Ксавье Мюллер - Эректус [litres]

Услышав новость, Лукас поднял кулак и, словно боксируя, выполнил удар в воздух.

– Черт возьми! Вот она!

– Точка отсчета?

Женщине забавно было наблюдать за его энтузиазмом.

– В любом случае мы уже близко! Это точно доказывает, что вирус действительно присутствует на юге, как я и предполагал! Дэни, спросите у него, может ли ветеринар принять нас сегодня утром. Надо расспросить его как можно скорее.

Африканер повторил вопрос Карвальо и долго слушал объяснения Тендаи. Когда Абикер отключил телефон, поздравив парня с великолепно выполненной работой, его загорелое и осунувшееся после всех тревог лицо озаряла сияющая улыбка.

– Не надо идти к ветеринару. У пса был идентификационный чип. У нас есть имя хозяина: Петрус-Якобус Виллемс, работник охранного агентства. Представляете, он – клиент Джима Олсона! Ветеринар был шокирован новостью о том, кому принадлежал усыпленный мастиф. Джим знал только об одном животном Виллемса – бурбуле, с которым тот выполнял обходы по работе. Собака Виллемса не имела ничего общего с усыпленным псом, который, по словам ветеринара, был настоящим мастодонтом. Олсон тщетно пытался связаться с Виллемсом после экспресс-эвтаназии и в конечном итоге оставил ему сообщение, но тот так и не ответил.

– Черт возьми, ваш парень попал в яблочко!

Улыбка не сходила с лица Абикера, словно у фокусника, который сейчас достанет из шляпы кролика.

– Я еще не все вам сказал. Этот Виллемс работает совсем рядом с рекой Крокодил, неподалеку от парка Крюгера.

– Он далеко живет?

– Довольно-таки да, и это самое странное. Виллемс проживает в Ричардс-Бэйе, портовом городе в сотне километров отсюда. Чтобы приехать на работу, ему необходимо преодолевать чертовски долгий путь. Думаю, что нам стоит навестить его. Тендаи попытался ему дозвониться, но Виллемс не отвечает.

Карвальо машинально поправил фотоаппарат «Стетсон». Он был недоволен идеей уехать из Малалане, куда они только что прибыли, и возразил:

– Мы ищем животное, а не человека! Лучше попытаться установить, контактировал ли пес с особью, которая скрывает вирус, и узнать, есть ли другие инфицированные животные!

Анна задумчиво покачала головой:

– Я не согласна. Этот Виллемс может дать нам важную информацию, прежде чем мы начнем наобум рыскать по городу.

– А если его нет?

– Оставим ему записку. Чем мы рискуем?

– Ничем, кроме как затекшими суставами и потерей времени.

Чтобы разрешить спор, вмешался Дэни:

– Давайте найдем компромисс. Сначала поедем к нему на работу, это в сорока километрах отсюда. Со слов Тендаи я примерно представляю, где находится это здание. Если съездим впустую, то придется выделять время, чтобы заглянуть к нему домой.

– Окей. Если нам повезет, то это сократит наше путешествие.

Оставив позади богатый жилой квартал Малалане с выстроенными в линию особняками с бассейнами, они поехали по единственной дороге, ведущей в парк Крюгера. Тридцать километров спустя на первой развилке машина повернула направо, съехав на грунтовую дорогу. На указателе было накалякано краской от руки слово «Река». В пикапе никто не проронил ни слова.

– Мы уже должны быть близко.

Анна увидела в окно двух копытных – водяных козлов, – прогуливающихся на маленьком острове. С виду все было нормально. Склонившись над картой, Карвальо недовольно бурчал, что, судя по расстоянию, которое они уже проехали, точка отсчета должна быть как раз здесь.

– Черт возьми, где же это?

Абикер начинал терять терпение. Он дважды разворачивался, опасаясь пропустить нужный поворот, и наконец-то увидел развилку, спрятанную в зарослях.

– Нет никакого указателя, – заметила Анна. – Вы уверены, что нам сюда?

– Мы ничего не потеряем, если туда заедем. А может, попадем на какого-нибудь фермера, который подскажет, как найти дорогу.

Грунтовая дорога была в хорошем состоянии. Вскоре она уступила место полосе, покрытой битумом, которая была здесь столь неуместна, как виадук посреди джунглей. Примерно через полкилометра они уперлись в мощные ворота черного цвета. С обеих сторон возвышался решетчатый забор, увенчанный колючей проволокой. Он окружал здание, перед которым располагалась парковка под открытым небом. Странно, но никого не было видно, а на парковке не стояло ни одной машины. Чисто-белое строение было похоже на куб без дверей.

– Вы думаете, это здесь? – прошептала Анна.

– В любом случае можем предположить, что как раз сейчас охранник делает обход.

– Странно, – заметил Лукас, – нет никакого названия организации или логотипа.

Он вышел из пикапа и попытался найти звонок домофона. Ничего. Казалось, что ворота были закрыты наглухо. Воздух словно замер, все вокруг имело заброшенный вид, и это касалось не только стоянки.

Лукаса встревожила еще одна деталь. Лопасти кондиционера, встроенного в стену здания, не двигались.

Дэни настороженно прозудел из машины:

– Что будем делать? Здесь и кошка не пробегала. Если уедем прямо сейчас, то ближе к вечеру будем у дома Виллемса.

Лукас с озабоченным видом осматривал решетку забора.

– У вас в машине есть пассатижи?

– Вы хотите попасть вовнутрь? Этому вас обучают в ВОЗ?

– Это место очень подозрительное, и я хочу осмотреть его поближе. Мы не можем вернуться обратно, если здесь просто стоит забор, а по окрестностям разгуливает страшнейший вирус. Что может быть хуже? Провести ночь в участке?

Дэни немного замешкался, но все-таки решился открыть бардачок, в котором он всегда возил с собой канаторез для ремонта ограждений в парке. Через несколько минут Карвальо проделал достаточно большое отверстие в решетке и с ловкостью проник вовнутрь. Свой неприкосновенный «Стетсон» он оставил в машине. Видя решительность Лукаса, Дэни потерял обычное добродушие.

– Оставайтесь здесь. Если меня поймают, просто уезжайте…

По правде говоря, Лукас вовсе не трусил. Подходя к зданию-кубу, он подытожил всю имеющуюся информацию: Виллемс работал на организацию, расположенную в самом эпицентре эпидемии; около двух месяцев назад его собака, тело которой было покрыто язвами, умерла. От вируса Крюгера? Это они уже никогда не узнают, поскольку пса усыпили и сожгли. Хотя его язвы могли бы быть такими же, как и у слоненка. Тогда это объясняло появление второго пса: агонизирующего мастодонта, которому Олсон сделал смертельную инъекцию и который мог быть доисторической версией бурбуля. Все очень просто! Загвоздка была лишь в том, что исчез охранник. Он единственный знал ключ к разгадке.

Контактировал ли Виллемс с вирусом? Был ли его пес первоисточником?

Они еще не знали, что Петрус-Якобус никогда не ответит на звонок.

Подойдя к зданию, Лукас попытался открыть дверь, но безуспешно. Она была бронированной и защищенной цифровым кодом. Тогда он решил пройтись вдоль западной стены здания и, наконец, наткнулся на окно, которое, к счастью, в отличие от всех остальных, было без матового покрытия. Наверное, архитекторы решили, что ни к чему затемнять это окно, поскольку оно выходило на глухую стену с табличкой «Проход воспрещен».