Джеймс Прескотт - Кризис

В своем блоге Кей пересказала собственную статью про зловещую деятельность Стража вплоть до заговора с целью ликвидации президента Тейлора и замещения его министром обороны Майерсом. То, что она стала членом движения сопротивления, крайне затрудняло связь с ее информаторами. О телефоне не могло быть и речи: эти чертовы штучки , как говорил Олли, не более чем средства слежения .

Своим успехом Кей во многом была обязана Армони, которая, во-первых, успешно пресекала попытки правительственных органов блокировать ее блог, а во-вторых, придумала такую гениальную вещь, как сервис сообщений ICE ( Input Character Emulation – эмуляция вводимых символов), обеспечивший Кей взаимодействие со всеми существовавшими платформами обмена информацией без риска быть обнаруженной. Кей была уверена, что, если бы не плачевное положение дел во всем мире, сервис ICE превратил бы Армони в миллиардершу.

Сейчас Кей готовила публикацию о лагерях для интернированных лиц, само существование которых правительство тщательно скрывало. Она уже располагала тайно сделанными и переданными на волю фотографиями, с которых на мир глядели полные отчаяния глаза заключенных. Постройки на территории лагерей и форма охранников были другими, но дух Освенцима и Дахау ощущался безошибочно.

Просматривая снимки, Кей особенно внимательно разглядывала групповые фотографии в надежде обнаружить знакомых или какое-нибудь свидетельство того, что ее родители живы. Армони нашла их имена в списках лиц, подлежавших аресту и интернированию, – значит они должны были находиться в одном из тринадцати лагерей, рассыпанных по восточному побережью. Где они были? И были ли живы вообще? Эти вопросы ни на минуту не оставляли в покое измученный ум Кей. Ее мысли были прерваны поступившим новым сообщением. Ей писал специальный агент Рамирес.

Это ты, Кей, или кто-то под твоим именем?

Это я.

Скажи что-нибудь, что только Кей знает.

Ты во время секса кричишь «Кто твой папочка?»

Черт, тебе все было слышно?

Ты встречался с моей соседкой по комнате, чего ты хочешь? Читал мою статью про саботаж?

Читал. Бюро создало группу по поиску участников. Ты приводишь детали, которые только они могли знать. Я бы спросил тебя, от кого ты все это узнала, но ведь ты не скажешь.

Догадливый мальчик! Я сейчас пишу про концентрационные лагеря. Они их называют по-другому, но все сразу поймут, о чем речь.

Я слышал о них.

Слышать – одно. У меня есть фотографии и подтвержденные свидетельские показания. Есть копия официального списка людей, подлежащих аресту, и в нем – мои родители.

Вот дерьмо!

Кроме того, я знаю, почему их расположили на низких местах непосредственно у побережья. Меня беспокоит только то, что сама чудовищность планов Стража такова, что в них трудно поверить. Теперь о другом: атинский корабль разрушен и армагеддон отменяется, да?

Вот отчасти поэтому я и вышел на связь.

Говори!

Ракета с базы Ванденберг попала в корабль, это – правда. Рассказы правительства о том, что он уничтожен, – нет.

Черт! Я получила несколько сообщений от приятелей из Европейского космического агентства о том, что корабль пережил атаку, только не хотела в это верить.

Это так. Еще одна вещь: президента Тейлора отключили от системы жизнеобеспечения.

О Боже! Кто принял решение?

Приказал Майерс, но он утверждает, что решение приняла бывшая Первая леди.

О нет!

Майерс также распорядился ускорить исполнение смертного приговора членам кабинета, обвиненным в заговоре. Теперь он – полновластный хозяин страны.

Кей чувствовала, что теряет связь с реальностью: слишком много на нее обрушилось за один раз. Страж окончательно захватил власть. Корабль Судного дня продолжает свой фатальный полет. Человечество можно вносить в список вымирающих видов.

18 часов, 22 минуты, 57 секунд

Джек стоял возле пьедестала и пытался снова запустить погасшую проекцию, Грант в это время ловил светящийся жгутик-огонек и, поймав, устремился к микроскопу, установленному на походном столе.

Стоукс и его люди продолжали осматривать помещение, чтобы убедиться, что в нем не прячется какая-нибудь агрессивная тварь.

Анна объясняла Ивану про юмор, а Юрий потерянно наблюдал за ними, как одинокий парнишка, явившийся на студенческую гулянку без подружки.

– Не получается, – Даг гладил округлую поверхность, как игрок в кегли оглаживает шар перед броском. – Только Грант смог. Видимо, я не принадлежу к избранным.

– Жаль, – заметил Джек. – А то мы могли бы что-нибудь узнать новое.

– Заметили, что этот корабль не только вдвое больше, чем тот другой, но и более технологически продвинутый? – спросил Даг.

– Я тоже так думаю, – согласился Джек, взглянув на присоединившуюся к ним Гэби.

– Одни только энергоресурсы для такого корабля… – размышлял вслух Даг. – Хотя тот тоже был немаленький.

– Я вижу, куда вы клоните. Корабль в Заливе истребил динозавров и цветущую цивилизацию мезониксов , возникшую поверх этого здешнего корабля. То есть этот корабль врезался в Землю задолго до…

– Двести пятьдесят миллионов лет назад произошло Пермское вымирание, – предположил Даг.

– Если периодические вымирания привязывать к инопланетным кораблям, то были и более ранние, – вступила в разговор Гэби.

– Кембрийский взрыв? – оживился Джек.

– Пятьсот сорок миллионов лет назад, – Даг покачал с сомнением головой.

– Большой срок, – сказала Гэби. – Но вот что интересно: как так получается, что более старый корабль одновременно является более совершенным?

Все задумались.

– Перемещение во времени? – Даг, как всегда, из всех ответов выбирал самый безумный.

– Поскольку форма кораблей схожа, мы решили, что это тоже атинский корабль, – рассуждал Джек. – Или дело рук родственной им цивилизации. Но ты считаешь, что они вообще могут не иметь никакого отношения друг к другу.

Гэби кивнула в знак согласия.

– У меня ум за разум заходит, – пожаловался Даг.

Джек засмеялся. Он чувствовал, что они близки к разгадке. Еще чуть-чуть и все элементы пазла встанут на место.

– Да забодай меня комар! – вдруг воскликнул Грант на своем безупречном британском.

– Еще один жучок в коллекцию? – вежливо просил Джек, собираясь предложить здесь уже заканчивать и идти дальше к основному строению.

– Мы совершенно неверно себе представляли этих чудесных созданий, – поспешно сообщил Грант, пока собравшиеся не начали расходиться.

– Что узнали, доктор Холланд? – Анна подошла поближе.

Джек подумал, что для здешних созданий определение чудесные плохо подходит, учитывая, что одно из них сожрало Петерсона, а другое проткнуло насквозь и утащило под воду Диаса.