Кристина Пурда - Каникулы на Аляске

— Ну, что, же. Это в двойне похвально. Сейчас я попрошу помощника капитана, чтобы он выделил Вам, мистер…?

— Элан.

— Да, да, Мистер Элан,… матроса, чтобы он смог Вам показать наш корабль. Хотя для этого может понадобиться не один час!

— Большое спасибо. Я постараюсь не отнять много времени.

Через час с небольшим, командир Элан спустился по трапу на причал и зашагал прочь, оставшись довольным тем, что ему удалось увидеть и снять на летающую камеру «Олли», следующую за ним и английским матросом Дэвидом по пятам. Лайнер, действительно, поразил воображение Элана, который не видел таких судов у себя на далекой родине. Там такие средства передвижения перестали строить много тысяч лет назад. И о них командир знал только из исторических хроник. Длина «Лузитании» составляла 240 метров! Целый жилой квартал, состоящий из нескольких двенадцатиэтажных домов! Восемьсот пятьдесят членов команды. Две тысячи двести пассажиров, из которых почти половина могут путешествовать с большим комфортом. Удобные арочные дверные проемы, бронзовые и позолоченные канделябры и хрустальные люстры, панели, инкрустированные красным деревом, уютные большие диваны и кресла в стиле будермейер, висячие зимние сады, огромные пальмы в кадках, все здесь создавало атмосферу домашнего уюта начала двадцатого века.

Почти за восемь лет эксплуатации, лайнер совершил двести одно пересечение Атлантики. Сегодня, 1 мая, 1915 года, сразу после полудня, он отправится в свое двести второе путешествие через океан…

…7 мая 1915 года, в 14.10 дисколет, находившийся в Южной Африке запеленговал сигнал бедствия с борта «Лузитании». В это время лайнер находился у Юго-Западной части Ирландии, всего в нескольких милях от Кинсейла. Через двенадцать минут, команда дисколета была на месте трагедии. Мрачные предсказания, опубликованные в «Нью-Йорк трибюн» и еще в пятидесяти американских газетах, сбылись. Пути «Лузитании» и немецкой подводной лодки U-20, печальным образом пересеклись. По иронии судьбы, на борту субмарины оставалась всего одна боевая торпеда. И, хотя, капитан лайнера Тернер, каждые десять минут менял курс, это не помогло. Торпеда точно вошла чуть ниже ватерлинии судна, в носовой части.

Элан и его экипаж, как и три года назад, когда несчастье постигло «Титаник», вынуждены были лишь с ужасом наблюдать, как огромнейшее судно, спустя всего шесть минут после их прибытия, накренившись на правый борт, и став практически вертикально кормой вверх (почти точь в точь как «Титаник»), с шумом, заглушаемым нечеловеческими криками, перевернулась вверх килем и ушло на дно океана, унеся с собой жизни почти тысячи двухсот человек. С места катастрофы был виден Ирландский берег, и к нему медленно покачиваясь на легких волнах, несло обломки некогда самого большого пассажирского судна вперемежку с живыми людьми и трупами, испачканными машинным маслом и угольной сажей, как зловещее напоминание того, на, что способна людская подлость и жестокость.

На следующее утро, Роберт, Кэтрин и Майкл отправились на машине, взятой на прокат в Анкоридже в небольшой приморский город Валдиз, расположенный южнее, в живописном заливе, и с севера отгороженный от необъятных аляскинских просторов хребтами Чугачских гор. Купив все необходимое для проведения работ на леднике и перекусив в местном «Макдональдсе», все трое вернулись на станцию. Через час два квадроцикла доставили к тому месту, где вчера Майкл загнал в расщелину между двух огромных валунов обезумевшего от страха песца, команду из четырех человек, готовых немедленно приступить к раскопкам странного дискообразного предмета, торчащего из толщи ледника. Кэтрин и Денни пришлось еще раз смотаться на станцию, чтобы привезти генератор и лестницу, которые не поместились при первой ходке.

Если быть откровенным, то Роберту не слишком хотелось посвящать еще кого-либо в это дело. Пусть даже и мужа своей сестры. В принципе, Денни был довольно неплохим парнем, только вот, немного болтливым, и по рассказу Кэтрин, большим любителем выпить.

— А если, вдруг, Майкл прав, и то, к чему они так старательно прокладывают путь, и в самом деле, внеземного происхождения? Нет, все это чушь… Не может этого быть… Но как горят глаза сына! — Думал Роберт, стоя рядом с Майклом на плоской вершине скалы, с которой вчера его сын обнаружил непонятную и весьма странную находку.

День выдался не менее солнечный, чем вчера. Но температура воздуха была немного ниже. Легкий ветерок, бьющий в лицо при движении на скутерах, наградил путешественников свежим, здоровым румянцем. Но самого ветра практически не было. Вокруг, все застыло, словно в таинственном безмолвии, ни одна веточка не шелохнулась, когда они проезжали мимо сосновой рощи. И лишь голоса птиц, радующихся солнцу, оглашали округу радостным пением и криками.

— Мы уже во второй раз едем к леднику, а до сих пор не встретили полярного медведя, — разочарованно произнес Майкл, когда они, наконец, добрались до места, от которого начали вчера свои раскопки.

— Майкл, дорогой, полярных медведей в этой части Аляски нет. Они живут намного севернее, за северным полярным кругом, — тоном доброй учительницы произнесла Кэтрин. — Хотя в лесах вокруг нашей станции полно других диких зверей. Есть и медведи, и лоси, и даже кабаны…

Человеку, впервые оказавшемуся среди такого, по истине, сказочного великолепия гор, ледников, девственных лесов, особенно, если этот человек — любознательный 13-летний юноша с довольно развитым воображением, вполне может показаться, что он попал в самое настоящее царство дикой природы. Тем более, если этот юноша, кроме огромного мегаполиса, да комфортных пляжей Флориды, ничего более «природного» до сих пор не видел.

Майкл первый спрыгнул со скутера, как только они остановились и, показывая рукой в сторону, где находится его находка, начал объяснять дяде Денни свою версию того, что же это, могло быть на самом деле. Денни же, внимательно его слушал, и согласно кивал головой. Вчера, за ужином, у него появилась долгожданная надежда, что один из прибывших гостей, поддержит его далеко не платоническую любовь к виски. Но, к большому сожалению Денни, Роберт оказался абсолютно не пьющим человеком.

— Ты, что, больной? — Бесшабашно спросил Денни, когда Роберт вежливо отказался от его любимого напитка.

— Что-то в этом роде, — уклончиво, но с улыбкой ответил Роберт.

— Понятно, а я где-то читал, что летчики пьют как сапожники. Ну да ладно. Вижу, мне, как всегда, придется отдуваться за двоих…

Роберт похлопал сына по плечу. От его неожиданного прикосновения Майкл даже вздрогнул.