Ши Ло Е - Убийцы Драконов VIII

С южной стороны виднелся город с чёрными зданиями. Карта не сообщила мне его название. Видимо, город появился совсем недавно. На его стенах гордо развевались боевые флаги. Через ворота сновали повозки торговцев. Основным товаром были рабы: люди, лунные эльфы и варвары. Несчастные должны были вырубать лес и расчищать территорию вокруг города. Вероятно, Ло Линь ещё не готов отказаться от человеческого образа жизни, а может, он хочет использовать технологии людей и создать производство в своей новой вотчине на Равнинах Внушающего Трепет.

Когда я подобрался к городу на достаточное расстояние, увидел, что городской гарнизон состоит из бывших солдат Имперской Армии Ба Хуана. Они даже эмблемы с рукавов не потрудились снять. С сожалением мне пришлось констатировать, что если я хочу пересечь равнины, мне придётся пройти через город. Он уже достроен до форта, и его окружают прочные двадцатиметровые стены. Единственная дорога ведёт прямиком в городские ворота, которые очень хорошо охраняются. Другого пути нет.

Я сделал глубокий вдох и решительно направился к городу. Постараюсь смешаться с толпой. Если не получится, буду прорываться.

Перед воротами было довольно оживлённо. Толпы НПС сновали туда-сюда. Я решил для начала приглядеться издалека, чтобы оценить обстановку.

Вскоре к воротам подошли трое рослых варваров, вооружённых боевым топором, длинным мечом и палашом соответственно. Они с благоговением уставились на городские стены. Их тут же окружили солдаты. Офицер грозно взревел:

— Кто такие? Как посмели ступить на территорию Владыки? Да вы знаете, чьи это земли?

Варвар с топором улыбнулся:

— Конечно, знаем. Это же земли принца Ло Линя, верно? Мы бывшие солдаты Драконьего Предела, ищем безопасное местечко. Мы убили несколько человек в Ба Хуане, и нас объявили в розыск. Хотим присоединиться к Армии Внушающего Трепет. Господин, пожалуйста, позвольте нам войти!

Офицер окинул варваров оценивающим взглядом и улыбнулся:

— Ладно. Стать гражданином Империи Внушающего Трепет довольно просто. Однако… вы же понимаете, что нужно проявить немного уважения?

— Конечно.

Варвар шагнул вперёд, и увесистый кошелёк перекочевал из его кармана в руки офицера. Тот пересчитал монеты и радушно улыбнулся:

— Входите. Надеюсь, Внушающий Трепет будет благосклонен к вам!

Через несколько минут к воротам подъехала женщина в потрёпанной дорожной одежде. Её лицо скрывал капюшон, на поясе висел длинный меч.

— А ну стой! — взревел офицер. — Ты ещё кто? Капюшон сними!

Женщина сняла капюшон. Это оказалась прекрасная лунная эльфийка. Её глаза сверкнули холодом, красавица прошипела:

— Убирайся с дороги, моё имя Одилия…

Офицер вздрогнул и побледнел:

— Что? Наёмный убийца Одилия? Тот самый ассасин Священного Царства, который объявлен в розыск во всех семи Империях… Что вы здесь делаете?

Одилия улыбнулась:

— Не волнуйся, я просто чувствую запах золота. Я не буду убивать вашего драгоценного Ло Линя из-за того, что от него воняет. Я слышала, что Тёмные Эльфы собираются начать войну с демонами. Думаю, на этом можно неплохо заработать. Я собираюсь встретиться с Клинком Вечной Луны — Си Фу. Надеюсь, для меня найдётся дело с хорошей оплатой.

Девушка пристально взглянула в глаза офицера и тихо добавила:

— Не пытайся меня остановить, иначе я убью тебя. Даже Ло Линь тебя не спасёт.

Несчастный НПС испуганно сглотнул и пробормотал:

— Леди Одилия, входите, пожалуйста! Ворота города Внушающего Трепет всегда открыты для вас!

— Ха, какой послушный мальчик… — усмехнулась Одилия и направила свою лошадь в ворота.

— Пора! — я похлопал коня по шее, и мы медленно двинулись вперёд. Тигр послушно последовал сзади. Нам нужно пройти. Времени мало. Кто знает, что эти Владыки демонов собираются сделать с головой Иней. Я слышал, что после смерти душа ещё какое-то время находится в мире людей. Нужно вернуть её голову прежде, чем душа вернётся в цикл перерождений.

Когда мой конь подошёл к воротам, на меня уставился офицер-НПС. Он только что запустил в город группу варваров со стадом овец. Моб заорал:

— Парень, ты кто? Это… это же эмблема Ба Хуана! Дерьмо! Должно быть это шпион, которого подослала Ан Цзи Ла! Немедленно арестуйте его! Его нужно допросить!

Я откинул капюшон и улыбнулся:

— Это какое-то недоразумение. Я обычный авантюрист. Моя цель на Территории Демонов очень проста. Я… здесь, чтобы собрать травы!

— Собрать травы?.. — офицер-НПС окинул меня взглядом и холодно рассмеялся: — Авантюрист из Ба Хуана приехал на Территорию Сверхдемонов, чтобы собрать травы? Ты меня за идиота держишь? Чем докажешь, что ты не шпион?

Я выудил из сумки свой сертификат алхимика:

— Вот, этого достаточно?

— Нуу… профессию алхимика может получить любой желающий!

— Вот значит как?

Я с улыбкой проверил как Сокровище Дракона ходит в ножнах. Клац! Кажется, меч Святого ранга произвёл на НПС более сильное впечатление, чем сертификат. Он явно начал сомневаться. Я открыл сумку и вытащил тысячу золотых. Помахав в воздухе мешочком, я бросил его офицеру и вкрадчиво сказал:

— Я слышал, что только на Территориях Сверхдемонов растёт очень редкий цветок, который можно использовать для создания чудо-пилюль. Я никак не могу упустить такой шанс…

— Хм… — НПС взвесил на руке тяжёлый мешочек и широко улыбнулся: — Ну, если ты хочешь просто собирать травы, то и говорить больше не о чем. Вот пропуск. С ним ты можешь пройти в любое место в городе Внушающего Трепет. Надеюсь, ты найдёшь эту свою драгоценную траву, или какие-нибудь старые кости тысячелетней давности, на худой конец. Ха-ха…

Офицер протянул мне чёрный металлический жетон, я сунул его в карман, тронул поводья и въехал в ворота.

Краем уха я услышал разговор НПС за спиной. Кажется, когда эти жадные люди превратились в демонов, они окончательно зациклились на золоте. Неудивительно, что в город так легко попасть.

— Поздравляю, господин! Всего с одного авантюриста вы получили тысячу золотых!

— Вот именно. Учитесь, юнцы! Вот накоплю деньжат, съезжу в Ба Хуан, возьму себе жену. И больше я не буду мёрзнуть в одиночестве холодными ночами. Ха-ха-ха!

— Мой господин, но после того, как мы поели демонического супа, мы не можем спать с женщинами. Вот уже неделю, как я просыпаюсь утром без стояка…

— Дерьмо! Я совсем забыл об этом!

Я накинул капюшон, чтобы скрыть лицо, и вошёл в город. По улицам сновали Сверхдемоны и люди. Никогда бы не подумал, что люди могут даже разговаривать с демонами, не то что заниматься бизнесом. В основном это были работорговцы, которые продавали других людей. Один из них выставил на продажу молодых эльфиек, связанных одной верёвкой. Всё-таки мир этой игры слишком жесток!