Александр Бахмет - Охота на султана [СИ]

— Ты мне не ответила! — обратился к Марго Али.

— Я тоже не могу дать ответ сейчас. Извини. Мне нужно работать.

Марго и Лизабет сидели в маленьком павильоне в летнем кафе с банальным названием "Парижская сирень". Сирень возле кафе, конечно, была, но к земной столице Франции имела очень отдалённое отношение. Лизабет, как знаток национальной кухни, скептично рассматривала меню.

— Вот это блюдо тоже гораздо более позднее, оно появилось здесь. Наверное, на Земле его тоже готовят, но к традиционной кухне оно имеет весьма…

— Лиз! Ну чего ты прицепилась к этим блюдам? Было бы странно, если бы здесь такое не готовили.

Была суббота, то есть выходной день. Подруги встретились, чтобы поговорить и заодно решить кое-какие проблемы. Большей частью, конечно, речь должна была пойти о проблемах Марго.

Лизабет, проглотив кусочек чудесных голубцов с телятиной в томатной соусе и пригубив сухого красного вина, начала важный разговор:

— Так что же ты решила? Ты будешь развивать отношения с Али или нет?

— Если бы я что-то решила, то уже приступила бы к реализации этих решений, — ответила Марго.

— Ну, так что тебя смущает? Его гарем?

— Меня всё смущает! Я сейчас свободна и ни перед кем не отчитываюсь. И мне не хочется быть младшей женой в его гареме.

— А старшей женой ты бы согласилась? — поинтересовалась Лиз.

— Неуместный вопрос! У Али уже есть Старшая жена. Никто другой не сможет занять это место.

Бетти помолчала и перевела разговор на другую тему.

— Как у тебя обстоят дела за прошедший месяц?

— А-а-а! — непринуждённо махнула Марго рукой. — Ещё один офис открыла. Но самое главное у меня сейчас в Сети. Я набрала много надомников. Аренду помещений им оплачивать не нужно. Транспортные расходы отсутствуют. Вся документация существует только в электронном виде. И работают они не хуже тех, которые сидят в офисах. А ещё я придумала игру… Практически, это вымышленный мир. Но в нём нужно делать конкретные дела. Все, кто участвует в этой игре, создают новые изобретения, исследуют физические эффекты, пишут книги и статьи, верстают газеты и журналы. В этом мире существует своя денежная система, есть банки. Эти банки выпускают в этот мир свои деньги и производят обмен их на деньги реальные.

— Ну, и что такого в этой игре интересного по сравнению с обычной, реальной жизнью?

— Мои разработчики добавили туда возможность путешествия по времени. Очень многих это привлекает. Правда, это больше похоже на маскарад. Всё то же, что и в обычной жизни, но одежды другие.

— А ты сама в эту игру играешь? — вдруг спросила Лизабет.

Марго замотала головой.

— Времени нет! И меня больше привлекает окружающий мир, — ответила она. — А твой Даниэль намерен расширять бизнес?

— А зачем? — пожала плечами подруга. — Сейчас у него достаточно свободного времени на всё. Если он захочет добавить к общему доходу ещё несколько процентов, ему придётся пропадать всё время на работе. Смысла нет!

— А я бы попробовала всё-таки увеличить доход.

— Это потому, что ты одна и ни с кем не встречаешься, — пояснила Лизабет и осеклась. — Извини!

— Да ничего страшного! — махнула рукой Маргарита. — Я уже знаю теперь, кто такие эти мужики и что ими движет.

Лизабет остолбенела.

— Слушай! Твои разговоры приобретают форму бурчаний старой девы! Ты не находишь? Я-то не могу с тобой согласиться. Перед моими глазами совсем другой пример.

— Ну, конечно! Твой Даниэль — это уникум!

— Не он один! Ты же не просто так прикипела к Али?

— Хм! — выдавила из себя Марго. — Я не думала выходить замуж за него.

— Неужели? — засомневалась Лиз.

— А самое главное — я не собираюсь "выходить замуж" за его гарем!

— А если бы это была обычная семья с десятью сёстрами, тётками, кузинами и так далее?

Марго задумалась.

— Но они, хоть, не спали бы с ним!

— Тебя только это беспокоит?

— Ещё — Ислам!

— А, по-твоему, Натача приняла мусульманство?

— Не знаю!

— И до сих пор не узнала?

Марго, насупившись, обдумывала ситуацию.

— Слушай, Лиз! Мне кажется, что ты ведёшь себя как тот психотерапевт, к которому пришёл клиент с жалобой на энурез. Через пару недель энурез не исчез, но клиент стал им гордиться. Ты уговариваешь меня смириться с ситуацией!

— А ты странная, Марго! — Лизабет вздохнула. — В центре города уже больше двух месяцев продолжается предварительный отбор кандидаток в жёны Султана Али. Со всей планеты прут сюда жаждущие занять это место, а ты…, - её голос задрожал. — А ты меня обижаешь! Я же тебе помочь хочу! — и Лизабет заплакала.

Марго обняла её за плечи.

— Ну, что ты! Извини меня, Лиз! Я просто измучилась от всего этого!

— Так выйди замуж — и всё!

— Ты с ума сошла! А я ещё нет! — голос Марго тоже задрожал от слёз.

Усаживаясь в машину, они уже мило щебетали о всяких пустяках, словно сговорившись не затрагивать тяжёлую для них тему. Вдруг откуда-то сверху спикировала машина и приземлилась, зацепив машину Марго бампером и выдавив на её крыле длинную глубокую вмятину. Из машины выскочили два здоровенных парня. Один подчёркнуто громко возмущался:

— Ты чего, курица, водить не умеешь? Кто тебе права выдавал?

— Вот попали в переделку! — ужаснулась Лиз.

— Не переживай! — успокоила подругу Марго. — Смотри, что будет!

Парень, который громко возмущался, не обратил внимания на своего напарника. И даже, когда тот бросился бежать, всё ещё продолжал играть свою роль. Только через несколько секунд он оглянулся и увидел подельника лежащим на дороге с руками на затылке. Оценив ситуацию, он поднял руки.

— Ну что? Как тебе? — спросила Марго, разглядывая, как жёны Али, на этот раз в какой-то белой форме, "упаковывали" задержанных.

— Уже начала привыкать, — ответила подруга. — И даже начинает нравиться.

— Натача! — окликнула Старшую жену Маргарита. — А ты мусульманка?

— Православные мы! — ответила та. — И ещё я служительница Унитарной церкви Аль-Канара.

— Натача! — опять сказала Марго. — Я могу сейчас с тобой поговорить?

— Натача! Я хочу с тобой поговорить! — раздался над ухом голос Катерины.

Старшая жена только вылезла из сплетения кабелей в узком канале между отсеками. Всю работу здесь делали "наёмники", а их постоянно приходится проверять. Она уже не раз говорила Али, чтобы не глупил. Если на проверку тратится столько же времени, как и на работу, то зачем платить кому-то, проще самому всё сделать. Тем более, что на Самме специалистов не так уж и много, цены высокие, а качество — что лучше и не вспоминать. Правда, Али таким образом хочет связать планеты вместе. Самма должна Аурелии, а та, в свою очередь, — Аль-Канару. Долг можно получать разными способами. Натаче этот способ не очень нравился. Лучше бы на Гитании закупить новую полевую защиту от "тормозного" излучения, а ремонт сделать своими силами.