Фрэнк Герберт - Машина бытия

– Дядя, вы должны мне поверить, – сказал Саим.

– Ты так считаешь, – сказал ó Плар. Он погладил гладкую поверхность своего посоха – длинной металлической трубы с изогнутой верхушкой. Он никогда не выпускал его из рук надолго. Сейчас посох лежал в отведенной для него выемке на краю стола. Во время беседы ó Плар постукивал по металлу. – Эти обнаруженные тобой архивы… по твоим словам, в них говорится о многочисленных пещерах, разбросанных по всему свету, в каждой из которых находится склад… Ты, кажется, назвал это ракетами.

– Это оружие, дядя. Тысячи единиц оружия! Мы нашли изображения. Это оружие страшнее, чем можно вообразить.

– Мммммгмммм, – вновь промычал ó Плар, а про себя подумал: «Глупый юнец! Он постоянно идет против самых важных ингибиций! Что ж, не повезло ему. Я ничего не могу поделать».

ó Плар глубоко вздохнул и сказал:

– Расскажи мне, как ты обнаружил эти архивы.

Саим потупился, почувствовав укол страха. В конце концов, это же Жрец-Регент.

– Ты копал?

Саим пожал плечами и подумал: «Он знает, что мы осквернили землю».

– Где место человека? – требовательно спросил ó Плар.

Обреченно вздохнув, Саим произнес:

– Место человека – среди того, что произрастает на благословенной поверхности Матери Земли. Не в море внизу, не в небе вверху, не в пещерах под землей. Море – рыбам. Небо – птицам. Человеку – поверхность земли. Каждой твари – свое место.

ó Плар кивнул и постучал посохом по полу.

– Ты хорошо декламируешь, но веришь ли ты в эти слова?

Саим откашлялся, но молчал. Он ощутил, как напряжение в комнате резко возросло, и покосился на посох в руке ó Плара.

ó Плар сказал:

– Ты не можешь делать вид, что ничего не знаешь. Тебе известно, почему человек не должен рыть землю, кроме тех случаев, когда Совет или Жрец-Историк вроде меня благословил и землекопа, и землю.

Саим сжал кулаки, разжал их. Значит, вот до чего дошло.

– Ты знаешь, – сказал ó Плар. – Ты видел, как я выходил с Конечной психоподготовки и во мне сияла сила Господня. Ты видел Истину!

Саим поджал губы. «Как говорилось в той старой пословице? – спросил он себя. – Назвался груздем – полезай в кузов».

– Я знаю причину, – сказал Саим. – И она вовсе не в этой вашей религиозной галиматье. – Не обращая внимания на застывшее лицо ó Плара, он продолжал: – Дело в том, что давным-давно, в эпоху Утраченных лет, люди, рывшие землю, случайно запустили кое-что из этого оружия. Они пришли к выводу, что подземелье – запретная зона. А нам достался закон, основанный на несчастном случае и легендах.

«Безнадежный случай», – подумал ó Плар, а вслух сказал:

– Это неразумно. А Господь Будда все устроил разумным образом. Полагаю, пора научить тебя этому более жестким способом.

Саим оцепенел:

– По крайней мере я попытался вас предупредить.

– Допустим, – сказал ó Плар, – несколько единиц того оружия, что ты описываешь, действительно существует, но время, несомненно, давно уничтожило их рабочие части.

– Их тысячи, – возразил Саим. – Каждая из них запечатана в гигантский контейнер, наполненный инертным газом. Каждая готова к разрушению. – Он наклонился вперед. – Вы хотя бы посмотрите на улики!

Голос ó Плара сделался резче:

– В этом нет необходимости, юноша. Ты мог подделать любые нужные тебе улики. – Саим открыл было рот, но ó Плар прервал его: – Нет! Ты пришел сюда, чтобы уговорить меня остановить Тысячелетний парад. Ты решил, что можешь использовать наше родство для…

– Конечно, я хочу, чтобы вы остановили парад!

– Но ты не сказал почему.

– Я сказал.

– Взглянем на дело разумно, – предложил ó Плар. – Под руководством Благословенных Жрецов человечество оставило в прошлом свое жестокое детство. Вот уже почти тысячу лет мы наслаждаемся покоем. Осталось всего десять дней до Тысячелетнего парада. Всего десять дней – и ты вдруг нашел повод, чтобы отменить это мероприятие.

– Вы должны отменить его, – взмолился Саим.

– Разве небольшой фейерверк нанесет вред нашим людям? – спросил ó Плар.

– Не мне вам об этом говорить, – ответил Саим. – Мы никогда не видели ничего подобного. Наше сознание сформировано таким образом, чтобы отвергать любое насилие. Я даже не понимаю, как вы можете заставить себя организовать подобный парад. Ингибиции… – Он содрогнулся. – Громкие звуки, яркие вспышки света в ночном небе. Начнется паника!

«Какая проницательность, – подумал ó Плар. – Этот всегда был очень проницательным».

– Мы всего лишь напоминаем людям довольно мягким способом, как обстояли дела в те древние времена, – сказал он.

– Безумие и паника, – повторил Саим.

– Возможно, немного, – сказал ó Плар и сжал левой рукой посох, чтобы подавить дрожь. – Главное, мы воспитаем в народе отвращение к тому, что вы, юные бунтари, проповедуете.

– Дядя, мы…

– Я знаю, к чему вы призываете, – сказал ó Плар. – Возродить все науки Древних! Устроить экспансию на другие планеты! Экспансию! Да нас едва хватает на ту территорию, где мы сейчас обитаем!

– В этом вся суть, дядя. – Саима посетило желание упасть на колени. Вместо этого он оперся о стол. – Человечество вымирает. У нас нет… – Он покачал головой. – Нет страсти, нет мотивации.

– Мы приноравливаемся к обычным требованиям нашей Матери Земли, – сказал ó Плар. – Вот и все. Что ж, мы покажем народу, что вы проповедуете. Мы устроим парад древней науки.

– Вы меня совсем не слушали? – взмолился Саим. – Ваш парад приведет к панике. Это будет волна страха, следующая за тьмой по всему миру. А старое оружие… оно настроено на эту волну. Критический уровень страха запустит оружие!

ó Плар чувствовал давление на собственные условные рефлексы – гораздо более ужасное и сильное, чем то, которое ощущало простое стадо. «Если бы они только знали…»

– Значит, ты нашел место Древних, – сказал ó Плар. – И где это место?

Саим не разжимал губ. Внутри нарастало какое-то чувство. Гнев? Он попытался вспомнить злость, которую испытывал в детстве, но не смог. Условные рефлексы были слишком сильны.

ó Плар сказал:

– Мы найдем место, которое ты осквернил, и неважно, скажешь ты нам, где оно, или нет.

– Ищите, – пробормотал Саим, и от печали, охватившей его, на глазах выступили слезы.

– Найду, – сказал ó Плар. Он помедлил, разделяя печаль Саима. Но другого выхода не было. Оба они ясно понимали, чего требует этот момент. – В провинции Мон’тана есть медный рудник, – сказал он. – Им нужен послушник, который перенял бы ритуалы у тамошнего Жреца.

– Послушник? Но, дядя, я…

– Не думай, что это сделает тебя Жрецом, – сказал ó Плар. – А еще ты будешь копать. Судя по всему, тебе это нравится.

– Но…

– Шахтеры в большинстве своем богохульники, – продолжал ó Плар. – Несомненно, всему причиной раскопки.