Дэн Абнетт - Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна

Спустя шесть месяцев птица все еще была с ним. Он так и не придумал, как выпустить ее, не лишившись глаз и нескольких пальцев.

Драшер стоял среди клеток, тяжело дыша. Он чувствовал, как тарконилы чирикают и хлопают крыльями, морские птицы возбужденно галдят, а проклятый хищник щелкает своим острым как бритва клювом с явным презрением.

Он оказался в такой же клетке, как и птицы.

Незваный гость приблизился к сараю. Драшер забрался поглубже, к самому складу с кормом. Хищная птица бросилась на стенку клетки и замолотила крыльями.

– Пожалуйста, уймись, – шепотом взмолился магос, прижимая палец к губам.

Гортус посмотрел на него бездонными черными глазами и продолжил атаковать клетку.

Луч света озарил внутренности сарая. Дверь открылась. Драшер увидел силуэт человека на фоне ночной темноты.

– Вылезай! – раздался голос. Луч фонаря скользнул из стороны в сторону. – Во имя Трона! Ты там? Прячешься, что ли?

Незнакомец двинулся вперед. Драшер вжался спиной в двери склада с кормом.

– З-забирайте что хотите, – крикнул он. – У меня почти ничего нет, но все равно забирайте!

Он слышал, что если позволить дорожным бандам забрать все ценное и не сопротивляться, то они могут оставить тебя в живых.

– Мне ничего не нужно, – раздался ответ. Похоже, пришелец был удивлен. Луч света наконец отыскал съежившегося и дрожащего Драшера. – Я пришел за тобой.

Ну вот и все. Ему конец. Возможно, его повесят за ногу на заборе, и он станет похожим на сломанный зонтик.

По крайней мере, теперь ему все было ясно. Он знал, что надежды нет. И это знание придало ему сил и решительности. Такое случалось всего несколько раз за всю его жизнь. Отступать некуда. Его прижали к стене. Ну, на самом деле к двери склада, но по сути – к стене. Он был загнан в угол и окружен.

Так же, как и в предыдущие разы, внезапный прилив сил изменил что-то в душе Драшера. Пробудил желание жить и злобу на мир, бесконечно раздражающий и опостылевший.

Магос снял засов с последней клетки. Морской хищник, будто яростный вихрь из перьев, вылетел наружу. С яростным воплем он устремился в сторону источника света.

Человек у двери удивленно вскрикнул Птица врезалась в него, клюя и хватая когтями. Незнакомец закричал, закрыл лицо руками и попытался отогнать хищника, без остановки молотившего его крыльями. Наконец он споткнулся и упал, ударившись головой о косяк двери.

Гротус вылетел наружу, широко расправив крылья.

Секундой позже Валентин Драшер выскочил из сарая, перескочив через лежащее в дверях тело. Он видел, как птица поднялась высоко в небо на своих мощных беловатых крыльях и направилась в сторону моря. У магоса тоже будто выросли крылья, и он летел вверх, оставив за спиной жуткий наземный мир, поднимаясь все выше и выше к…

Что-то ударило его в челюсть, и Драшер упал на спину. Очки слетели. Драшер на мгновение отключился; голова закружилась, а рот наполнился кровью.

Над ним стоял еще один человек. Очень большой – это его тень мелькала за окном в самом начале. Драшер нащупал на земле очки и нацепил их на нос. Оправа погнулась, но это не мешало рассмотреть нападавшего. На нем была куртка со вшитыми внутрь пластинами брони. Гладкий бритый черёд напоминал наконечник крупнокалиберного снаряда. А еще у него была бородка.

Он озадаченно смотрел на Драшера сверху вниз.

– Что за хрень ты творишь? – спросил человек.

– Не убивайте меня! – пробулькал Драшер.

– Я и не собирался.

Магос вытащил из кармана пистолет и направил его человеку в лицо.

– Не убивайте меня! – закричал он.

Незнакомец раздраженно уставился на оружие:

– Но теперь мне почему-то захотелось.

За спиной человека замелькали лучи фонарей. Еще люди.

– Ты его нашел? – раздался новый голос.

– Кого-то нашел, – ответил лысый, хмуро глядя на Драшера. – У него пистолет.

– И я им воспользуюсь! – заявил Драшер, лежа на спине и размахивая оружием.

Лысый незнакомец вздохнул и каким-то непонятным для Драшера образом с ужасающим проворством отобрал у него оружие.

– Все, больше нет пистолета.

Появились новые люди и направили на него лучи фонарей.

– Это он? – спросил лысый.

– Да, – раздался голос. Женский. – Валентин Драшер. Магос биологис.

– Он не похож на магоса биологис. Скорее, на старого сумасшедшего. Почему он без штанов?

– Я спал! – возмутился Драшер.

– В ботинках? – спросил лысый.

– Я надел их потом!

Женщина опустилась на корточки рядом с Драшером.

– Валентин, поднимайся и веди себя прилично, – сказала она. – Эти люди проделали долгий путь, чтобы тебя найти.

Драшер знал этот голос. И даже спустя пятнадцать лет вспомнил этот запах. Запах тела, кожи и слабый аромат духов под названием «Верное сердце», которые двадцати лет назад обошлись ему в крупную сумму в парфюмерной лавке города Тихо.

– Макс?

– Привет, Драшер, – ответила Жермена Макс. – Давно не виделись.

Гостей было четверо. Макс и трое других. Два мужчины и одна женщина.

– Я приготовила это для вас, – сообщила гостья.

Она поставила жестяную кружку на стол перед Драшером.

Эта женщина отличалась атлетичным телосложением и очень темной кожей. Волосы были туго стянуты на затылке. Драшер не мог определить ее возраст. Может, лет тридцать? Она носила перчатки и расшитую вишневую куртку.

– Что это? – спросил магос, ощупывая рассеченную губу.

– Кофеин, – ответила она.

– У меня нет никакого кофеина.

Женщина нахмурилась и указала рукой в сторону кухни:

– Коричневый порошок. Серебристая банка. На второй полке. С подписью «Кофеин».

– Это препарат сушеного помета древесной лисицы. Для анализа, – пояснил Драшер.

Женщина задумчиво кивнула и пожала плечами:

– Тогда это, наверное, лучше не пить.

Они отвели его в дом и позволили одеться. Лысый так и не вернул пистолет. Рот, челюсть и шея Драшера все еще болели после удара. Он пытался как-то ухитриться надеть очки, но оправа была безнадежно погнута. Никто из гостей и не думал перед ним извиняться.

Макс вытащила один из стульев и села напротив Драшера. Они не виделись пятнадцать лет. Ее коротко остриженные волосы еще только начинали терять цвет. Выглядела она хорошо. Магос мог разглядеть крохотный волнистый шрам слева ото рта и еще один, едва заметный, на лбу. Обе отметины почти истерлись со временем, потускнели, как старые воспоминания, Макс носила форму маршала Магистратума. Рядом с ней Драшер казался себе древней развалиной.

– Слышал, ты вышла в отставку, – произнес он.