Саймон Хоук - Интрига хранителя времени [litres]

– Вы прошли мимо нас по лестнице, и мне показалось, что я узнал Андре, – сказал Лукас, – только я не мог вспомнить, где видел ее лицо. Ведь в последний раз, когда я ее видел, она была одета не как женщина. Когда встретился с ней в этом наряде, выходящей из таверны Моро, я узнал ее, но я думал, что она – мужчина, выдающий себя за женщину. Все оказалось наоборот!

– Вы последовали за нами на Rue St. Honore? – спросил Беннет.

– Верно, – сказал Финн. – Когда мы увидели, как ты размахиваешь этим лазером…

– Вы предположили, что я хранитель, и что вы нашли дом, где находится хроноплата, – закончил за него Беннет. – Вы были почти правы. Однако, больше ее у меня нет. Они ее отобрали. У них также есть плата Хантера, но они не знают ее код безопасности. Вот почему они охотятся за Андре. Они не понимают, что она – перемещенная особа, и не знает, как с нею обращаться.

– И они хотят твоей смерти, потому что думают, что ты сдал их агентству, – сказал Лукас.

– Что ставит тебя в затруднительное положение, да? – сказал Финн. – Ведь парни из агентства все еще считают тебя хранителем. А хранители уверены, что ты продался агентам. Вопрос заключается в том, с кем ты на самом деле?

– До недавнего времени, – сказал Беннет, – я был с хранителями. Я против войн во времени. Именно поэтому я присоединился к подполью, и именно поэтому я вступил в Лигу темпоральной презервации.

– Значит, есть связь между лигой и террористами? – сказал Финн.

– О, да. Тончайшая из всех связей, но она существует. Меня убедили, что у хранителей есть реализуемый план оказания давления на корпус рефери с целью положить конец временным конфликтам.

– Это ты разделение времени называешь реализуемым планом? – спросил Финн.

– Таковым было заявленное намерение, – сказал Беннет. – Сами хранителя никогда не собирались дойти до разделения. Идея заключалась в том, чтобы создавать ситуации корректировки на протяжении всей истории, предупреждая корпус рефери о каждом инциденте накануне его создания, чтобы те могли восстанавливать целостность истории ценой привлечения значительных кадровых ресурсов, финансовых потерь и временной исторической нестабильности.

– Интересная идея, – сказал Лукас. – Но ты же наверняка понимал, что стоит на кону? А если бы одна из этих корректировочных ситуаций оказалась бы необратимой?

– Такой шанс присутствовал всегда, – сказал Беннет. – Тем не менее, нашей целью было создание исключительно контролируемых вмешательств.

– Что заставило тебя передумать? – сказал Финн.

– Эдриан Тейлор, – сказал Беннет. – Он…

– Мы знаем, кто такой Тейлор, – сказал Лукас.

– А ты знаешь, что он полностью спятил? Что он твердо решил устроить разделение времени?

– Агентство исходит из этого предположения, – сказал Лукас.

– Значит, АВР знает больше, чем собственные люди Тейлора, – сказал Беннет.

– Ты хочешь сказать, что хранители времени на самом деле не…

– Я сказал тебе, каким был план! – Беннет перешел на крик. – Но Тейлор неконтролируем! Я убедился в этом, когда он убил графиню де ла Фер.

– Но это же…

– Миледи де Винтер, – сказал Беннет. – Возможно, самая важная фигура в этом сценарии. Тут и пригодились мои таланты хирурга. Я провел операцию по перемене пола для Эдриана Тейлора. Теперь он стал миледи де Винтер.

Финн убрал свой недавно обретенный лазер.

– Святый боже, – сказал он. – И Мангуст думал, что самозванцем был один из мушкетеров.

– А, я понял, – сказал Беннет. – Вы последовали за Андре и увидели нас в этом доме, и, естественно, предположили, что Д'Артаньян был фальшивым. Смею вас заверить, он вполне настоящий, как и другие мушкетеры. Мой старый друг Моро организовал мне это укрытие. Бонасье ему обязан. Имя Бонасье показалось мне знакомым, но из-за всего произошедшего я так и не разложил все по полочкам, пока не оказался здесь и не узнал, кто снимает у него комнату. У меня даже проскользнула мысль привлечь Д'Артаньяна, пока я не понял, насколько безумным это будет.

– Привлечь к чему? – сказал Финн.

– Я думал, что дал это понять предельно четко, – сказал Беннет. – Тейлор должен быть убит.

– Где он?

– Я могу сказать, где он был, – сказал Беннет, – но уверен, что сейчас его там не окажется. Он не дурак.

– Думаю, тебе лучше поговорить с Мангустом, – сказал Лукас.

– Главным агентом? – сказал Беннет. – Я не могу этого сделать.

– Ты не в том положении, чтобы решать, что ты можешь или не можешь, – сказал Лукас.

– Ты не понимаешь, – сказал Беннет. – Я важная фигура в подполье. Я много знаю о подпольной организации. Мангуст арестовал бы меня, и отправил бы в будущее для допроса. Я не стану рисковать жизнями людей, чьим единственным преступлением было сказать «нет» войне.

– Но ты готов поставить под угрозу течение времени, – сказал Лукас.

– Я уже сказал, что хочу остановить Тейлора не меньше твоего. Но я не могу позволить себе подвергнуться аресту.

– Ты ничего не упустил? – сказал Финн. – Ты уже арестован.

– Не совсем, – сказал Беннет и достал еще один лазер.

Финн было потянулся к оружию, которое он отобрал у Беннета, но Беннет произвел выстрел на низкой интенсивности луча, опалив руку Дилейни.

– Я не хочу этого делать, – сказал он, – но если ты меня заставишь, я сожгу тебя на месте. Не забывай, что я хирург, и я довольно хорошо управляюсь с этим лазером. А теперь вытащи это оружие и очень медленно передвинь его ко мне по полу.

Финн посмотрел на Лукаса и сделал то, что ему сказали. Как только лазер начал скользить по полу к Беннету, Лукас быстро схватил Андре и выставил ее перед собой, охватив ее шею рукой и приставив кинжал к ее боку.

– Брось его или я ее порежу, – сказал он.

В следующее мгновение Лукаса подняло в воздух, и он пролетел через всю комнату. Он ударился об пол, перекатился и встал в боевую стойку с кинжалом наготове. Андре держала свой кинжал за кончик, готовая его метнуть.

– Нет! – крикнул Беннет.

В дверь громко постучали.

– Бонасье, будь ты проклят! – проорал снаружи Д’Артаньян. – Впусти меня! Я забыл свой ключ!

Никто не пошевелился. Стук продолжился, не ослабевая.

– Бонасье, да проклянет тебя господь! Проснись и открой эту дверь !

Из-за двери в дальней части комнаты послышался звук поднимающегося с постели старика, что-то раздраженно бормочущего.

– Быстро, – сказал Беннет, – спрячьте оружие.

И Лукас, и Андре вложили кинжалы в ножны. Она подняла рапиру Лукаса и бросила ее ему. Беннет, заполучивший оба лазера, спрятал их от посторонних глаз, но так, чтобы он мог их быстро достать.

– Открой дверь, – сказал он Финну.

Финн подошел к двери и открыл ее, впустив пьяного гасконца в тот самый момент, когда одетый в грязную ночную рубашку Бонасье с осоловелым видом появился из своей спальни.