Рэки Кавахара - Титан конца света

— Потому что даже за сильнейшими ветеранами и воинами прячутся школьники младших и средних классов, — напомнила Сэри, заставив всех вздохнуть. — Разумеется, среди бёрст линкеров всегда были те, которые пытались заработать с помощью ускорения, но обычно это заканчивалось плачевно. Пожалуй, лучше и правда не трогать Крикина…

“Я мог бы слетать за ним...” — невольно подумал Харуюки.

Разумеется, из-за бесконечного истребления у него бы ничего не вышло, но не будь его, Сильвер Кроу мог бы долететь до Окинавы, посадить Кримзон Кингоболта на спину и привезти того в Токио. В пути у него наверняка бы закончилась энергия, но он бы призвал силу Метатрон и пролетел все полторы тысячи километров между Нахой и Токио, ни разу не приземляясь…

— А… — он вдруг ахнул, ошарашенный этой мыслью.

Сэри, Черноснежка и Фуко тут же посмотрели на него.

Харуюки обвёл их взглядом и объяснил:

— Я просто… подумал, что Метатрон легко могла бы слетать на Окинаву и назад. Она однажды высказалась о полёте на гору Фудзи таким тоном, словно ей это раз плюнуть…

— Метатрон? — на лице куницы появилось недоумение. — Это имя какого-то бёрст линкера из нашего Легиона?

— Ах да, мастер, ты же ещё не встречалась с ней. Нет, это не дуэльный аватар, а Святая Метатрон, последний босс подземелья под парком Сиба. Там долгая история, но теперь она, по сути, в Нега Небьюласе.

Сэри пару секунд таращила глаза, затем улыбнулась.

— Ясно, это многое объясняет. Так ты из Связанных, Кроу?

— «Связанных»? Что это значит?

— Сейчас это неважно. Так ты можешь призвать истинное тело Святой Метатрон в любую точку неограниченного нейтрального поля? Тогда зачем нам посылать её за Крикином, когда она запросто может сама его заменить?

Слова Сэри сбили с толку всех бёрст линкеров, включая Фуко и Черноснежку. Харуюки и сам на секунду потерял дар речи, но затем замахал копытцами.

— Н-но как? У Метатрон вообще нет меча! И я не думаю, что она владеет Инкарнацией…

— Меч я ей одолжу. А что до Инкарнации, то все Святые, не говоря уже о более сильных Энеми, по сути, владеют третьим уровнем, ведь у них есть доступ к высшему уровню.

Харуюки громко ахнул. В его памяти пронеслась лекция запертого в Имперском Замке Графит Эджа о третьем уровне Инкарнации. По ходу рассказа Метатрон вставила комментарий: Инкарнация третьего уровня — это прямое вмешательство в высший уровень.

Если она глубоко понимает принцип работы Инкарнации, то наверняка может и сама ей пользоваться. Однако прежде, чем назначить Метатрон пятым мечником, нужно разобраться с ещё одной загвоздкой.

— Э-э, тут такое дело… — осторожно сказал Харуюки, стараясь случайно не установить мысленную связь со Святой. — Во время битвы с Белым Легионом Метатрон потеряла своё информационное тело, сохранив лишь ядро, поэтому с разрешения Фуко ушла в глубокую спячку в её Аэрохижине. Если я позову её, она проснётся, но я хотел бы сначала дождаться, пока она восстановится.

— Хм, — Сэри попыталась сказать что-то ещё, но тут раздался твёрдый голос Черноснежки:

— Я полностью поддерживаю тебя, Кроу. Метатрон уже не раз спасала мой Легион, поэтому я не хочу вновь требовать от неё невозможного, пускай даже ради твоего спасения.

— Конечно! — Харуюки кивнул.

— Кроу, когда именно она восстановится? — вновь заговорила Сэри.

— А? Ну… Позавчера вечером она сказала, что ей нужно три дня… так что завтра ближе к заходу солнца.

— О, тогда это не проблема. У нас всё равно уйдёт время на подготовку.

— А…

Действительно, им ещё нужно собрать шесть мечников, обсудить с ними план атаки и выбрать легионеров в отряд поддержки. Как ни крути, они не спасут Сильвер Кроу сегодня. Возможно, что рассчитывать даже на завтрашний день — чересчур оптимистично.

Харуюки закивал, Сэри кивнула в ответ и покрутила трубку в руке.

— Значит, пятым мечником будет Святая Метатрон. Осталось найти ещё одного… и это, очевидно, будет он.

Обычно в такие моменты у Харуюки срабатывал спинномозговой рефлекс, и он спрашивал: “Он — это кто?” Но сейчас ответ на этот вопрос был чересчур очевидным. Никто до сих пор не произнёс имя самого, пожалуй, известного мечника Ускоренного Мира.

Черноснежка и Фуко дружно вздохнули — они наверняка с самого начала догадывались, что этого кандидата придётся обсудить. Харуюки не торопился ничего говорить, собираясь дать им первое слово, но тут спереди-справа раздался другой голос:

— Вы про моего учителя… “Аномалию” Графит Эджа?

— О? — удивилась Сэри словам Трилида. — У Графа были ученики помимо Лотос? Ты тоже владеешь айнским стилем, Трилид?

— Нет… — Трилид покачал головой и опустил взгляд. — Потому что я не научился сражаться двумя клинками.

— Гм? Но в айнском стиле есть приёмы для одного меча.

— Да, и учитель тоже говорил об этом, но всё-таки сущность айнского стиля — именно во владении двумя клинками. Я пытаюсь в совершенстве освоить один.

— Гм, понятно. Впрочем, раз такое дело, Граф наверняка согласится вступить в наш отряд. Он не позволит ученику первого поколения спасать ученика второго без своего участия.

“Поколения?” — озадачился Харуюки, но быстро понял, что ученик второго поколения — это он сам и есть. В первую очередь айнский стиль и манеру сражаться двумя клинками унаследовала Черноснежка, а Харуюки был ей не только “ребёнком”, но и учеником, так что Графит Эдж действительно приходился ему как бы пра-учителем. Но значит ли это, что Харуюки тоже придётся сражаться двумя клинками, чтобы по-настоящему овладеть айнским стилем?

Он покосился на Черноснежку, но та лишь поджала губы, глядя куда-то вдаль — возможно, в своё прошлое. Харуюки не решился отвлечь её.

— Однако… — голос Трилида вывел его из раздумий. — Заручиться поддержкой моего учителя будет не легче… нет, гораздо сложнее, чем Метатрон. Нам придётся разобраться с серьёзным препятствием.

— Каким же?

Немного поколебавшись, Трилид выпрямил спину и ответил:

— Прямо сейчас Графит Эдж заперт внутри Имперского Замка.

Очнувшись после полного погружения, Харуюки бездумно уставился в незнакомый дощатый потолок. Он не сразу вспомнил, что находится в комнате Утай.

Тяжело вздохнув, он проверил время. Восемь минут пятого. Полное погружение продлилось чуть больше одного часа, а казалось, что все три. Хотя можно ли называть “погружением” собрание на спине летающего кита? Кто вообще придумал, что в виртуальный мир “погружаются” и “ныряют”?..

Харуки раздумывал о своём, пока пальцы лежащей рядом Утай вдруг не застучали по покрывалу.

“UI> Ку-сан”.

Она назвала его “Ку-саном” вместо “Ариты”. Харуюки подождал несколько секунд, но продолжения не было, так что пришлось повернуть голову.