Сэм Хьюз - Отдел антимеметики

— Назовите пример, — произносит он. — Назовите мне объект с антимеметическими свойствами.

— SCP-055, - тут же отзывается Мэрион.

— Нет никакого SCP-055, - парирует Клэй.

— Ещё раз: такой объект есть.

— Нет такого, — упорствует Клэй. — Номера объектов присваиваются не по порядку. Есть промежутки. Этот номер не был назначен. Не из суеверий, у нас хватает поводов для беспокойства, чтобы думать ещё и о нумерологии. У нас есть SCP-666 и SCP-013. А SCP-001— нет. Равно как и SCP-055.

— Клэй, — окликает его О5-8, - взгляни-ка. — Он поворачивает экран так, чтобы Клэю был виден только что полученный его руководителем файл. Клэй склоняется у экрана, пробегает по тексту глазами. Потом, в шоке от увиденного, он прокручивает текст вверх и читает его второй раз.

— Но…

— Файл датирован 2008 годом, — говорит О5-8. Флаги и подписи все как надо. Подписан ключом, закодирован. Он настоящий.

— Вы его раньше видели? — спрашивает Клэй.

— Ни разу в жизни, — отвечает О5-8. — По крайней мере, ни разу на моей памяти. С другой стороны, если информация в файле верна, то и я, и ты видели его не один десяток раз.

Клэй прожигает взглядом Мэрион.

— Это невозможно.

Мэрион едва удерживается от плевка.

— Бога ради, Клэй, ты вообще сколько здесь работаешь?

— Но если этот объект настолько силён… — начинает он.

— То?

— Кто автор файла? — заканчивает за него О5. И, раз уж заговорили, как проводилось интервью, и кто такой этот «Бартоломью Хьюз»? И самый важный вопрос — Миссис Уилер, как вам удаётся сохранять память об этом?

— Барт Хьюз и написал. Он мёртв, — отвечает Мэрион.

— Что с ним случилось?

— Не стоит вам узнавать.

В кабинете надолго воцаряется тишина — О5-8 и его помощник реагируют на это заявление. Точнее, они проходят долгую и чёткую цепочку реакций — негодование на кажущийся хамским ответ, непонимание того, почему Уилер так неосторожна перед зловещим начальством, удивление от размаха предложенной идеи, неверие, понимание, и, в конце концов, ужас.

— Что… — О5-8 тщательно подбирает слова. — Что случилось бы, если бы мы узнали ?

— Вас бы постигла та же участь, — ровным голосом отвечает Мэрион. — Что же до остальных вопросов — с этим мы справляемся медикаментозно. Вы в курсе, что у нас есть амнезиаки класса А, для тех, кому очень надо что-то забыть? Конечно, в курсе. Разве кто забудет об амнезиаках класса А? Так вот, в антимеметике есть другие таблетки, для тех, кому нужно помнить то, что в других условиях запомнить будет невозможно. Мнестики, класса W, X, Y и Z. Тот же греческий корень слова, что и в «мнемонике».

В сумочке Мэрион опять пищит телефон.

Дождавшись одобрительного кивка от О5, Мэрион лезет в сумочку, выключает телефон — на этот раз подтверждением, а не кнопкой «отложить». Из другого кармана сумочки на свет появляется блистер с таблетками. Мэрион извлекает одну. Таблетка зелёная, в форме шестигранника. Она демонстрирует таблетку, и узнавание в глазах О5-8 радует её. Картина в его голове снова начинает складываться.

— Это — мнестик класса W, самый слабый, пригодный для регулярного приёма. Две таблетки в день. Спросите в аптеке Зоны. Провизор скажет, что такого они не держат, но его память ошибается. Скажите, чтобы проверил наличие.

— Кажется, — вздыхает О5-8, - я понимаю. Теперь ясно, почему эта беседа вообще состоялась.

— Да, — говорит Мэрион, выдавливая вторую таблетку для него. — Это потому, что вы пропустили дозу. Вы тоже должны на них сидеть, равно как и я сама, и весь мой отдел. По-другому у нас работать не получится. Вы забыли принять таблетку, и забыли всю информацию, которую эти таблетки помогали вам удерживать в голове. Вы забыли, для чего их принимаете, кто вам их дал, где взять ещё. Забыли обо мне и обо всём моём отделе. И теперь мне нужно вводить вас в курс дела.

— И если я её приму, — размышляет О5-8, - я запомню всю эту беседу, и нам не придётся её повторять?

— Надеюсь, нет. — отвечает Мэрион.

— Эм, а мне такие положены? — вмешивается Клэй.

— Извини, парниша, — говорит О5-8. — Только по служебной необходимости. Может, когда сам станешь О5.

Он глотает таблетку. Мэрион проглатывает свою.

— Так что такое SCP-055? — спрашивает О5-8.

— SCP-055 — ничто, — говорит Мэрион, совершенно расслабившись. — Как и написано в документе, SCP-055 — мощный и самостоятельный подавитель информации. Насколько мы выяснили опытным путём, его определение можно дать только отрицанием. Записывать можно только то, чем он не является. Нам известно, что он не Безопасный и не Евклид. Известно, что он не круглый, не квадратный, не зелёный и не серебристый. Известно, что он не глуп . Известно, что он не единственный . Но мы также знаем, что он слаб. Слаб потому, что он — единственный из наших действующих антимемов, о котором у нас есть записи. Есть и архивные копии на бумаге. Есть методики содержания. Он не Безопасный, а следовательно представляет опасность… но он под содержанием.

— У вас есть методики? Где? — моргает О5-8.

Мэрион указывает пальцем себе в лоб.

— И сколько тогда есть других антимемов? Насколько опасными они бывают?

— О десяти я знаю, — отвечает Мэрион. — Статистически вероятно, что ещё как минимум о пяти я не знаю. И в это число не входят антимеметические сущности, не находящиеся под содержанием и свободно передвигающиеся по комплексу. В этом помещении, помимо нас, есть как минимум две. Не надо оглядываться. Я же говорю, не надо! Бесполезно!

Впечатляющим усилием воли О5-8 сдерживается и продолжает смотреть на Мэрион. Клэй же поддаётся и окидывает кабинет взглядом, не забыв при этом обернуться. По сути, выставляет себя дураком. Ничего не находит. Выглядит растерянно.

— Есть невидимая тварюшка, которая следует за мной и любит питаться моей памятью, — терпеливо поясняет Мэрион. — SCP-4987. Не ищите в базе, её там нет. Я к ней притерпелась. Это как капризный питомец. Я специально порождаю вкусные воспоминания, чтобы она не подъела ничего важного, вроде паролей или способа готовки кофе.

— А вторая? — спрашивает Клэй.

После очередного кивка от О5-8 Мэрион снова лезет в сумочку. В этот раз она достаёт пистолет и дважды стреляет Клэю в сердце.

Испытывая скорее ошеломление, нежели боль, Клэй рушится на книжную полку. Он с трудом поворачивает голову в сторону Мэрион.

— Как ты дога… — выдавливает он.

Мэрион встаёт, тщательно целится и всаживает третью пулю в голову Клэя.

О5-8 снова проявляет чудеса силы воли и не реагирует.

— Это пистолет Клэя, — ровным голосом произносит он. — И вы у него его украли.

— Непросто украсть такой тяжёлый пистолет так, чтобы его хозяин ничего не заметил, — объясняет Мэрион, разряжая пистолет и аккуратно укладывая его на стол. — Но украсть сначала пистолет, а потом воспоминания о его краже — это чуть полегче. Как я и сказала, питомец. Некоторые питомцы настолько безмозглые, что поддаются дрессировке.