Артем Углов - Предел прочности. Книга третья

Отлипаю от борта и смотрю под ноги, где лежит объемная сумка. Хочется открыть ее немедленно и начать копаться в содержимом. С трудом подавляю первый позыв, хватаю поклажу за ручки и возвращаюсь в ресторан. Почему именно сюда? Не знаю, может все дело в виртуальной реальности. Именно в этих точках мы с ребятами устраивали перевалочные базы. Очень удобный обзор внешнего периметра, вентиляция под рукой, а сами воздуховоды в местах общепита имели наиболее разветвленную систему.

- Настоящая транспортная сеть, - любил говаривать великан Герб. И был прав абсолютно: при желании я мог выбрать любое направление движения, а о том, чтобы загнать в тупик, даже речи не шло.

Забираюсь за барную стойку и размещаюсь на полу – сумка между ног. Дергаю замок собачки, отвожу ткань в сторону и с трудом подавляю вздох разочарования. Внутри нет никакого оружия, сплошная груда из датчиков движения.

Понятно зачем они понадобились террористам: «Хрустальная Принцесса» практически полностью лишена камер внешнего видеонаблюдения. Ну не любят высокородные посторонних глаз, даже деньги лишние готовы доплачивать за билеты. На лайнерах классом ниже видеоглазков понатыкано в каждом туалете, здесь же в полной мере действует закон о неприкосновенности частной жизни. Вот и приходится воздушным пиратам изгаляться, защищая внешний периметр судна.

Беру один из датчиков – верчу в руках. Ими даже кидаться нельзя. Хоть формой и размерами напоминают хоккейную шайбу, но весят заметно меньше.

Разбираю одно из устройств и убеждаюсь, что внутри генератор звуковых волн. Что ж прекрасно, выбрали самый дешевый вариант из имеющихся. Оно и понятно – «Хрустальная принцесса» судно большое, легко разориться на дорогом оборудовании. А ультразвуковые стоят сущие копейки, можно контейнерами закупать. И выкидывать тоже контейнерами, потому как реагируют исключительно на резкие движения и обладают небольшой зоной покрытия.

Интересно, кого они рассчитывают поймать с их помощью, беглых пассажиров? Похоже на правду. На борту двенадцать тысяч человек вместе с экипажем, наверняка часть разбежалась, испугавшись шума, и теперь прячется по закоулкам. Тут никакого отряда террористов не хватит, чтобы каждого найти и выколупать наружу. Вот и раскидывают датчики в местах, отмеченных высокой проходимостью.

Переворачиваю сумку, вытряхиваю остатки содержимого на пол, и вдруг слышу глухой звук удара. Это точно не прибор ультразвука: те пластиковые и легкие, а штука, что вывалилась наружу, имеет более солидный вес. Убираю сумку в сторону и смотрю на черную поверхность пистолета. Неужели… Не веря собственным глазам, беру за рукоять «Даллиндж», ощущая в ладони приятную тяжесть. Нет, это не знакомый до мелкого винтика МКР-17, принятый на вооружение в Службе Безопасности, скорее его упрощенная версия. Длина ствола короче, магазин на пятнадцать патронов.

Прячу пистолет за пояс и осторожно выглядываю из-за барной стойки – по-прежнему никого. Пора уходить, пока не нагрянули гости в поисках пропавшего товарища.

Спустя час лазанья по вентиляции оказался на корме, перепачканный и разутый. Если грязь собирал по ходу дела (в виртуальной реальности воздуховоды были куда чище), то обуви лишился по собственной воле. Ботинки скользили, шумели, поэтому скинул их в ближайшем техническом помещении. Там же нашел фонарик, благодаря которому разбираться в хитросплетениях местной вентиляции стало заметно проще. Еще и головой биться перестал. Последнее не только выдавало местоположение, оглашая округу барабанным боем, но и было весьма болезненным, а от того и обидным.

Смотрю в сторону розового горизонта. Солнце еще не показалось, но света вполне достаточно, чтобы увидеть бесконечные водные просторы. Никогда бы не подумал, что первая встреча с океаном будет носить столь странный характер, где найдется место и параллельному миру, и захваченному круизному лайнеру, который в небе парил, что гигантский кит.

Минуя несколько кают, захожу в небольшое помещение. По полу раскиданы игрушки, цветастые тряпочки, и даже порванные бусы – наступив на них голой пяткой, испытываю неприятные ощущения. Что здесь, детская комната? В виртуальном пространстве обычно располагалась библиотека, с круглыми стойками для книг и плакатами, изображавшими полуголых девиц в доспехах.

Впрочем, не важно, меня интересует исключительно воздуховоды. А точнее тот самый, который выведет в центральный парк напрямую. Снимаю решетку с пазов и привычно заползаю внутрь.

Еще в бытность мою в игре, проводя долгие часы в трубах, думал, чем пахнет вентиляция. Может едой из множества ресторанов, или морским бризом? Ничего подобно, пахло исключительно металлом, из которого производились воздуховоды.

Еще заметно тянуло ветерком. Местами даже подмерзал. С другой стороны чего жаловаться, на то она и вентиляция, чтобы воздух гонять. Это в игре были созданы максимально комфортные условия, руки-ноги от тесноты не сводило. Знай себе ползай и отстреливай террористов, как мишени в тире.

В реальности, кажется, локти стер до кровавых мозолей, на коленях синяки. Еще и шея начала болеть из-за противоестественного положения, в котором вынужден находиться часами. Когда прострелило в очередной раз, не выдержал, опустил голову на руки. Пару минут полежу и поползу дальше, только вот… Возникло странное ощущение, словно провалился в кисель. Пространство вокруг стало непривычно вязким, медленным. Нет, не сон, это… Луч света выхватывает из темноты распахнутую пасть марионетки: острые иглы зубов с беспрестанно капающей слюной.

- Бу! - выпаливает та и фонарик выпадает из ладони. Дергаюсь от неожиданности и бьюсь затылком о верх. И толку от этого многочасового шпионского ползанья? Это не обитая войлоком комната, а пустая труба, гулким эхом разносящая любой более-менее громкий звук.

Некоторое время отлеживаюсь, опустив лицо вниз и ощущая лбом прохладную поверхность металла. Пульс приходит в норму и тогда я рискую поднять глаза – впереди темнота. Нащупываю упавший фонарик, выхватывая лучом света бесконечно длинный тоннель. Марионетка ушла, оставив после себя легкую тошноту и непонимание: что это было? У Твари неожиданно прорезалось своеобразное чувство юмора? Решила попугать в темноте?

Раньше ни в чем подобном замечена не была, значит мне угрожает смертельная опасность. Только вот какая? Труба не выдержит веса и обвалится? Нет, это «бу» больше напоминало звук взрыва: резкий, отрывистый. Словно граната сработала или…

Луч фонаря буквально облизывает металлическую поверхность. Я всматриваюсь до рези в глазах и наконец замечаю странную выпуклость на потолке. Очень похоже на мину, ту самую, что некогда сработала на выходе из туалета, обдав несмываемой оранжевой краской. Только вот сомневаюсь, что данное устройство напичкано красителем, скорее взрывчатым веществом. А это значит, что путь вперед заказан: я не сапер, а даже если бы являлся таковы, без подручных средств не справлюсь.