Павел Иевлев - Последний выбор

— Алька, а тебе-то что от меня надо? — спросил я тихо, чтобы не разбудить детей.

— Ничего, муж мой. Я буду растить твоих детей и стараться сделать твою жизнь приятной. Это моя судьба и предназначение.

— Про предназначение я понял. Но самой-то тебе чего нужно? Зачем ты согласилась на авантюру старого Севы?

— У меня всё есть, муж мой. Есть ты, есть дети, есть дом. Ты добр ко мне, и не обижаешь. Мел и Тай мне как сёстры…

— Сёстры, — вспомнил я, — Меланта что-то говорила про сестёр.

Хрупкие плечи под моей рукой напряглись.

— Это… неважно, муж мой. У тебя и так…

— Нет уж, Алька, — перебил я, — давай я сам решу, чего у меня как.

Чёрт, как-то неловко вышло. Получается, как будто я на неё давлю. Это немного нечестно, она и так в парадигме вечной подчинённости живёт. Взял за плечи, развернул к себе, поднял пальцем за узкий подбородок опущенное книзу лицо. Глазищи — отвал башки, конечно. Чудеса генной инженерии, или природа так наградила?

— Алистелия, жена моя! Давай, заканчивай уже эту хрень. На самом деле ты умная тётка. Ты уже всё поняла про меня, раздолбая законченного, я же вижу. Ну да, вот так нелепо нас жизнь слепила в эту семью. Так случилось. Судьба, как ты любишь говорить. Давай уже учиться с этим жить.

— Прости, муж мой… — мотнула головой, опустила лицо, замолкла.

Передавил. Влез туда, куда не стоило. Мы достаточно близки, чтобы завести ребёнка, но недостаточно, чтобы поговорить. Бывает. Дистанция до постели часто короче, чем до души. И на этом пути водятся драконы. Ну, или, как минимум, тараканы.

Поцеловал в белую макушку.

— Это ты прости. Я не прав. Расскажешь, когда и если захочешь. Но ты всегда и во всём можешь рассчитывать на меня. Помни об этом, пожалуйста.

— Да, муж мой…

Чёрт, не нравится мне это обращение. Ладно, может, ещё попустится.

С утра в особняке воцарилась бодрая техническая суета — Зелёный с Иваном и Василисой приволокли с цыганского рынка какие-то мотки проводов, куски труб, железяки и коробки. Капитанская дочка радостно забарабанила мне в дверь ванной:

— Дядя Артём! Поспешите, мы с дядей Зелёным сейчас воду сольём и трубы отрежем! — и умчалась, топоча тяжёлыми ботинками.

Погас свет — Иван, насвистывая, срезал в коридоре УИНом старую проводку. Шум и сквозняк — Алистелия, Таира и Настя распахнули скрипучие старые рамы, чтобы, наконец, отмыть стёкла. Маша и Лёша, младшие дети, таскают им воду и подают тряпки. Есть в этой суете что-то весеннее, бодрящее. И только я и Ольга оказались не охвачены общим порывом. Сидим на кухне, пьём кофе. Зашёл Зелёный, покрутил антикварный латунный кран, постучал по трубе.

— Да, Дядьзелёный! Это она! — донёсся с подвальной лестницы голос Василисы. — Отрезаю!

— Помочь? — спросил я у него.

— Не, мы с Васькой сами. Пей кофе, отец-герой.

— Какие планы? — спросил я у Ольги.

Она пожала плечами.

— Ждём хода. Фигуры расставлены.

Я ничего не понял, но решил на всякий случай, не выяснять.

— А у тебя? — спросила она в свою очередь.

— Семейные обязательства. Небольшое поручение жены. Кой-куда сбегать, кое-что принести… Бытовуха.

Я говорил небрежно, глядя в сторону, но Ольга внезапно заинтересовалась.

— Ну-ка, ну-ка… Это интересно. Старый Сева был полон сюрпризов. И что оказалось внутри твоих троянских кобылок?

Рассказал о том, что услышал от Меланты. Не вижу смысла скрывать. Конечно, я в этой ситуации выгляжу несколько лоховато — подписался, не глядя, незнамо на что, — но мне не привыкать. Ольга и так меня ни в хрен не ставит, стесняться нечего.

— Как любопытно… — сказала она, дослушав. — Знаешь, я, пожалуй, прогуляюсь с тобой.

— Серьёзно? — удивился я. — Это что-то новое в наших отношениях. Обычно это я тебя сопровождаю, в роли мультиверс-шофёра. Открываю с поклоном двери, везу с ветерком…

— Не капризничай, — отмахнулась она. — Зато тебе больше не нужно писать всякие глупости за гроши.

Тут не поспоришь. Факт.

— Я вообще-то собирался ребят попросить…

— Они будут заняты.

— Точно? — я посмотрел на Зелёного и Ивана, которые как раз пёрли через кухню в подвал какую-то здоровенную цилиндрическую железяку.

— Заноси, заноси угол! — командовал Иван. — Да подними ты его! Видишь, не проходит так!

— Точно, — кивнула Ольга. — События развиваются быстро. Думаю, уже сегодня к ним придут с предложением, от которого они не захотят отказаться.

— Так, может, мне надо с ними?

— Они справятся. А вот тебе помощь не помешает. И не благодари.

Я и не собирался, кстати.

Действительно, ближе к обеду, когда благодаря техническому энтузиазму из кранов бесперебойно текла вода любой температуры, и для этого уже не надо было крутить ручку насоса и таскать уголь вёдрами, к нам пришёл гость.

Авторизацию входа у главы Конгрегации я не отозвал, так что он просто вошёл, деликатно постучав в дверь уже на этой стороне.

— Приветствую! — сказал он. — Вижу, обживаетесь?

— Да, — поздоровался я, — понемногу налаживаем быт.

— Похвально, похвально… Мы можем где-то поговорить?

— Проходите в гостиную.

— У меня к вам предложение, — начал церковник, глядя отчего-то не на меня, а на Ивана. — Несколько транспортных задач. Нечто вроде технической разведки, если угодно. Ваш волантер идеально для неё подходит.

— И что же мы должны… разведать? — спросил капитан.

— Маяки. Вы сумели запустить мораториум, возможно, у вас получится найти и восстановить несколько маяков.

— И как вы себе это представляете? — удивился Зелёный. — Даже если нам, допустим, удастся найти маяк, который не выработал ресурс, а просто отключён, то туда немедля набежит толпа желающих со всего Мультиверсума, а у нас не летающий линкор. Мы его не удержим.

— Удерживать — не ваша задача. Запустите маяк — и мы немедленно пришлём поддержку!

— Знаем мы это «немедленно»… — проворчал Иван.

— Даже один маяк укрепит структуры Мультиверсума достаточно, чтобы отдалить его перезагрузку и пришествие Искупителя. Несколько маяков могут отодвинуть это событие достаточно далеко в будущее, чтобы никто из рождённых ныне его не увидел…

— Я бы попробовал, — сказал быстро Зелёный.

— Я и не сомневался, — кивнул инквизитор, или кто он там. — Разумеется, всемерная поддержка Конгрегации вам будет обеспечена, а ваши семьи будут под её защитой и на полном обеспечении. Ольга, отдайте им ключ.

Рыжая выложила на стол металлическую пластину со сложным краем и пододвинула её к Зелёному.

— Вот, возвращаю, — сказала она укоризненным тоном.

— Токмо волею пославших мя, — хмыкнул тот.

— Это универсальный ключ, он подойдёт к большинству башен, — пояснил церковник. — Желаю вам удачи и искренне надеюсь на ваш успех.