Генри Олди - Один плюс один

— …Понимаете, они сами не знают, что создали! Это не просто система ловушек, не просто проверка на выживаемость. Тот, кто проходит все восемь кругов до конца, становится Человеком. Вы понимаете — Человеком! С большой буквы! Вот вы, Эдди, разве когда-нибудь помогали другим в ущерб себе? А тут вы чуть не погибли, но тащили Макса до конца, спасли ему жизнь, а потом отдали ему половину приза. И Макс тоже спас вам жизнь там, внизу. Вы стали Людьми, понимаете?!

«А ведь верно, — подумал Эдди, — он прав. Мы действительно изменились. Это как чистилище. Кто прошел его — очистился, кто не прошел — попал в ад».

Эдди протянул руку к стакану с виски — нет, хотел протянуть руку, но не успел — стакан сам скользнул к нему в ладонь. Он даже не заметил, как это произошло. «Так не бывает! Я пьян. Или сплю. Или…» — он вдруг вспомнил стрелявшие по несколько раз однозарядные гранатометы, чудом огибавшие его и Макса флай-брейкеры, свой безошибочный выбор пути в «лабиринте», «линию жизни» Макса… Да, они должны были давно погибнуть, но чудом остались в живых. Чудом ли?

«Вы стали людьми»… Да, людьми. Но не совсем людьми. Или, если угодно, более, чем людьми. Вот вам и самоорганизующиеся системы! Выходит, эти умники-программисты были не такими уж дураками…» — и тут Эдди заметил, что очкарик с улыбкой наблюдает за ним.

1990 г.

Кадзияма проснулся и открыл глаза. Над ним покачивалась ветка дерева, слегка позолоченная восходящим солнцем. Сквозь листья виднелся клочок ярко-голубого неба. На секунду Кадзияме показалось, что он у себя дома, на Окинаве, лежит под ветвями старой сакуры, которую посадил еще его дед. Но тут же вспомнил: дом его далеко отсюда, а сам он сейчас на севере Индии, в глухой, забытой Богом и людьми деревушке, куда забрел в своих долгих странствиях.

Мимо прошел худощавый пожилой крестьянин в одних подкатанных холщовых штанах, с мотыгой на плече. Он с любопытством взглянул на расположившегося под деревом японца и пошел дальше. Кадзияма жил здесь уже неделю и вскоре собирался отправиться дальше — он нигде подолгу не задерживался. Японец поднялся, подошел к протекавшему неподалеку ручью, умылся, сделал несколько глотков холодной, вкусной воды и, вернувшись под дерево, уселся в позу «лотоса». Это утреннее время он всегда посвящал размышлениям. Вот уже несколько лет Кадзияма бродил по свету. Он пересек весь Китай, Тибет, Гималаи — и вот теперь оказался в Индии. Он не знал, что ищет. Ему нравилась кочевая жизнь — новые люди, новые города, горы, бескрайнее небо. И пока он шел, он чувствовал: что-то меняется внутри него; он постоянно обновлялся, приближаясь к еще неясной ему цели. Кадзияма чувствовал — цель близка. Быть может, завтра, или послезавтра, или через неделю он достигнет ее. А даже если понадобятся еще годы — что за беда? Он не знал, что это будет, но чувствовал: он придет именно к тому, что ему нужно…

…Кадзияма открыл глаза и вновь вернулся к окружающему миру. С площади слышался какой-то шум, возбужденные голоса, и Кадзияма отправился посмотреть, что там происходит. Он не отделял себя от других людей, не считал себя выше — он был одним из них. Наверное, поэтому его всегда принимали, как своего, хотя и знали, что он чужестранец.

Посреди площади стояли два пыльных джипа, и четверо индийцев выгружали из них тюки с палатками, чемоданы и другие вещи. Руководил разгрузкой толстый краснолицый европеец в пробковом шлеме и костюме цвета хаки. «Англичанин», — отчего-то решил Кадзияма. И был уверен, что не ошибся. Другой англичанин, высокий и сухощавый, не вынимая изо рта длинной трубки, разговаривал с деревенским старостой. Вокруг сгрудились местные, с интересом прислушиваясь к разговору.

— Да, разрешение у нас есть, — приезжий извлек из кармана некую бумагу.

Староста долго читал, шевеля губами, потом вернул бумагу сухощавому.

— Пожалуйста, располагайтесь. Может, вы хотите остановиться в одном из домов?

— Нет, у нас есть палатки. Кроме того, я думаю, мы здесь долго не задержимся. Нам потребуется два-три дня, не больше. Сегодня отдохнем с дороги, а завтра начнем охоту.

— Ну вот, а говорили, теперь на тигров охотиться нельзя. А им, значит, можно? — удивленно сказал пожилой крестьянин, стоявший рядом с Кадзиямой, и почесал в затылке.

— А им все можно. Иностранцы, — уважительно отозвался другой.

Кадзияма молча кивнул, соглашаясь, и пошел прочь. Все ясно. Эти двое дали взятку чиновнику в Дели, и тот выписал им лицензию на отстрел тигра. Японец вернулся под дерево и начал готовить свой немудреный завтрак. Он не любил шумных и нахальных европейцев, бесцеремонно вторгавшихся в чужую жизнь, всюду совавших свой нос в поисках развлечений, экзотики и острых ощущений.

«Что за радость охотиться, когда все преимущества на твоей стороне? — думал японец. — Обычно они стреляют, даже не выходя из джипа — к чему утруждать себя и подвергать хоть какой-то опасности?.. Охота — поединок на равных, а не кровавая забава, какой ее сделали в последнее время… Поединок. Один на один. Без оружия…»

…Был уже вечер, когда Кадзияма подошел к палатке англичан. Оба европейца сидели на раскладных походных стульях у небольшого столика, на котором стояли бокалы и бутылка виски. Толстый англичанин дымил сигарой, высокий курил неизменную трубку.

Кадзияма поздоровался, слегка поклонившись. Оба англичанина с интересом уставились на него.

— Вы японец? — осведомился наконец сухощавый.

— Да.

— Присаживайтесь с нами. Я был в Японии. Передовая, цивилизованная страна, не то что это захолустье. Не стойте, присаживайтесь. Эй, Заил, принеси еще один стул для нашего гостя.

— Спасибо, не надо. — Кадзияма уселся прямо на землю, подобрав ноги под себя.

— Ах да, я и забыл. Национальная традиция, — едва заметно усмехнулся англичанин. — Давайте знакомиться. Вот этого джентльмена зовут Томас Брэг, а я — Уильям Хэнброк.

— Очень приятно. Киеки Кадзияма.

— Хотите сигару? — впервые заговорил Брэг.

— Нет, спасибо, не курю.

— Тогда виски? Отличный шотландский виски, вы такого, наверное, давно не пробовали.

— Да, пожалуйста. Немного.

Кадзияма взял протянутый бокал, сделал глоток. Виски действительно был отменный.

— Я слышал, вы приехали сюда охотиться на тигров?

— Да. А зачем еще ездят в Индию?

— И завтра идете на охоту?

— Да, с утра пораньше. У нас есть проводник, так что, я думаю, за день мы управимся. Черт побери, после введения новых законов это стало стоить уйму денег! Но за такое стоит и заплатить.

— Если вы не против, я пойду с вами.