Кристина Пурда - Каникулы на Аляске

Еще год назад по совету Элана, Энгер дал согласие закрыть узкий проход в их долину, обрушив две соседние скалы, стоящие при входе в жизненное пространство уединенной общины. Обстановка в Западной части Китая была неспокойная, и закрыв проход направленным взрывом, экипаж дисколета уменьшил опасность неожиданного прямого вторжения рыскающих в этих местах разбойничьих банд.

Энгер и Раджив, встревоженные звуком взрыва, выбежали на площадку у лестницы, что вела вниз в долину. За верхушками деревьев невозможно было ничего рассмотреть. Успокоившись, мужчины вернулись в дом, но через час ружейные выстрелы и крики наполнили долину отчаянием и страхом. Энгер и Раджив, прервав завтрак, вновь поспешили к лестнице, а Ноэлла схватив семилетнего Нэвала, увела его в дом.

— Энгер, я сбегаю вниз и узнаю, что это за шум. — Взволнованно проговорил Раджив. Хотя он отлично узнал звук выстрелов. Однажды, когда он и Учитель спустились с Великого Тибета, то перед ними раскинула свои жаркие объятия огромная каменистая пустыня. Через два дня пути, они вошли в небольшой, но гостеприимный оазис. Жители оазиса радушно встретили гостей, предоставив им пищу и ночлег. На другой день, поблагодарив хозяев, гости тронулись в путь, и едва вышли за пределы селения, как услышали отчаянные крики, ружейные выстрелы и ржание лошадей. Тогда на небольшой оазис напала одна из банд, промышлявших в этих краях разбоем и грабежами. В то утро Раджив впервые в жизни увидел своими глазами насильственную смерть. Страшный звук выстрелов, навсегда врезался в память юноши. Они спаслись, спрятавшись за огромными камнями, лежащими на окраине маленького селения, которое бандиты за несколько минут превратили в пылающий костер.

Энгер схватил Раджива за руку. Лицо Хранителя стало бледным, а глаза с тревогой смотрели на юношу.

— Нет, Раджив. Иди к Ноэлле. Быстро, очень быстро соберитесь, и идите в пещеру. А я возьму посох, что оставил Нэвал. Возможно, он нам пригодится.

— Через несколько минут Раджив, Ноэлла и маленький Нэвал, вышли из дома, направляясь к входу в подземелье. Слева, у перил, ограждающих смотровую площадку, они увидели Энгера, держащего в руках посох.

— Ноэлла, иди с Нэвалом срочно в пещеру, я сейчас присоединюсь к вам с Энгером. — Быстро проговорил Раджив, подтолкнув жену и сына к проему в скале. Через несколько мгновений, он подбежал к Хранителю. Выстрелы послышались внизу у основания лестницы. В этот момент на средней площадке, что лежала на полпути вверх, показался юноша, служивший в доме, где жили старейшины. Он быстро бежал вверх, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Когда он оказался на предпоследней площадке, то увидел Энгера и Раджива, стоявших наверху. Юноша остановился, чтобы перевести дыхание, и громко закричал:

— Хранитель, бегите, это злые люди. Они убили старейшин. Скоро они будут зде… — Договорить он не успел. Один из китайцев, появившийся на средней площадке, вскинул винтовку и выстрелил. Юноша замер на месте, выпячив вперед грудь, и сделав шаг назад, упал на деревянный настил. Китаец, передернул затвор, и прицелился выше. Там стояли двое мужчин. Один из них держал в руках какой-то длинный предмет. Возможно, это было ружье. Прогремел еще один выстрел. Раджив, хотел побежать навстречу упавшему юноше, но остановился и посмотрел на Энгера. Хранитель стоял, широко открыв глаза, и смотрел в небо. На его груди, напротив сердца на белой рубашке выступило кровавое пятно. Через мгновение, он сделал шаг вперед, и, перегнувшись через перила, полетел вниз. Посох, который подарил своему брату когда-то Нэвал, упал на площадку, и слегка подпрыгнув, последовал за своим хозяином вниз по крутому склону, поросшему соснами, елями и кустарниками облепихи.

Раджив, стоявший в пяти шагах от того места, где только, что находился Хранитель, застыл на месте, не успев еще осознать, что произошло. Ноэлла с ребенком стояла у входа в пещеру и видела все происходящее на площадке.

— Отец! — Пронзительный крик жены и выстрел, прозвучавший снизу, заставил Раджива прийти в себя. Пуля, выпущенная из старой российской «трех линейки», просвистела над самым ухом мужчины, и он, очнувшись, бросился к жене и сыну…

Раджив едва успел добежать до входа в пещеру, как на верхней площадке показался китаец, убивший молодого помощника старейшин и Энгера.

— Быстрее бежим к ручью! — Прокричал Раджив, и подтолкнул вперед Ноэллу и Нэвала. Они хорошо знали дорогу, и им не нужен был свет, чтобы быстро передвигаться в темноте. Китаец, вбежавший за ними в пещеру, остановился и решил подождать подкрепление, боясь преследовать противника в неизвестной ему обстановке. Через несколько минут проход стал шире и светлее, и беглецы оказались у небольшого подземного озера.

Времени на размышление практически не осталось. Раджив повернул налево, держа за руку сына. Ноэлла не отставала ни на шаг. Они поднялись на несколько ступенек вверх, и очутились на площадке, с которой вода небольшим водопадом стекала к нижнему озеру, у которого стояли чаны Хранителя. Раджив повернулся к жене и быстро произнес:

— Ноэлла, ты знаешь, что делать. — Он нагнулся и быстро отвязал конец веревки, привязанной к кольцу, вделанному в каменный пол. К концу веревки и на расстоянии трех ярдов от нее были закреплены прочные кожаные ремни. Первый ремень Раджив застегнул на талии Ноэллы, а второй на талии Нэвала.

— Ну, все, не бойтесь, через несколько секунд мы будем в безопасности. — С этими словами Раджив глубоко вдохнул в себя воздух, и нырнул в холодный прозрачный поток. Течение было очень сильным, но Раджив передвигался под водой, подтягиваясь вперед руками по толстой прочной веревке. Все тело сковал ледяной холод, но мужчина, интенсивно работая руками, быстро продвигался вперед. Преодолев расстояние в двадцать ярдов, он оказался еще в одной пещере, но большей по размеру, чем первая. Из ее дальнего конца проникал свет, позволяя свободно видеть все вокруг. Раджив быстро подтянулся и выбрался на берег. Здесь веревка была привязана точно к такому же кольцу, как и в первой пещере. Раджив нагнулся, и трижды с силой дернул за ее конец, выходивший из воды. Через несколько секунд веревка натянулась, а затем провисла. Это означало, что Ноэлла и Нэвал прыгнули в воду. Раджив, что было сил, принялся тянуть канат на себя, быстро перебирая руками фут за футом узлы, предусмотрительно завязанные через равные расстояния. Тянуть было очень тяжело, но опасность придала ему силы. Теперь жизнь самых дорогих для него людей зависела только от него. Он не чувствовал холода, и широко расставив ноги, лихорадочно работал руками. Вздох облегчения вырвался из его молодой груди, когда из-под воды показалась голова маленького Нэвала, а секунду спустя и Ноэллы.