Джеймс Прескотт - Кризис

– Трудно сказать, – Джек вглядывался в маленький холм, покрытый разнообразной растительностью.

– Мы отфильтровали картинку, – еще щелчок – и деревья исчезли, открыв взгляду правильной формы квадратную конструкцию со скругленными углами, наподобие того, что они назвали теплицей , только больше.

– Нашли еще одну постройку?

– Похоже на то. Может, там и еще есть. Вам нужно будет туда вернуться и выяснить, что внутри.

– Это то, что я думаю? – Джек показал на озеро или реку, делившую замкнутое пространство пополам: с одной стороны находился портал, с другой – сооружение, куда им нужно будет добраться.

– Жидкость, – лаконично сообщил Старк. – Мы попытались провести анализ, но внятного ответа не получили. Придется вам разбираться на месте.

– Обойти не получится, – заметил Джек, – придется форсировать.

– Мои инженеры уже собирают надувной плот.

– Помните про Ивана и Анну: им купание ни к чему.

– Помню, не беспокойтесь, – улыбнулся Старк.

– Знаете, в последнее время я только и делаю, что испытываю беспокойство. Типа я беспокоюсь – следовательно я существую, – Джек рассматривал квадратную конструкцию, утопавшую в джунглях. – Вы думаете, решение нашей проблемы – там?

– Я сильно надеюсь на это. Ради всех нас.

– Олли говорил мне, что вас подстрелили агенты Стража , – сказала Кей, не зная, как прервать неловкое молчание в обществе этой странной девушки, являвшей собой образец стиля техно-панк.

Ростом чуть выше пяти футов, но крепко сложенная, Армони обладала копной вьющихся черных волос и бледным цветом лица, говорившем о нездоровом питании и нехватке витаминов. Помимо роста мало что в Армони указывало на ее принадлежность к женскому полу. При этом удивительным образом они с Патриком смотрелись как прекрасная пара, пусть даже и поддельная.

– Попали в спину, – ответила Армони с аргентинским акцентом. – Я упала с крыши дома прямо в кучу мусора, что смягчило удар. Не то чтобы я что-то чувствовала в тот момент, – она посмотрела на Кей сквозь спутанные пряди волос, которым не помешала бы встреча с водой и шампунем.

– Вы не похожи на человека со сломанной спиной, – Кей говорила и думала, что, возможно, лучше было бы помалкивать. Но такова уж была ее натура: ощущение дискомфорта всегда заставляло ее задавать бесчисленные вопросы. К тому же разговор отвлекал ее от мыслей о Дереке и семье.

– Тем не менее. Мне повезло, что я вообще осталась жива. Или не повезло – как посмотреть. Я ждала, что ублюдки прикончат меня, но они положили меня на носилки и унесли.

– В больницу?

– В комнату для допросов. И сразу принялись допрашивать. Представьте, я лежу на спине не в состоянии пошевелиться, и два громилы пытают меня водой. Я все время отключалась, и они ничего не добились. Меня швырнули в камеру, где мне стало по-настоящему плохо. Я была уверена, что умираю, и даже молилась, чтобы поскорее умереть. Но смерть не пришла, вместо нее мне был ниспослан Зальцбург. А может, и не ниспослан, а всегда во мне сидел. Какое-то время я не могла ни думать, ни говорить и была совершенным овощем. А потом вдруг словно очнулась, ко мне вернулась способность соображать. Мозг стал работать необычайно ясно и быстро. Я стала чувствовать свое тело и через пару дней снова была на ногах. Поневоле, пережив такое, поверишь в чудеса.

– Невероятно, – Кей едва сдерживала слезы, но не в связи с участью Армони, а потому, что эта история напомнила ей о матери, которая тоже была очень больна, а потом стремительно поправилась. Мать считала, что ее спасла рука Господа, который вернул ее к жизни, как некогда Лазаря. Да и трудно было не видеть здесь чуда, даже для атеиста, которым теперь была Кей. За последнюю пару недель она наслушалась историй про невероятные исцеления после тяжелых болезней, вызванных Зальцбургом. Неясно было, следовало ли испытывать признательность к сразившей вас болезни, даже если затем вы излечились и стали здоровее, чем были до того.

– Несколько недель назад, – заметила Армони, перестав на мгновение грызть ногти, – я была одним из лучших хакеров в Южной Америке. С Зальцбургом я, вероятно, стала лучшим хакером в западном полушарии.

– Как в какой-нибудь рекламе: С Зальцбургом моя жизнь заиграла новыми красками! – засмеялась Кей.

Тело Армони затряслось от беззвучного смеха.

Кей вдруг испытала чувство зависти. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, в чем дело. Армони была крепким орешком, абсолютно независимым от мнения окружающих. Такой же была сама Кей, но одна вещь разделила их раз и навсегда, вещь, которой Кей тоже хотела бы обладать, – Зальцбург.

Олли собрал их всех на кухне.

– Армони взломала базу данных NASA в Центре Кеннеди. Пуск назначен на сегодня в полночь. У нас шесть часов до того, как ракета покинет стартовый комплекс, – он достал из сумки белые комбинезоны техников NASA .

– Что это? – Кей разглядывала форменную одежду с цифрами на плечах и словом NASA на спине.

– Камуфляж. Нам нужно продержаться, пока мы с Патриком не заложим взрывчатку.

– Я, значит, Сандра Джонсон, – Кей увидела бирку с именем.

– Ненадолго. Потом вы можете опять стать Кей Маоро. Сандра, кстати, реальный персонаж, была здесь техником, перевелась в лабораторию реактивной тяги в Пасадене. Мы все носим имена бывших сотрудников. Армони сделала нам документы действующих сотрудников и поместила наши фото в базу данных NASA .

– Не помню, чтобы давала вам свое фото, – Кей смотрела на бейджик, прицепленный к костюму.

– А интернет на что? – спросила Армони. – Немножко фотошопа – и вот вам отличное удостоверение личности.

– Где вы были в мои университетские годы? – Кей вспомнила, как приходилось упрашивать незнакомцев купить бутылку выпивки в супермаркете.

– В начальной школе, – засмеялась хакерша.

– К делу, – прервал их Олли. – У нас будет одна попытка.

Патрик поставил на стол две коробки, в каких носят инструменты. Внутри Кей увидела то, что, очевидно, было пластиковой взрывчаткой с таймерами. Все выкрашено в белый цвет, чтобы не бросалось в глаза на фоне фюзеляжа.

Олли бережно отодвинул коробки и развернул карту.

– На северной стороне подъездного пути NASA нас будет ждать надувная лодка, – Олли показал место на карте. – По Banana Creek мы доплывем до северной части стартового комплекса. На этом этапе главное – уверенно блефовать при встрече с охранниками, хотя на всякий случай у вас будет вот это.

Олли положил на карту пистолет с глушителем.

У Кей вдруг пересохло во рту.

– Пока мы с Патриком закладываем взрывчатку, Кей и Свен стоят на стреме, чтобы никто посторонний не совал нос, куда не надо.