А. Дж. Риддл - Холодный мир

И важно отметить кое-что еще – Гарри оберегает Джеймса. Он старше его лет на 15, но тут, по-моему, играет роль не только возраст. Возможно, это связано с теми неприятностями, в которые Джеймс попал пару лет назад и о которых он никак мне не расскажет, когда я тактично пытаюсь подвести к этому разговору. А Гарри я не решаюсь расспрашивать, хотя и очень хочу узнать. Не понимаю, почему мне это не дает покоя; я убедила себя, что просто хочу знать все о команде, с которой работаю, но на самом деле причина в другом.

Большую часть времени я провожу в робототехнической лаборатории, занимаясь пайкой и сваркой. Из всей команды я управляюсь с этим лучше всех, кроме разве что Мина, но он постоянно занят. Я рада быть постоянно занятой, потому что, чувствуя себя частью этой команды, я меньше думаю о том, какую команду потеряла. До сих пор мне больно возвращаться в мыслях в то время. Это как растянутое колено, сломанное ребро и вообще любой ушиб на теле – ты забываешь о нем до тех пор, пока боль снова не напомнит о себе. Не знаю, сколько нужно времени, чтобы залечить эти раны. Но с каждым днем нашего путешествия чем больше мы удаляемся от Земли, тем глуше становится боль и тем более живой я себя ощущаю.

Еще в самом начале пути я спрашивала, достаточно ли у нас еды и воды. Запасы были рассчитаны на шестерых, но с добавлением меня и Гарри необходимое количество провизии выросло на тридцать три процента. Кроме того, мы потеряли две капсулы, а это целых семь процентов запасов. Джеймс заверил меня, что у нас всего хватает – надеюсь, это так.

Каждый день Лина заходит обсудить программное обеспечение для зондов. Она работает над операционной системой и драйверами, которые будут универсальными для всех вариантов технических разработок. А те включают в себя всё: от обычного зонда с видеокамерой до зонда с манипуляторами и зонда, способного соединяться с другими, как наш корабль, и даже просверлить отверстие в артефакте – все это просто невероятно. Кроме того, Джеймс разработал коммуникационные панели для зондов, так что они смогут передавать полученные данные на «Пакс» без использования электрического сигнала.

Сейчас у них с Гарри новая идея, из-за которой они довольно сильно нервничают, а потому собирают всех на большое совещание. Предполагается, что для реализации проекта будет необходимо участие каждого из нас, и, кроме того, придется рискнуть большим количеством запчастей для зондов. Да, это риск, но мы должны на него пойти.

Команда собирается в самом большом месте на корабле – в пересечении основных коридоров. Зал почти круглый, и у него есть определенное техническое название, но мы называем его «пузырь». По всем стенам находятся иллюминаторы, а в центре – круглый белый стол, к которому каждый может себя пристегнуть, чтобы было удобнее.

Эмма, Гарри и я решили собрать всех, чтобы представить план, способный значительно увеличить наши шансы на успех. Он довольно рискованный, поэтому я немного волнуюсь – это первый случай, когда мы должны принять важное решение по ситуации, с которой мы столкнулись как команда. И да, все могло развиваться по-другому.

Когда все собрались и парят в невесомости вокруг стола, Гарри начинает совещание.

– Мы хотим послать вперед отряд зондов – как мы его называем, «Флот Януса».

– С какой целью? – спрашивает Григорий.

– Сбор данных.

Шарлотта хмурится.

– О чем вы говорите? Просто наблюдение или уже реальный контакт с артефактом?

– И о том, и о другом.

– Я против, – качает головой Шарлотта. – При первом контакте мы должны будем все контролировать, быстро реагировать и очень точно выбирать шаги по сближению. Это слишком важно, чтобы просто взять и отдать это на откуп алгоритму или искусственному интеллекту.

Такой реакции от нее я и ждал.

– Технически у нас уже был первый контакт. – Я стараюсь, чтобы мой голос звучал спокойно. – Первый запущенный зонд уже отправил данные из непосредственной близости от артефакта – и тут же был уничтожен.

– Это подтверждает мою точку зрения. Неуправляемые зонды не имеют никаких преимуществ в подобных неясных ситуациях. Ставки слишком высоки, а риск чересчур велик.

– Для нас, – я указываю на Гарри и себя, – такая опасность – это основная причина, почему мы хотим отправить большой флот зондов. Вы правы, они не могут подстраиваться под обстоятельства, но у каждого зонда в программу заложена определенная цель, и они помогут нам многое узнать, не рискуя командой и не открывая местоположение «Пакс».

– Мы здесь для того и находимся, чтобы рисковать нашими жизнями…

– С умом, – добавляю я. – Дело ведь не в нашем характере, а в успехе миссии. Если мы погибнем до того, как что-нибудь узнаем, наше задание будет провалено.

Похоже, что Мин смотрит на вещи глубже.

– Очевидно, что здесь сложности, – поднимает он руку. – Для меня будет довольно сложно построить полетные карты для зондов, потому что технически мы даже не знаем, где находится артефакт. Сейчас мы экстраполируем его местоположение на основании последних координат и траектории, но технически он может быть где угодно. Если мы отправим зонды не в том направлении, то они самостоятельно никогда не проведут коррекцию курса. А Григорию придется решать проблему с их двигателями и топливом в ущерб нашему кораблю. Так что прежде, чем принять решение, я бы хотел получить больше информации.

До взлета командира экспедиции никто не назначал, но с того момента, когда был сформирован «Пакс», Мин ведет себя именно так. Может быть, это потому, что он управляет кораблем и выбирает курс, а может быть, он просто лидер по натуре. В любом случае он делает огромную часть работы и сейчас действительно очень полезен.

Увидев мой кивок, Гарри продолжает:

– Во флот Януса будут входить два зонда-скаута и три узкоспециализированных: для наблюдения, коммуникации и проникновения. Всего пять штук.

– Какого размера? – спрашивает Григорий.

– Они очень маленькие: только ускоритель и блок специальных инструментов или аппаратуры. Кроме того, на каждом установлены коммуникационные панели.

– Какое у них потребление топлива и энергии?

– Минимальное. Для всех зондов, кроме скаутов, это будет путешествие в один конец. Поэтому скаутов мы сделаем больше размером, и они будут способны на большее ускорение. Наш план заключается в том, что один из зондов-скаутов, оставив позади основной «флот», на большой скорости устремится вперед. На нем будет установлен дальнозоркий телескоп, чтобы убедиться, что артефакт находится в той точке пространства, где мы и ожидаем. Суть в том, что зонд должен обнаружить Альфа, но при этом остаться незамеченным. Если артефакта не будет там, где мы предполагаем, то зонд перейдет в режим поиска, чтобы его найти, потратив на эту задачу около недели. После этого он вернется назад к «Флоту Януса» и передаст полученные данные другому зонду-скауту, как только окажется в зоне видимости его телескопа. Этот второй зонд сразу ляжет на обратный курс и доставит нам результаты исследования на максимальной скорости.