Павел Иевлев - Последний выбор

Через пару лет брака я добился любви собственной жены. Не секса, не услужливой супружеской покорности, не комфортного семейного быта — а того, что она больше не опускает глаза при встрече. И в этих глазах я вижу искреннюю радость от того, что мы вместе. Смешно, но я этим счастлив. Мы пишем книги в соавторстве, и, хотя Алька бережёт моё самолюбие, вынужден признать — она гораздо талантливее меня. Популярность нашей беллетристике придают не мои сюжетные фантазии, а её фантастическое чувство языка. Любого. Она даже на альтери нашу писанину перевела, и теперь мы — самые издаваемые в Мультиверсуме авторы. Наша приключенческая сага «Хроники Основателей» занимает почётное место на книжных развалах любого цыганского рынка, что почти не приносит нам денег (Цыгане — те ещё жулики!), но мотивирует писать дальше. Хотя я, в отличие от наивной Альки, понимаю, что большая часть нашей известности в том, что «это написал один из Основателей!». Дурацкая и не очень-то заслуженная слава, которую, по большому счету заработала нам удачно севшая на рычаг Ольгина задница. Впрочем, мне за эти книги, в отличие от когдатошних «пиздецом», не стыдно. Они и правда неплохо написаны.

— Мама, мама приехала! Уииии!

Герда вопит. Всё, значит, работа на сегодня закончилась. Меланта с Эли — это не просто забавная парочка, а ещё и толпа разновозрастных детишек. Времени они не теряют. Сколько мы не виделись? Месяца три? Тогда было пятеро Мелантиных кайлитов, три мальчика и две девчонки, от года до пяти, и трое Элиных малышек, все девочки. Эти такие крошечные и очаровательные, что мои жёны, побывав в гостях у Мел, бились в пароксизме умиления. Даже Таира не удержалась от сюсюканья, страшно поразив окружающих и себя саму. Кажется, задумалась о том, не завести ли нам с ней второго полугорца.

Меланта покинула наш дом почти сразу после рождения первого кайлитёнка. Вернулась на родину, в Эрзал, забрав с собой Эли и, к огромному сожалению детей, Еньку. Врождённая способность кайлитов к контролю позволила ей присвоить в Эрзале множество ничейной служебной фауны — искусственных созданий, брошенных погибшими хозяевами и переживших коллапс. Предназначенные для служения, с генетически прошитой управляемостью, они приняли Меланту как нового владельца — за неимением альтернативы. Теперь она живёт там как натуральная царица из сказки — в окружении множества причудливых, но крайне верных и предупредительных слуг. Дети обожают ездить к ней в гости, но посторонним туда хода нет — среди искусственных сервов, выведенных генетиками Эрзала, оказалось немало настоящих боевых юнитов. Мародёров они отвадили быстро и навсегда. С Мелантой уехала и сестра Алистелии — Лемисина. Несчастная женщина так до конца и не отошла от психотравмы, и с кайлитами ей было легче. Они поддерживали её своей эмпатией, не давая скатываться в депрессию, а она охотно возилась с детьми. Сегодня не приехала, она вообще не любит покидать дом.

— Мел, Эли! — я поприветствовал жену и её симбионтку, спускаясь с лестницы в гостиную, в которой немедленно стало тесно, шумно и суетно. — Рад вас видеть! Привет, дети! Здорово, Енька!

— Здрась, паптём! — завопили двое старших кайлитов, остальные засмущались. Диковатые они там растут, в Эрзале. Зато там безопасно. Меланта очень опасается за потомство и, надо признать, имеет к тому некоторые основания. Кайлиты очаровательны, но и опасны, многие предпочли бы, чтобы их вообще не было.

Я им, конечно, никакой не папа, но Меланта продолжает считать себя моей женой, и детей настраивает соответственно. Не без задней мысли, как всё у кайлитов — если с ней что-то случится, то забота о её потомстве ляжет на меня. Но пусть лучше ничего не случается, уж больно оно многочисленное.

— Тёма, дорогой! — раскинула объятья Меланта, и я аккуратно прижал её к себе, оберегая круглый большой живот. — Мы так соскучились, ты не представляешь!

Эли, тоже с пузом, обняла меня, куда достала — за ногу. Обе снова беременны на приличном сроке. Впрочем, от ночной экспансии в мою кровать это их не остановит — они чертовски изобретательны. Искусственное осеменение имеет и свои недостатки.

Меланта от постоянной беременности располнела, став уютным таким круглым колобочком, но ей это парадоксально идёт. А вот Эли — всё такая же стройная и очаровательная куколка. Только пузо мячиком торчит.

— Радо вас видеть, хозяин, — вежливо сказало Енька, — я отнесу вещи хозяйки в её комнаты, если вы не возражаете.

— Тащи, Ень, девочки уже там помыли и подготовили свежее бельё.

— Не стоило беспокойства, я бы и само… — но я уже не слушал.

Вокруг меня закручивался водоворот из кричащих на множество звонких голосов детей — старшие мальчики-кайлиты весело обнимались с Конгратом, Вилора самозабвенно тискала Элиных кукольных девчонок, Герда с радостным визгом висла на матери, две юные кайлитки-погодки с криками «Юш! Юш!» восторженно тормошили смущённого Ванюшку. Из-за его рыжей шевелюры они считали, что он им роднее остальных сводных. В общем, я позорно сбежал от всего этого в свой тихий и уютный кабинет. Подожду, пока рассосётся.

— Можно? — в дверь деликатно стукнули, и она приоткрылась.

— Олег! — обрадовался я.

— Ну, ты меня приглашал, и я решил…

— Конечно, конечно! Хорошо, что ты выбрался!

— По суете внизу я догадался, что ты прячешься здесь.

— Всех люблю, — пожаловался я, — но они очень шумные.

— Понимаю, — покивал бывший священник, — коньячку? Я привёз того самого…

— Ты мой спаситель! Сейчас, бокалы достану.

После Возрождения Кафедра, сделавшая ошибочную ставку на Комспас, впала в ничтожество и фактически самораспустилась. А Церковь Искупителя, как ни странно, тот факт, что никакого Искупителя в ближайшее время не будет, пережила спокойно. Людям нужно во что-то верить, и Искупитель из персонализированной фигуры ближнего прицела стал кем-то вроде абстрактного Мессии, который, конечно, грядёт, но пусть пока не сильно торопится, мы подождём, спасибо.

В результате я перестал волноваться о судьбе своих детей. Зелёный продолжил слегка параноить насчёт своего сына. Олег возглавил Библиотеку. Просто в какой-то момент оказалось, что других желающих нет. Возрождение сильно перетряхнуло Мультиверсум, люди заметались в поисках своего места в новой жизни, а Олег своё уже нашёл. Помимо огромного количества документов и книг, а также богатейшего, но, в целом, бесполезного артефактного музея, ему достался во владение и неплохой погреб. Коньяк там отменный. Редкостный просто коньяк.

— Только по чуть-чуть, — предупредил я, — вечер впереди. Иван свои напитки выкатит. Не хотелось бы набраться.

— Ну да, ну да, — засмеялся проницательный Олег, — у тебя же большие планы на ночь.