Александр Бахмет - Охота на султана [СИ]

— Натача! Что мы делаем? — спросила её Девика. — Я опасаюсь, что некоторые чуть ли не все надежды возлагали на этот конкурс. Уж лучше бы его вообще не было. Наш отказ для них как смертный приговор.

— А разве они не понимают, что женой Али должна стать одна-единственная? И уж наверняка это будет не она! — губы Натачи сжались, а глаза стали похожи на щёлки. — И ты тоже проходила такое испытание! Жива?

— Ну уж нет! Не такое испытание! Совсем не такое!

Натача вдруг приняла решение и, временно остановив поток претенденток, уединилась с Джень. Незначительная поправка в компьютерной программе, и людской поток изменил порядок движения: теперь все кандидатки проходили всех жён, но зато появились баллы, отражающие симпатию или антипатию всего гарема к конкретной личности.

— Теперь ты довольна? — спросила Старшая жена у Девики.

— Теперь всё выглядит справедливее! — ответила та.

— Именно! Выглядит! — буркнула Натача и вернулась к себе. Нажала кнопку на переносном пульте. Машина отбора снова заработала.

Очередная претендентка вошла в её кабинет. Она была в летах, но сохранила ещё стройную фигуру. Усталое лицо, усталые движения… Наверняка вырвалась с работы. Похоже, что жизнь её изрядно побила. Осторожный внимательный взгляд кого-то напоминал. Натача глянула на экран оценок и удивлённо подняла брови — все жёны, которых претендентка прошла, поставили плюсы, Девика задавала вопросы и проставила кучу высоких баллов за эрудицию, контактность, общий уровень культуры. Она тоже спросила:

— Вы хотите замуж именно за Али?

Женщина пожала плечами.

— Я не общалась с ним непосредственно, поэтому не могу определённо сказать. Но то, что я видела и читала, убеждает меня, что он хороший человек. И я вижу, что у него хорошая семья.

— Я представляю, что вы читали! — вспыхнула Натача.

— Газета "Мир семьи" написала о вас очень хорошую статью. Большинству других изданий я не верю.

— И всё-таки… Али уже склоняется к одной кандидатуре…

— Я понимаю! — ответила женщина. — Это я так, на всякий случай. Вдруг произошло бы невероятное.

— Так вот! — продолжила Натача. — Целый ряд претенденток может получить приглашение на работу в офисах и на предприятиях Султана Али. У нас не работают отморозки. Вы сможете найти себе мужчину по душе. Как вы на это смотрите?

— Очень хорошо! — женщина сверкнула глазами. — Я не против! А мои данные?…

— Всё в компьютере! — успокоила её Натача. Потом вдруг спросила: — Вы могли бы рискнуть жизнью? И ради чего?

— Наверное. Ради друга, любимого, подруг, детей… Может, даже, просто хорошего человека. Я не знаю… А что?

— В ближайшее время я хотела бы продолжить с вами разговор, если вы не против.

Женщина уходила, и её походка тоже была знакомой. Натача глянула на фамилию, имя. Анжелина Грасс… Никаких ассоциаций. Она вызвала номер Изабель, Саль-ялы, Роксаны… Показала им фото. На кого похожа? Все пожимают плечами, только Изабель странно смотрит и тоже молчит.

В конце дня женщины усаживались в машину, чтобы вернуться на Корабль. Охрана офисного здания заперла двери, включила сигнализацию. Изабель, усевшись рядом со Старшей женой, вдруг сказала:

— Я знаю, кого она напоминает!

— И кого же? — Натача сразу поняла, о ком речь.

— Тебя! — ответила Изабель. — Тебя, но прошедшую через все несчастья жизни. Тебя, не встретившую своего Али. Тебя без детей, любимого занятия, без любящего окружения. Но держится она стойко! А ты ей…

— Я поставила ей плюсик. И баллы. Может быть, для неё не всё потеряно?

Изабель стиснула ей ладонь.

— Как я тебя люблю! Что бы мы все без тебя делали?

Жёны застали своего мужа в мрачном настроении. Он только закончил переговоры с управляющим местным филиалом, тот нарисовал ему радостную картину, но настроение Али от этого не улучшилось. Он бурчал себе под нос, пока Габриэла быстро готовила ужин. Усаживаясь за стол в кают-компании, Али словно нехотя принимал поцелуи от жён и детей. Натача, как Старший помощник, уселась слева. Справа разместилась Роксана, как дежурная секретарша.

— Ну, что там у нас? — спросил Али.

Роксана доложила, сколько претенденток пропустили за сегодняшний день. Сколько отфильтровали. Али сможет с ними познакомиться, когда пожелает.

— Марго была? — спросил он и, не дождавшись ответа, молча принялся ковырять салат, перемешивая его с картофельным пюре.

— Может быть, тебе следует уступить первому? — предложила Натача.

— Ты сама сказала, что она не любит мягкотелых мужчин!

— Я имела в виду совсем другое! Считай, что ты проявишь дипломатичность.

— Да? — Али задумался и принялся есть.

Натача как бы между прочим сказала:

— Мы получили от нескольких агентов сведения, что на фирму Марго завтра должен произойти налёт.

— Неужели тот самый Диксон?

— На первый взгляд эта шайка к нему не имеет никакого отношения, но глубокое бурение показало, что работают на него.

— Марго ему так сильно мешает?

— Пока что это комаринные укусы. Но комарик Марго вот-вот превратится в хищного птеродактиля. Она увела из под носа Диксона парочку хороших зданий в самом центре города. До сих пор Диксон только чесал затылок, но он не привык к таким досадным проигрышам. Он захочет наказать Марго.

— Так! Я тебя понял! Когда?

— Вроде бы вечером. Но я намерена поставить там пост на весь день.

— А почему они не напали сегодня, к примеру?

— Выходной день! Никого нет! Пугать некого.

Али немного задумался.

— Так наш Корабль в полном порядке?

— Да!

— Всё работает? Реакторы? Генераторы? Пушки проверяли?

— Ага! — тряхнула головой Натача и устремила на мужа смеющийся взгляд. — Ты думаешь то же, что и я?

Марго, усевшись за свой стол, перевела дух. Прошло две недели после ареста напавших на неё бандитов, и пока что противники не предприняли никаких действий. Из-за двери раздался строгий голос секретарши:

— Погодите, я узнаю, не занята ли она!

Дверь распахнулась и на пороге появились две женщины.

— Послушайте, нельзя так! Я же вам говорила…, - возмущалась Марсия.

— Ну неужели моя подруга так занята, что не найдёт для меня времени? — это оказалась Лизабет. — И я совсем ненадолго.

Она чмокнула Маргариту в щеку и развернулась, чтобы принять ответный поцелуй.

— Я на полчасика! Даниэль мне поручил заехать к нотариусу и в налоговую, ну я немного задержусь, чтобы с тобой пообщаться.

Лиз была одета не совсем как секретарша. Немного легкомысленная шляпка… Чуть более пышные волосы, чем допустимо секретарше… Правда, платье с некоторой натяжкой, но было в пределах.

— Балует тебя твой Даниэль! — заметила Марго и тут же поинтересовалась. — Ты довольна?

— Вполне! — ответила Лизабет. — Фирма даёт приличный доход, нам достаточно для счастья. А как у тебя дела?