Кордвейнер Смит - Инструментарий человечества [сборник litres]

– Это всего лишь сон, – возразил Род. – Вы хотите забрать у меня мегакредиты в обмен на сон!

– С двумя разумами? Двумя живыми, высокоразвитыми разумами, мыслящими вместе? Ты когда-нибудь о таком слышал?

– Нет, – признался Род.

– Ты мне доверяешь? – спросил О’телекели.

Род пытливо посмотрел на человека-птицу – и огромная тяжесть упала с его плеч. Он действительно доверял этому существу больше, чем когда-либо доверял отцу, который его не хотел, матери, которая от него отказалась, соседям, которые по-доброму с ним обходились.

– Я вам доверяю, – выдохнул он.

– Я также позабочусь обо всех незначительных происшествиях с помощью моей собственной сети, – добавил О’телекели, – и сохраню воспоминания о них в твоем сознании. Если ты мне доверяешь, этого должно быть достаточно. Ты попадешь домой живым и здоровым. За пределами Севстралии, на которую я редко заглядываю, ты будешь защищен до конца жизни. Прямо сейчас ты проживешь отдельную жизнь с К’мелл – и запомнишь большую ее часть. Со своей стороны ты подойдешь к стене и переведешь все свое состояние, за вычетом половины мегакредита, Фонду Рода Макбана.

Род не заметил, что недолюди собрались вокруг него, словно почитатели. Ему пришлось остановиться, когда очень бледная, высокая девушка взяла его руку и приложила к своей щеке.

– Быть может, ты и не Обещанный, но ты хороший, великий человек. Мы ничего не можем у тебя забрать. Мы можем только попросить. Таково учение Джоан. И ты согласился.

– Кто ты? – спросил Род испуганным голосом, решив, что она может быть потерявшейся человеческой девочкой, которую недолюди похитили и утащили в недра Земли.

– О’ламелани, дочь О’телекели.

Род посмотрел на нее и подошел к стене. Нажал привычную кнопку. Что за странное место для нее!

– Лорд Жестокость, – позвал он, – это Макбан. Нет, глупец. Эта система принадлежит мне.

На экране возник привлекательный, холеный полноватый мужчина.

– Если мое предположение верно, – сказал он, – вы первый человек, попавший в глубины. Чем могу служить, господин и владелец Макбан?

– Сделать запись, – ответил О’телекели, стоявший вне поля зрения машины, рядом с Родом.

Род повторил его слова.

Лорд Жестокость вызвал свидетелей со своей стороны.

Диктовка заняла много времени, но, в конце концов, передача состоялась. Лишь тогда Род заартачился. Когда они попытались назвать фонд именем Макбана, он сказал:

– Назовите его Фонд Сто пятьдесят.

– Сто пятьдесят? – переспросил Жестокость.

– В честь моего отца. Это его номер в семье. Я – сто пятьдесят первый. Он был до меня. Не объясняйте число, просто используйте его.

– Готово, – сказал Жестокость. – Теперь нужно, чтобы нотариусы и официальные свидетели проверили подлинность отпечатков твоей сетчатки, ладоней и мозга. Попроси у своего Спутника маску, чтобы лицо человека-кота не смутило свидетелей. Где должна находиться машина, которой вы пользуетесь? У меня есть свои догадки.

– У подножия Альфа-Ральфы, на заброшенном рынке, – ответил О’телекели. – Ваши механики найдут ее завтра, когда придут убедиться в подлинности машины.

Он по-прежнему стоял так, что Жестокость мог слышать его, но не видеть.

– Этот голос мне знаком, – сказал Жестокость. – Он напоминает мне о важном сне. Но я не прошу показать лицо.

– Ваш друг спустился туда, куда открыт путь только недолюдям, – ответил О’телекели, – и мы решаем его судьбу несколькими способами, мой лорд, с вашего любезного позволения.

– Судя по всему, в моем позволении не было особой нужды, – усмехнулся Жестокость.

– Я бы хотел побеседовать с вами. Поблизости от вас есть какой-нибудь разумный недочеловек?

– Я могу позвать К’мелл. Она всегда где-то поблизости.

– В этот раз не можете, мой лорд. Она здесь.

– Там, с вами? Я не знал, что она туда отправилась. – На лице лорда Жестокость отразилось изумление.

– И тем не менее она здесь. У вас найдется другой недочеловек?

Стоя перед видеофоном, Род ощущал себя манекеном, пока два голоса, обладатели которых не видели друг друга, беседовали, минуя его. Но он чувствовал, что оба искренне желают ему добра. Род едва сдерживал нетерпение, предвкушая странное счастье, обещанное ему и К’мелл. Но он был достаточно хорошо воспитан и потому ждал, пока великие умы закончат свои дела.

– Минуточку, – сказал Жестокость.

Род увидел, как лорд Инструментария отошел вглубь комнаты и отрегулировал настройки других, второстепенных экранов. Секунду спустя Жестокость ответил:

– Здесь Б’данк. Он придет через несколько минут.

– Двадцать минут спустя, господин и лорд, пожмете ли вы руку своему слуге Б’данку, как когда-то пожали К’мелл? Мне нужно заняться вопросом этого молодого человека и его возвращения. Есть вещи, которых вы не знаете, и я бы предпочел не обсуждать их по видеофону.

На долю мгновения Жестокость замешкался. Потом усмехнулся.

– Хорошо. Семь бед – один ответ.

О’телекели шагнул в сторону. Кто-то вручил Роду маску, которая спрятала его кошачьи черты, оставив глаза и ладони открытыми. Отпечаток мозга был снят через зрачки.

Были произведены записи.

Род вернулся к столу со скамьей. Налил себе еще воды из графина. Кто-то накинул ему на плечи венок из свежих цветов. Свежие цветы! В таком месте… Он изумился. Три весьма симпатичные недодевушки – две кошки и одна собака – вели к нему переодетую К’мелл. На ней было самое простое и скромное белое платье. Ее талию обхватывал широкий золотой пояс. Подходя к Роду, она засмеялась, потом умолкла и покраснела.

На скамье были приготовлены два места. Подушки лежали так, чтобы Роду и К’мелл было удобно. Им на головы надели шелковистые металлические шапочки, напоминавшие шапочки удовольствия, которые использовали при хирургии. Род ощутил взрыв обоняния в мозгу; внезапно оно вернулось к нему. Он взял К’мелл за руку и повел сквозь древний земной лес к храму, который был старше самого времени и сиял в мягких, ясных лучах старой земной луны. Он знал, что уже спит. К’мелл уловила его мысль и сказала:

– Род, мой повелитель и возлюбленный, это сон. Но я в нем вместе с тобой…

Кто способен измерить тысячелетний счастливый сон – путешествия, охоты, пикники, поездки в забытые, пустые города, прекрасные виды и странные места? И любовь, общность, совместное отражение всего чудесного и необычного двумя отдельными, четкими личностями, пребывающими в полной гармонии. Девушка-кошка К’мелл и юноша-кот К’родерик: казалось, они счастливо обречены быть вместе. Кто может прожить столетия неподдельного счастья – и рассказать о нем за несколько минут? Кто может передать полную историю таких настоящих жизней – радость, ссоры, примирения, проблемы, решения – и всегда общность, счастье и снова общность?..