроза? — спросил он гневным голосом.

— Нет, просто трезвая оценка шансов. Видите ли, шансы этого вашего смехотворного предприятия на успех ничтожны. Если точнее, то… — я повернул голову в сторону моего помощника, который уже держал книгу наготове. Инглиш на меня работал уже достаточно долго, чтобы заранее догадаться, что мне надо. Быстрого взгляда на выкладки хватило, чтобы освежить мне память. — Пятьсот двенадцать к одному на то, что ваш первый план не срабатывает. Вообще-то, единственный человек, который в этот проект вложил деньги,… - я снова взглянул на выкладки, — покойник. Ха-ха, очень смешно. Неважно. 343 не будет…

— ДОКТОР БРАЙТ! Мне не нужно ваше негативное отношение, и не нужно ваше кликушество. Мне нужно, чтобы ВЫ взяли, пошли ТУДА и попросили вашего друга-SCP помочь нам в этом деле. Вы будете выполнять порученную вам работу, или нет? — Броня Самета пошла трещинами. Такой надолго не задержится. Свои деньги я поставил на то, что он вылетит до конца недели. Но в этой ситуации он, пусть и не намного, был выше меня по должности. Так что работу надо было делать.

— Конечно, — кивнул я, собрался с духом и вошёл в обитель 343. Даже нахождение рядом с ним уже вселяло в меня дискомфорт. На меня нахлынуло чувство спокойствия и умиротворения, но я сопротивлялся. Тяжело оставаться мрачным, когда сам мир пытается тебя осчастливить, но с годами у меня собрался опыт. Особенно с… ним.

Мне кажется, что в 343 меня больше всего беспокоит то, что, как бы я ни старался, как бы ни убеждал себя в том, что это обманка, он ВСЕГДА выглядит для меня как Джордж Бёрнс с сигарой в одной руке и мартини в другой. Он говорит, что это должно меня успокоить, но ничего, связанное с этой сущностью, мне покоя не принесёт. Он слишком сильно старается, переигрывает.

— Джек, — обратился он ко мне, когда я входил в комнату. Его глаза были печальны. — Рад, что ты вернулся. Хочешь ещё пообщаться?

— SCP-343. Фонд содержит вас уже несколько лет, и пока что вы ничем не обосновали свою ценность, — его вопрос я проигнорировал. — По этой причине было принято решение воспользоваться вашими услугами для попытки списания одного из опаснейших SCP. Вы меня поняли?

— Знаешь, Джек, я возлагал на тебя большие надежды. Ты был создан таким одарённым, таким, ха-ха, умным. ( примечание переводчика: фамилия Bright также переводится как «умный». ) В отношении тебя были, да и есть, планы великих свершений. Но отсюда тебе надо уйти. Они разрушают тебя, Джек. А каким ты был хорошим мальчиком… — он идеально копировал все манеры, даже голос с характерной хрипотцой, казалось, принадлежал Джорджу. Голос, дым, даже вид самой комнаты — всё было направлено на то, чтобы я стал более восприимчив к нему. Но этого он от меня не получит. Он — SCP, тварь, монстр, и клянусь Богом, так просто ему меня не взять.

— Можете звать меня доктором Брайтом. Меня уже очень давно не называют… так. — Несколько десятков лет точно. — Вы поможете нам в нашем предприятии, или мне следует применить к вам карательные санкции? — Я смотрел ему в глаза и отказывался отводить взгляд. И чем дольше я смотрел, тем незаметнее становилась его улыбка, пока, наконец, не исчезла совсем. Он глубоко затянулся сигарой, и, казалось, был готов нахмуриться.

— Ты превратился в монстра, Джек. В тебе уже больше от монстра, чем от человека, а всё из-за этой штуки, с которой ты связан. — Он протянул руку в сторону 963, и чем угодно клянусь, я ощутил покалывание в ней. — Надо бы тебя из неё извлечь, вернуть тебя в твою собственную нить. Снова сделать тебя человеком. — На секунду моё настроение улучшилось от мысли, что я могу избавиться от этого проклятия, могу наконец умереть. Но нет. Я взял эмоции в кулак и не отводил взгляда. Поможет он, или не поможет, но я сомневался, что у него получится. — Нет. С нею ты способен на гораздо большее. Хорошо, Джек, я помогу тебе, что бы у вас там ни было. Если ты вежливо попросишь.

Ясно было, что он думал, что я не стану. Это было ниже моего достоинства. Но не хотелось давать Самету повод заявлять, что я поставил под угрозу его работу.

— 343, помогите нам, пожалуйста.

Его брови приподнялись, всего лишь на пару миллиметров, но я это заметил. Хорошо. Я смог его удивить, застать врасплох. Это ему было полезно. Полезно было иногда получать встряску.

— Замечательно.

Через некоторое время я стоял на наблюдательном пункте и смотрел за 343, находящимся внизу, в камере содержания. Он не спрашивал, что нам от него было надо, но давал понять, что он разберётся с любым данным ему делом. Так что я решил не говорить ему, с чем ему предстоит иметь дело. Пускай Бог делает, как считает нужным.