Владимир Михайлов - Время Разителя

— Вот беда-то какая…

— Ты доктор, что ли? — хмуро осведомился тот. — Нет? Ну, и линяй своей дорогой.

— Не доктор, нет, — честно ответил я. — Но видывал такое. Могу спорить: трое суток постельного режима, как с куста. Заездился. Так что паши без него.

Старшой — в таком звании ходил в этой группе инженер — сплюнул и смерил меня взглядом, словно решая: дать в челюсть сразу или еще погодить.

— На тебе, что ли, пахать? — спросил он с легким призвуком пренебрежения в голосе.

— Это решают двое, — ответил я. — Кто пашет и на ком пашут.

Он помедлил. Легко прикасаясь к его сознанию, я следил за ходом мыслей. И, зная, каким будет вопрос, был уже готов к ответу.

— Видишь? — спросил инженер, нагибаясь к лежавшему (медики с носилками уже бежали сюда), взял его за запястье и слегка приподнял кисть руки. Указал на нее пальцем левой: — Пальцы видишь? Для ювелирных работ! А ты кто? Поднять да бросить?

Я вытянул свою руку:

— Тебе измеритель нужен? Или глаз позволяет?

Глаз ему позволял. Он сравнил пальцы парня в отключке и мои. Мои были не толще, но каждый — на сантиметр длиннее. Старшой глянул мне в глаза:

— Откуда ты такой взялся? Что ставил?

— Сперва накопитель Второго метаморфа. Потом — второй экстрактор. — Я покачал головой: — Да, вряд ли у тебя найдется еще один с такими пальцами.

— И с таким опытом, — добавил он невесело.

— Значит, сегодня простой? Долгий перекур?

— А вот этого не хотел? — спросил он, сопроводив слова понятным жестом. — Простаивать мы не можем. Да мне любого дадут, кого ни захочу. Мне и спрашивать не надо: решаю сам. Потом только докладываю. Но если не уверен — лучше не пробуй. Потому что из нашей команды уйдешь только ногами вперед. Если даже на пенсию потом — то не куда вздумается, а в отдельный городок. А если не подойдешь, то… выбирать больше тебе не придется.

— Не веришь, — произнес я с некоторой обидой, — спроси у моего десятника.

— А он что — умнее меня? — поинтересовался инженер. — У тебя роба в порядке?

— Видишь же — жив-здоров.

Санитары, заставив нас посторониться, подняли тело на носилки, опустили колеса, покатили куда полагалось.

И, почти одновременно, получив, наверное, какую-то команду, кучковавшиеся в отдалении охранники встрепенулись и начали неторопливо расходиться, оцепляя всю площадку не частой, но хорошо вооруженной цепью. Сейчас, знал я из памяти Пата Пахтора, будет команда «строиться в колонну», и поведут ее к одному из экстракторов — только не в ту часть, где приходилось работать ему (теперь, значит, мне), а туда, где стояли ряды стульев — как для зрителей…

— Срослись, — сказал старшой мне. И — громко — остальным: — Всем — в седло!

— Как вы думаете, они не учинят тут ничего такого? Все-таки люди военные, хотя и без оружия. И потом, их много!

С такими словами доктор Тазон обратился к своему ассистенту, когда, выйдя из корпуса экстрактора, увидел доставленных по его просьбе заложников — вернее, теперь уже бывших заложников и еще более бывших навтов с Шестой федеральной эскадры, базировавшейся на Теллусе.

— Девяносто девять человек, — откликнулся Сегот. — Такую партию мы еще не перерабатывали, не так ли, доктор? А учинить они ничего не могут. На каждую пару приходится по охраннику, и они вооружены, как вы видите. Вообще-то хватило бы и десятка охраны, но я попросил побольше, чтобы вы могли работать спокойно.

Тазон вздохнул.

— Ну почему их не ровно сто? Вы верите в числа, Сегот? Я верю, жизнь меня убедила. Так вот, девятка для меня — цифра почему-то несчастливая. В двадцать пятом году… Да. Хорошо. Что же, придется с этим смириться. Как там у нас — все настроено?

— Настройка завершается — QS, как всегда, работает быстро. Так что…

Он умолк, чтобы через секунду заговорить снова — совершенно другим тоном:

— Доктор! Идея! Добавим к ним одного — и будет ровно сотня!

— Хорошо бы! — вздохнул Тазон. — Но где его взять? Надеюсь, вы, Сегот, не собираетесь присоединиться к ним для ровного счета? Хотя, по-моему, после того происшествия с ведьмой вы стали каким-то более… разумным, или это одна видимость?

— Я имел в виду не это, доктор, — серьезно ответил ассистент. — Но вспомните: всей этой оравой командовал адмирал! А он содержится отдельно, и среди них его нет.

— Вы, наверное, забыли — я пытался заполучить его, но Второй отдел отказал — он им самим был зачем-то нужен.

— Просто позвоните им и скажите, что вам он понадобился для непродолжительного разговора. Или допроса — это им будет понятнее. Мне известно, что его недавно водили к доктору Крату. Если его доверили Крату, то уж вам — тем более!

— Но что они скажут, если получат его назад… в несколько измененном состоянии?

— Вы объясните им, что он выразил желание разделить судьбу своих экипажей. А навты поддержали его, и пришлось уступить им — иначе мог бы возникнуть беспорядок. Конечно, в таком случае охрана бы сразу их перестреляла, но это означало бы, что экстрактор снова останется без сырья, а этого допустить вы никак не могли. Если он сам их попросит…

— Логично, Сегот. А вы полагаете, он способен на такое?

— Доктор, я уверен — он будет счастлив оказаться снова со своими навтами, что бы их ни ожидало: его честь потребует этого. Я даже допускаю, что он может оказаться здесь и без разрешения Двойки — если только ему немножко посодействовать. Это заняло бы совсем немного времени: он ведь содержится в нашей башне. Пять минут туда, пять обратно…

— Не наживем ли мы неприятностей, если без разрешения…

— Доктор! Сейчас в нашем мире вы — персона номер один, от вас зависит судьба всех и каждого. Кто станет упрекать вас за какого-то адмирала? Кому он вообще нужен?

— Знаете, Сегот, вы меня уговорили. Отправляйтесь — и ведите его сюда.

— Вот, монтарь, здесь нам работать. Обстановка: вон те колонны слева, зеркальные, за загородкой — накопители. Левая группа — ХТ-1, правая — ХТ-2. Близко не подходить: защитное поле. Управляются они выносными пультами…

— Вижу. Слушай, а что там за транспорт — перед корпусом стоял?

— Специально сделан для перевозки нашего изделия. Для погрузки на корабль, как я понимаю.

— Так оно ведь еще не готово! Или уже?

— Еще. Но по графику работы нам осталось немного. Так что тачка пришла не зря. Но, чтобы закончить, надо начать. Так что слушай меня и не отвлекайся. Продолжаю объяснять. Видишь в центре большой купол — ХТ-реактор? Там сталкиваются оба потока. От него проложены времеводы к монтажному стенду. Это наши места. На нем, как ты, наверное, уже усек — наш объект. «Пигмей».

Я, откровенно говоря, рассчитывал увидеть что-то повнушительнее. Оказалось, что «Пигмей» был действительно небольшим. Габариты — словно у среднего человека.