Саймон Хоук - Интрига хранителя времени [litres]

Она была в замешательстве. Она не понимала этого разделения течения времени, о котором они говорили, этого изменения истории. Она лишь знала, что Беннет сказал, что они должны помочь солдатам, что, несмотря на то, что солдаты, казалось бы, были в разногласиях с Беннетом, они не причинили ему вреда, даже несмотря на то, что у них было достаточно возможностей. Хантер объяснил ей это. И Хантер, и Беннет были подпольем, людьми, которые дезертировали из армии будущего. Было очевидно, что солдаты намеревались их задержать, но они осознавали, что на первом месте стоит более важная задача.

Она продолжала думать о солдате, который заговорил с ней по-нормандски, который сказал, что они встречались раньше на поле боя, на ристалище в Эшби.

Она очень хорошо запомнила тот день. Белый рыцарь с выкорчеванным дубом на щите бросил вызов всем рыцарям на стороне норманнов. Он убил Фронт-де-Бефа и выбил из седел обоих Де Брейси и Буа-Гильберта. Когда наступила ее очередь, они несколько раз сшибались друг с другом, и белый рыцарь победил, несмотря на чудесные доспехи, которые она получила от своего благодетеля, человека, который узнал ее тайну и заставил ее служить ему в качестве платы за то, что она не будет раскрыта.

Теперь она знала, что человек, подаривший ей странные, казавшиеся волшебными доспехи, тоже был из будущего. Хантер рассказал ей позже, что эти доспехи были сделаны из материала, известного как найстил, они были намного легче доспехов того времени, гораздо более гибкими и практически непробиваемыми. Она оказалась вовлеченной в схватку между противоборствующими силами из будущего, и именно это привело к ее встрече с Хантером.

Ей все еще казалось, что это колдовство. Они называли это наукой, но все это было далеко за пределами ее понимания. Хантер попытался объяснить ей «технологию», и она поняла некоторые из его слов, но это все равно казалось магией. За короткое время весь ее мир был перевернут с ног на голову. Она связалась с людьми, которые умели делать невероятные вещи; и все же, им невозможно было не поверить, ведь она видела эти вещи собственными глазами. Она была здесь, в Париже, через столетия после своего времени, их «наука» сделала это возможным. Она жаждала понять происходящее. Хантер пообещал, что она все поймет, когда ей поставят имплант. Она даже не совсем понимала, что это за «имплант», но теперь человек, который мог бы ей его дать, был мертв, убит хранителями. Человек, который перенес ее в это время, был мертв, убит хранителями. И солдаты из будущего, с одним из которых она сражалась на турнире, и который, одержав победу, обошелся с нею гораздо лучше, чем по справедливости, были взяты в плен – опять же, хранителями времени.

Она четко понимала, что ей надо делать. Ее судьба была связана с солдатами из будущего, коммандос, как Джек Беннет назвал их. Ее обязательства также казались очевидными. Лидер хранителей, человек по имени Тейлор, который стал женщиной по имени Миледи, должен умереть. Из того, что она поняла, этот Тейлор не просто маскировался под женщину так же, как она маскировалась под мужчину. Каким-то образом, с помощью Джека Беннета, он стал женщиной. Больше ее ничто не удивляло. После того, что она увидела, она была убеждена, что эти люди могут сделать все, что угодно. Она должна была как-то помочь двум коммандос. Если она поможет им победить врага, возможно, они дадут ей имплант, который обещал ей Хантер. Возможно, они возьмут ее в свое время, где женщина могла бы жить на равных с мужчиной. Единственной альтернативой было провести остаток жизни в Париже, в этом времени. Ее выбор был однозначен.

Ускользнув от преследователей, она осторожно вернулась к дому на Rue des Fossoyeurs. Она подошла вовремя, чтобы увидеть, спрятавшись в переулке через дорогу, как солдат из будущего увели люди, убившие Джека Беннета. Они не были связанными, но ведь, сообразила она, учитывая, каким оружием эти люди обладали, в этом не было необходимости. Скрытно, она последовала за ними до Rue Servadoni.

Она не была уверена в том, что делать дальше. Она нащупала лазер в кармане. Ей было не по себе от такого ужасного оружия. Она использовала его только один раз, на одном из своих преследователей, и его эффективность была пугающей. Тем не менее, она понимала, что не сможет напасть на этот дом в одиночку. Ей было не справиться с таким количеством мужчин, каждый из которых обладал таким же разрушительным оружием. Она не будет лезть на рожон и дождется благоприятной возможности. По крайней мере, она была относительно уверена, что эти два солдата все еще живы. Если бы хранители времени хотели их смерти, то просто бы убили вместо того, чтобы взять в плен. Не исключено, что пока она ждет, их подвергают пыткам. Она прикусила нижнюю губу. На данный момент, она ничем не могла им помочь.

Пока она ждала и смотрела, один из мужчин вышел из дома и быстро пошел по улице. А вдруг, подумала она, это предоставит ей ту самую возможность. Она последовала за ним, стараясь держаться на расстоянии и не быть замеченной. Ночь помогла ей в ее усилиях. Улицы были плохо освещены и полны теней.

Человек, за которым она следовала, был осторожен, постоянно проверяя улицу позади него, но в своей черной одежде она легко сливалась с тенями. Через несколько кварталов он, казалось, исполнился уверенности, перестал проверять позади себя и целенаправленно устремился по переулку и на Rue Ferou. Он немного прошел по улице, а затем сбросил темп до обычной прогулки. Андре решила, что пришло время сделать свой ход. Медленно, она сократила расстояние между ними. Потом мужчина остановился.

Андре прижалась к стене здания. Она была настолько близко к нему, что могла слышать низкий, почти неразличимый свист, который он издал, три короткие ноты, третья – восходящая, словно щебетание птицы. Он немного выждал, а потом повторил.

Она услышала ответный свист с нотами в обратном порядке. Человек нырнул в переулок.

Андре, держась у стены здания, подбежала ко входу в переулок. Она могла слышать его шаги по переулку, а потом он остановился. Стояла идеально тихая ночь. Где-то заплакал ребенок.

Медленно, прижимаясь к углу здания, чтобы ее силуэт не был различим на фоне входа в переулок, Андре прокралась дальше.

– Фрейтаг? – произнес преследуемый ею человек.

– Я здесь, – сказал другой голос, и она увидела гигантскую тень, отделяющуюся от стена здания напротив. У нее перехватило дыхание. Мужчина был чудовищно огромным.

– Все готово, – сказал первый. – Я думаю, все произойдет этим вечером. Мушкетеры, вероятно, уедут на рассвете или еще раньше. Д'Артаньян отключился, словно лампочка, когда мы уходили, но Воробей позаботится, чтобы он пришел в себя. Он хихикнул. – Наша мнимая мадам Бонасье вертит этим гасконским кретином на мизинце.