Сергей Соломин - Под стеклянным колпаком [Избранные сочинения. Т. I]

О Дайбне некоторые отзывались, как о человеке красивом и очень любезном.

Не жестоко отомстил воздушный пират и похищенной им танцовщице, хотя она и отказалась отдаться ему.

«Дракон» опустился на дворе одного тихого монастыря и произвел страшный переполох среди братии, которая попряталась по кельям. Дайбн послал одного из шайки объявить, что, если все монахи сейчас не выйдут, он не оставит камня на камне от обители. Для примера была пущена электрическая бомба в рощу вековых дубов, которые обратились в груду щепок и мелко изломанных ветвей.

Когда собрались на дворе бледные, трясущиеся от страха отшельники, к ним вывели танцовщицу, одетую в одну газовую сорочку, и Дайбн сказал настоятелю монастыря:

— Оставляю ее вам; она хочет спасаться!

Высыпавшая на галерею шайка встретила эти слова громким хохотом, и «Дракон» стал тихо подниматься в воздух.

Монахи стояли, как очарованные, и долго потом со страхом смотрели на небо, вслед улетевшему «Антихристу»…

Экс-короля Мануэля Дайбн высадил невредимым в Англии.

Нельзя сказать, что на брюссельском международном съезде раздавались толковые речи. В них чувствовались страх, недоумение, полная растерянность.

Только представитель Великобритании формулировал ясно полное бессилие человечества, при современных научных знаниях, бороться с «Драконом».

— Нам нечего мечтать о наступательных мерах, потому что, при данных условиях, невозможны и оборонительные. У нас закрытое заседание, и я позволю себе выразиться еще точнее. Если существуют пока государства, армии, флоты, если не остановилась совсем жизнь общественная, торговля и промышленность, денежное обращение, если мы живем еще в домах и вообще живем на свете, то лишь по прихоти воздушного пирата, который почему-то нас щадит. Разве не может он явиться сейчас и обратить это здание в груду мусора, а нас самих в обрывки человеческого мяса? Поэтому, Англия не примкнет к такому решению комитета, которое могло бы вызвать раздражение воздушного пирата и повлечь за собою его ужасное нападение. Раз мы бессильны, надо ждать, относясь к «Дракону», как к разрушительной стихии.

— Другими словами, — возразил представитель Германии, — вы предпочли наблюдать равнодушно за творящимися ужасами? И это мы слышим от такой энергичной нации, как англичане?

— А вы предпочитаете, чтобы «Дракон» разбил вас наголову?

— Нет, я хотел только спросить, насколько справедлив газетный слух, что английским правительством назначены миллионные премии за открытия в области электричества и теории силы тяжести?

— Насколько мне известно, премии эти будут выдаваться всякому ученому, к какой бы национальности он ни принадлежал.

— Но при условии, что секрет будет принадлежать Англии?

— Мне кажется, это будет справедливым.

— Господа, — мягким голосом начал представитель России, — оставьте национальные счеты перед лицом общей опасности. Я вполне согласен с уважаемым представителем Англии. Есть только один способ: ничем не раздражать воздушного пирата и, запасшись терпением, ждать и ждать. Огромные преимущества выжидательного метода можно доказать многочисленными историческими примерами. Сверх того, позволю себе обратить ваше внимание на научный анализ известного русского психиатра. По его мнению, воздушный пират, а также вся его шайка одержимы острым психическим расстройством. Таков вывод из поступков этого безумца. Но болезнь эта не может продолжаться слишком долго и приведет его вскоре к роковой развязке, то есть к гибели.

На эту речь не последовало возражений, только немец буркнул: «Славянские фантазии!»

Слово взял представитель Японии и стал развивать проект всемирной сети шпионажа за земными агентами «Дракона».

Как вдруг к председателю подошел чиновник и отдал пакет.

Все смолкли, почувствовав, что получилось важное известие.

Председатель распечатал, начал читать, но побледнел и выпустил бумагу из рук.

— Что, что такое? — послышалось отовсюду.

— Ультиматум! — упавшим голосом произнес председатель.

— Читайте, скорее читайте!

— Не могу! Пусть кто-нибудь из вас…

Доложить взялся англичанин.

Прошло уже достаточно времени с тех пор, как я начал воздушную кампанию. Вы имели не раз случай убедиться в моем могуществе и в бесполезности сопротивления.

Хочу испытать теперь вас и убедиться в вашей покорности моим велениям. Мне не нравится современный государственный строй европейских держав. Приказываю изменить его по следующей, выработанной мною программе:

I. Германия. Должна быть немедленно учреждена демократическая республика, наиболее соответствующая немецкому духу, и президентом избран Бебель.

II. Франция. Глубоко убежденный, что каждый француз в душе мечтает об императоре, повелеваю уничтожить республиканский строй и учредить неограниченную монархию, избрав на престол теперешнего императора германского, к которому я проникнут чувством искренней благодарности.

III. Австрия. Империя уничтожается. Немецкая ее часть присоединяется к германской республике. Остальные части пусть управляются, как хотят, впредь до особого моего распоряжения.

IV. Португалия. Восстанавливается на престоле Манюэль Браганцский, как неограниченный монарх. Я его полюбил за веселый нрав и хочу наградить.

Считаю пока достаточным и этих моих повелений. Предписываю приступить к осуществлению их не позднее, как через месяц. Явлюсь на помощь. В противном случае заставлю силой.

В течение этого месяца никаких выступлений «Дракона» не будет.

Капитан «Дракона» Оскар Дайбн

(он же Артур Фергюссон).

— Но ведь это безумие, чистейшее безумие! — воскликнул русский. — Его надо посадить в сумасшедший дом!

— Попробуйте, посадите! — рассердился немец.

— Что делать, что же теперь делать? — растерянно повторяли представители европейских держав.

— Господа! — заявил англичанин. — Прежде всего, постановим не опубликовывать этого безумного ультиматума. Потому что…

— Верно! Верно! — согласились все, не дослушав.

Но на следующий день роковая весть облетела газеты всего мира.

Фриц приказал приблизиться еще ближе. Теперь в белом световом шаре яснее обнаружился длинный, сигаровидный предмет. С одного конца его высовывались коленчатые рычаги с пальцами в виде звериных когтей. Рычаги эти двигались, сгибались в суставах, шарили по дну, зарывались в него и, схватив что-то, укорачивались, влача схваченный предмет внутрь гигантской «сигары». Казалось, на дне моря расположилось чудовищной величины насекомое, шевелит щупальцами и занято охотой на морских животных.