Александр Бахмет - Охота на султана [СИ]

Марго пришлось решать неожиданную проблему. Представители какой-то комиссии выявили, что она слишком сильно снижает расценки по отрасли, вызывая падение уровня доходов инженерных работников. Назначено расследование. Справки, отчёты, проверки… Марго доказывала, что масса народа страстно желает работать у неё, поскольку зарплаты в её фирме были в разы выше, чем у других. Пара месяцев, проведённые будто на вулкане, тем не менее, дала хороший прирост доходов. Марго опять расширила свои штаты. Опять новые комиссии, новые проверки, заявления от профсоюзов, переговоры с лидерами движений.

Марго удалось найти себе сноровистую, в меру нахрапистую секретаршу и сбросить на неё большую часть работы. У той было воинственное имя Марсия, и она оправдывала его. Тем не менее, молодая женщина, старше своей хозяйки на пять лет, называла её "мадам".

Однажды Марго услышала неистовый крик Марсии и грохот за дверью. Она едва привстала, как вдруг в её кабинет ворвались пять человек с хмурой внешностью и атлетическим телосложением. Один из посетителей остановился возле стола Марго и, опёршись на его край руками, сказал:

— Мой хозяин, Железный Палец, недоволен тем, что ты делаешь дела на его территории и не платишь дань. Наши парни разузнали, что у тебя очень хороший доход. Железный Палец хочет половину от твоих заказов. И не вздумай упираться! Здесь всё под его контролем! Ты поняла?

— Как, половину? — выдавила из себя Марго. — У меня только федеральные налоги больше тридцати процентов! Да в местный бюджет! Вы в своём уме?

— Ты не хами! — угрожающе склонился к ней бритой головой посетитель. — А не то мои ребятки тебя научат вежливости! И как встречать гостей — тоже научат! Каждый месяц, в конце, мы будем приходить за положенной данью. И не забудь, что за первые три месяца ты не платила. С тебя причитается! И не вздумай всякие глупости с полицией выделывать. У нас всё схвачено, а тебя придётся наказать… Больно… Чтобы помнила. Тебе всё ясно?

После ухода посетителей Марго долго не могла прийти в себя. Правда, ей пришлось оказывать помощь Марсии, мазать гелем синяки на её лице, а потом подкрашивать.

— Вот заразы! — ругалась секретарша. — Я надеялась, что до вас не доберутся. Да, похоже, они всех под себя подминают.

— И это нельзя решить никаким путём? Только платить? — ужаснулась Марго.

— Я работала уже в двух фирмах, — напомнила секретарша. — Одна еле сводит концы с концами, и я оттуда ушла к вам. А перед этим была фирма, которую просто раздавили. Представьте, прихожу утром и вижу: наш хозяин в ярости ломает мебель, бьёт оборудование и приговаривает: "Ничего вам не достанется! Ничего!"

Они сели возле стола на стулья для посетителей. Марго хотелось получить какую-то долю уверенности, чувствовать себя не так одиноко, и она обняла за плечи Марсию. Та тоже склонилась к ней, и Марго ощутила как женщина мелко дрожит. Нет, уверенности так не приобретешь.

— Что же делать? — вздохнула Марго. — Это просто патовая ситуация.

— А почему вы не хотите обратиться к вашим защитникам? — вдруг спросила секретарша. — Или у вас с ними не всё гладко?

— Что вы имеете в виду? — удивилась Марго. — Каким защитникам?

Теперь удивилась Марсия.

— Да вон тем! — кивнула она в окно. Напротив входа в офис стоял микроавтобус, а на водительском месте сидела хорошенькая черноволосая женщина с восточной внешностью. Женщина рассматривала себя в зеркальце заднего вида и подправляла карандашиком форму бровей. Марго не помнила её имени, хотя знала эту женщину.

— О, Боже! Я про них почти забыла! — Марго рассмеялась. — Но это не лучший вариант. Я не уверена, что они будут мне помогать. Опасаюсь, что это они навели бандитов на меня. И ещё опасаюсь, что они вообще всё разгромят в офисе.

— А вы попробуйте! — настаивала Марсия. — Вдруг вы ошибаетесь? Терять всё равно нечего.

Весна на Самме была в полном разгаре. Эта чудесная планета отличалась от ряда других миров тем, что имела только два времени года: весну и лето. Очередное жаркое лето кончилось, опали сухие листья, и зарядили прохладные весенние дожди. Ещё месяц и на деревьях опять проклюнутся почки, кое-где уже появилась свежая трава, которая потом превратится в сплошной зелёный ковёр, загудят насекомые-опылители, отыскивая в душистых цветах сладкий нектар.

Обычно весной у всех людей наступает эйфорическое состояние. Маргарита была не исключением. Она обожала весну. Гуляя в это время по цветущим аллеям, она испытывала волнение, ощущала набирающую силу жизненную энергию. Ей хотелось смеяться, веселиться. Но вот только сегодня её настроение было не радостным, потому что был последний день месяца. Как предупредил бритоголовый, день сбора дани.

В этот последний месяц Марго сильно изменилась. Ей перестала доставлять удовольствие еда. Она прекратила прогулки по городским улицам. А на прошлой неделе она взяла и купила себе машину. В принципе, машину ей всё равно следовало купить. Мало ли по каким делам придётся ехать! А брать каждый раз такси… Марго поймала себя на том, что просто боится городского транспорта, других людей, и в том числе — такси.

Машина была новенькая, хоть и не очень вместительная. И, как сказал продавец, имела хорошую скорость набора высоты. Глядя на изящные обводы корпуса, Марго выслушала лекцию о том, что до средины 21-го века машина с такими формами вызывала брезгливое или пренебрежительное отношение у крутых бизнесменов. Тогда толстосумы предпочитали покупать внушительной формы внедорожники, способные мчаться по пахоте, газонам, перескакивать через бордюры и пробивать могучей радиаторной решёткой заборы и стальные ворота. Сейчас гравиподвеска сравняла возможности машин. Розовые и красные дамские "туфельки" с тем же успехом преодолевали лесную чащу и открытые гранитные карьеры, как и строгой расцветки "мужские" модели.

Марго плавно пошла на снижение и из интереса глянула в зеркало заднего вида. Светло-серый фургончик нырнул следом за ней. На повороте стала видна надпись на боковой поверхности "Местные экскурсии". Марго задумалась.

В последнее время она сталкивалась с множеством разных людей, разных характеров, точек зрения, привычек. Она уже начинала различать тех, кто способен был сделать гадость. Она каким-то нюхом начинала узнавать своих возможных врагов. И вот теперь она вдруг поняла, что жёны Али ни к тем, ни к другим не принадлежат. И тот факт, что их флайер тащится за ней от самого её дома, не только не вызывал чувства опасности, но даже наоборот.

Странно! Уже прошло три месяца с той встречи в ресторане. Али перестал звонить, и его жёны тоже её не беспокоят. Вот только этот постоянный "хвост".

Марго припарковалась возле своего офиса и уже собиралась войти, как увидела пятерых мужчин, выходящих из стоящей неподалёку машины. У всех в руках были бейсбольные биты. Марго прикинула, что может успеть вбежать в помещение, закрыть двери и бронеставни и вызвать полицию. Но надо очень поторопиться!