Дэн Абнетт - Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна

– Мне не понравилось, – ответила Макс. – В подразделении не хватало людей, поэтому я вновь вернулась на службу.

– Тихо?

Она покачала головой:

– Провинция Ункара. На севере.

Он кивнул, как будто это название что-то для него значило.

– А ты, я смотрю, все тот же глупый сукин сын, – продолжила она. – Когда в дверь стучат, нормальные люди не сбегают и не натравливают на гостей орлов.

– Здесь именно так и делают, – проворчал Драшер.

– Почему ты так живешь, Валентин? – Макс подняла брови. – В этой помойке. Один.

– Ну, как бы странно это ни звучало. на Гершоме для квалифицированного магоса биологис очень немного работы, за которую кто-то был бы готов заплатите, – сказал он. – С этим фактом я вынужден мириться уже, давай-ка посчитаем, двадцать четыре года и очень хотел бы о нем знать, когда, будучи молодым ученым с блестящими перспективами, согласился провести исследование локальной планетарной фауны и в итоге застрял тут до конца своих…

– Не начинай, – перебила Макс.

Драшер замер с открытым ртом, готовый продолжать, но увидел выражение ее лица. Она уже много раз слышала от него эту тираду, исполненную жалости к себе. Магос прокашлялся.

– И похоже, – уже тише продолжил он, – я – не самая приятная компания. Поэтому мое отшельничество – лучше для всех. Как-то раз мне сказали, что я буду счастливее в одиночестве. Или что я сделаю других счастливее. Я не очень хорошо помню. В тот день было много крика и хлопающих дверей.

Макс вздохнула и отвела глаза.

– Ты дрессировал того орла?

Драшер оглянулся. Молодой блондин сидел на скамье в углу и прижимал тряпку к порезам на щеке и шее.

– Это был морской хищник, – ответил Драшер.

– Что? – переспросил светловолосый.

– Морской хищник. Не орел. Gortus gortus gershomi .

– Ага, – протянул тот. – Но я спросил, дрессировал ли ты его.

– Нет.

– Тогда… Это был какой-то управляющий поведением имплантант.

– Нет.

– Он псайкана? – спросил лысый. Каким-то образом он оказался в дверном проеме за спиной у Драшера.

– Нет, – ответила Макс.

– Хорошо, – кивнул лысый. – Потому что, сама знаешь…

– Я выпустил дикое животное из клетки, а вы просто оказались у него на пути, – сообщил Драшер блондину.

– Ага, но ты знал , что Вориет был на пути, – вставил лысый. – И знал, что произойдет.

– Да, – признался Драшер. Он замялся и снова посмотрел на блондина.

– Мне жаль, – сказал он.

Вориет пожал плечами:

– Все нормально, – ответил он. – На самом деле умный ход.

– Да, – проворчал лысый. – Будь мы дорожной бандой, ты бы нас своими орлами затравил.

– А в чем, собственно, дело? – спросил Драшер. Он смотрел на Макс – единственного человека в комнате, которого он мог считать своим другом, хоть и с натяжкой. – Кто все эти люди?

Блондин поднялся на ноги. Свободной рукой он вытащил розетту и предъявил ее Драшеру.

– Дознаватель Дарра Вориет, Ордо Еретикус, – представился он. – А это мои коллеги – Медея Бетанкор и Гарлон Нейл.

Валентин Драшер не особо разобрал сказанное после слова «ордо». Ему показалось, что под ним распахнулся люк и он провалился в мир, где никогда и ни при каких обстоятельствах не будет достаточно успокоительного.

– Нам нужна помощь, – произнес Нейл, тот самый большой и лысый мужчина. – Человека с узкой технической специальностью. Тебя порекомендовали.

– Маршал, я полагаю? – спросил Драшер, вытирая рот.

Макс протянула ему фляжку с амасеком и позволила сделать несколько глотков, чтобы успокоить нервы.

– Да, – кивнул Вориет.

– Я не консультирую, – сказал Драшер.

– Ты что, на пенсии? – ухмыльнулся Нейл. – Живешь в домике у моря, дрессируешь орлов?

– Н-нет…

– Мне кажется, я только что слышал, как ты жаловался на отвратный выбор работы на Гершоме, – продолжил Нейл.

– А вы заплатите?

– Да, – ответил Нейл. – Чувством глубокого удовлетворения и гордости от возможности послужить Императору Человечества и Его Инквизиции.

– Я так и думал.

– Есть жалованье и компенсация издержек, – сказал Вориет.

– Правда?

– Возможно, – сказал Нейл. – Назови цену. Но не надейся, что ты – хозяин положения. Инквизиции нужна твоя помощь. Торговаться не получится.

Драшер бросил короткий взгляд на Макс. У него начиналась паника.

– Зачем ты привела этих людей? – зашипел магос. – Во что ты меня втягиваешь? Почему ты опять со мной это делаешь?

– Им нужен был магос биологис, Валентин – ответила она.

– Ну тогда пускай они найдут кого-то еще, – проворчал Драшер. – Я не собираюсь позволить втянуть себя в очередное безумное приключение.

– Да ладно, Валентин. Во Внешнем Ударе было весело. А помнишь Тихо? Мы ходили в зоопарк.

– Так у вас есть какое-то общее прошлое? – спросила Медея Бетанкор.

– Ага, – ответила Макс. – Потому я вас к нему и привела.

– И в этом прошлом были «безумные приключения»? – продолжала Медея. – В, как там его… Внешнем Ударе… и…

– Вероятно, он имеет в виду те три года, когда мы были женаты, – сказала Макс.

Нейл фыркнул.

– Не смешно, подал голос Драшер.

– Я уверен, что было не смешно, – сказал Нейл. – Ей.

Драшер встал, пытаясь держаться с достоинством.

– Послушайте, уважаемый, – начал он. – Я – магос биологис. Я изучаю флору и фауну. Занимаюсь систематической классификацией видов. Я прожил здесь, на Гершоме, уже больше тридцати лет. Я бы хотел отсюда убраться, но не могу. У меня не особо интересная жизнь, но уж какая есть. В прошлом маршал Макс дважды просила моей помощи в определенных вопросах. Последний раз случился двадцать лет назад. Это были опасные задания, выходящие далеко за пределы моей профессиональной сферы. Я не хочу, чтобы что-то подобное повторилось со мной. Никогда. Поэтому я предлагаю вам поискать кого-то более подходящего для работы над… чем бы то ни было.

– Проблема в том, – сказал Нейл, – что нет никого более подходящего. Во всей планетарной системе. Даже просто подходящего нет. Совсем. Ты – единственный магос биологис. Маршал Макс порекомендовала тебя не из-за выдающихся навыков. А просто потому, что ты – единственный известный ей магос биологис.

Драшер опустился обратно на стул.

Макс раздраженно посмотрела на Нейла.

– Не нужно было ему этого говорить, – сказала она.

Нейл пожал плечами.

– Я его знаю, – продолжила Макс. – Теперь он начнет хандрить. Дуться. И мы не сможем уговорить его помочь.

– Ух ты, – пробормотал Драшер. – Я всегда поражался твоей способности сделать все лучше .

– Я заставлю его передумать, – сказал Нейл.

Бетанкор подняла руку, затянутую в перчатку;

– Во-первых, мы ограничены по времени. Нас ждут. И я не хотела бы заставлять его ждать дольше. А ты? И я бы предпочла привезти этого господина готовым к сотрудничеству, а не притащить его против воли. Должно быть что-то, чего он хочет, что-то, что сделает наше мероприятие достойным его внимания.