Борис Штерн - Феникс сапиенс

Стим развел руками и, не дожидаясь вопросов, покинул сцену.

— Стой, там вопрос с задних рядов!

Действительно, какой-то машинист вскочил, размахивая двумя руками.

— Слушаю, — Стим вернулся к микрофону.

— Аномальная вспышка: почему человечество к ней не подготовилось? Ведь это известное явление. Почему тогда не предусмотрели защиту электросетей, резервную систему геолокации? Локальные источники питания, наконец?

— Вы относитесь к цивилизации как к разумному существу. Будь оно таковым, может быть, и предусмотрели бы что-то. Но цивилизация — это всего лишь слабо оформленное поле разнонаправленных интересов, которые с грехом пополам удалось притереть друг к другу. Защита от плохо осознаваемой угрозы с характерным временем наступления тысячу лет никак не входит в эти интересы. Представьте, что в мире есть насколько сот человек, понимающих, что такое аномальная вспышка, и пара человек, взывающих к миру, твердящих, что надо готовиться к этой угрозе. И еще миллиарды, взирающие на них как на городских сумасшедших. Кого она волнует, эта угроза! Как там говорили в древности: «Пока жареный петух не клюнет, мужик не перекрестится».

— Крамб, твоя очередь.

— Я в отличие от предыдущих ораторов вовсе не ученый, а простой инженер. Сейчас уже вряд ли интересно то, как мы из пустой плоскодонной посудины сделали экспедиционный корабль «Петербург», — Крамб махнул рукой вбок. — Я хочу сказать пару слов о Марсе. Стим совершенно правильно заявил, что прогресс только ради комфорта ведет к… Ну, как бы помягче… — Крамб оглядел зал. — Вот к тому самому! Я думаю, что развитие технологий необходимо, но сам не хочу заниматься технологиями для обывателя, — Крамб сморщился. — Пусть их разрабатывает кто-нибудь еще. Я неплохо научился ваять шасси для сильно пересеченной местности, но мне неинтересно делать внедорожники для всяких там сафари. А вот шасси для марсианских вездеходов — это интересно, и я работаю над ними. Дожить бы до момента, когда на вездеходе с моим шасси по Марсу поедет человек! Вряд ли дотяну, но с мыслью о том человеке веселей жить. Да и робот на моем шасси — тоже неплохо, надеюсь, вторая «Марсианка» не подведет.

К чему это я? Тут говорили о том, от чего оно самое случилось. А я хочу сказать о том, как надо жить, чтобы такого не произошло снова. Нет, конечно, я не знаю как надо, но есть ориентиры. Чем больше совершать действий, которые усиливают и развивают человека, тем меньше шансов, что цивилизация снова рухнет. Марс — то, что нам доктор прописал. Они, — Крамб махнул рукой в сторону Железной долины, — слетали на Марс и предали его, за что и поплатились. Мы должны его освоить и закрепиться на нем, — Крамб не то, чтобы ударил, но тяжело опустил кулак на стол. — Если честно, с точки зрения условий жизни Марс — полное дерьмо по сравнению с Землей — и есть, и будет. Именно поэтому кто-то должен там жить и рождаться и любить свою родину. Любить, потому что он ее обустраивает, и наоборот. У них никогда не установится диктатура дураков — суровая среда не позволит. И если здесь снова случится, — Крамб напрягся и посмотрел на Сэнка, — Большой Охряст, то они возьмут судьбу человеческого рода в свои руки. Извините, я неуклюже выступил, но, надеюсь, вы меня поняли.

— Инзор, иди, скажи пару слов.

— Да что мне сказать? После отца природа решила на мне слегка отдохнуть. Не вышло из меня ученого, поэтому мне нечего добавить к вышесказанному. Разве только что во всем этом — и в эпопее «Петербурга», и в археологических экспедициях — я радовался роли солдата и чернорабочего. Здесь, в зале, наверное, тоже есть такие солдаты при науке. Давайте отдадим честь людям, которые знают больше нас, под командой которых служить не западло!

Инзор вытянулся и застыл, подняв правую руку, согнутую в локте, за ним две трети зала сделали то же самое, а потом и оставшаяся треть, включая Сэнка.

— Мана, тебе как самой мудрой предоставляется заключительное слово.

Когда Мана пошла к сцене, в зале зааплодировали человек двадцать, в основном молодежь. Остальные не поняли, но тоже зааплодировали.

— Я, кажется, вижу в зале знакомые лица — узнаю с трудом, но кого-то явно знаю. А ну-ка, поднимите руки, кто побывал в моем инкубаторе!

По всему залу поднялись руки — почти десятая часть присутствующих.

— Замечательно! Теперь узнаю и даже припоминаю имена. Вот это и есть мой вклад в исследование прошлой цивилизации. Я уверена, что мы поймем еще много нового про наших далеких предков. А самое главное, надо понять, что нам делать, чтобы наши потомки не повторили их судьбу. Есть простой рецепт. Часть его изложил Крамб: делай то, что развивает и усиливает тебя и других. Но остается выбор — что именно. И здесь все просто: к чему лежит душа, то и делай! Я буду и дальше верховодить своим инкубатором, Сэнк задумает новую авантюру, во время которой я буду подавать ему кофе и готовить завтраки, Крамб уже сообщил нам, что будет прокладывать дорогу на Марс. Алека при поддержке Инзора и новых методов, которыми овладевает Лема, расскажет нам много нового про жителей Темного века, а Кола — про культуру их предшественников. Кана найдет родину Прародителей, а Стим выдаст еще много неожиданных идей. И всем, сидящим в зале, могу сказать лишь одно: так держать! Так что все очень просто. Настолько просто, что кажется глупым. Нет тут никакой премудрости, слышишь, Сэнк!

— Нет так нет. Давайте на этом закончим официальную часть и плавно перейдем к неофициальной. Алонор, ты хотел сделать объявление.

На последовавшем банкете вокруг Лемы и Каны собралось по плотной толпе поклонников и любопытствующих. Если Лему вовремя увел подоспевший Стим, то Кана осталась одна в кольце воодушевленных сотрудников станции «Петербург», что-то отвечала невпопад, брала какие-то визитки, чокалась с окружающими и с облегчением вздохнула, когда ее утащил Сэнк.

На следующий день после конференции вся семья с тремя гидами отправилась на экскурсию в Железную долину. Колонна из трех машин добралась за полчаса до бурной бурой реки, несущей каменную взвесь вперемешку с ржавчиной, и поднялась в долину по гравийной дороге, проложенной между рекой и ледяным склоном. Остановились у огромной туши морского сухогруза с проржавевшей дырой в борту — в эту дыру можно въехать на автомобиле, что, судя по следам, уже неоднократно делали.

— Можно проехать дальше, но я предлагаю отсюда прогуляться пешком, — объявил Ал, взявший на себя роль главного экскурсовода.

— Давайте сейчас сходим в Портовый распадок, а потом подъедем к западному краю — надо обязательно посмотреть Самолетную промоину, — предложил Ланс Харонг

— Еще неплохо бы успеть заехать к Главному Хаосу и пройти внутрь, — добавил Аскел. — Там сейчас все наши работают.