Ася Плошкина - Заводное сердце. Девочка из ниоткуда [litres]

Повисла тишина, которую нарушало только тиканье хронометра и редкие шорохи.

– Очень… Точная метафора, – выдавил из себя профессор, чтобы хоть что-то ответить. Все взгляды были обращены на него.

– Всего этого не достичь без усилий, – Магистр откинулся на спинку кресла. – Иногда – в основном от изменников и мракобесов – я слышу слова «диктатура», «террор», «насилие». Они мне не нравятся. Я предпочитаю слово «вдохновение». Я вдохновляю народ Гардарики следовать идеям Прогресса. Вдохновляю вас создать для меня бойца. Не спорю, – он поднял ладони, – что механизм работает не идеально. Но он работает. И я хочу довести его до совершенства. Больше того. Я хочу, чтобы весь мир – а не только Гардарика – превратился в хорошо отлаженную машину. Только тогда наступит порядок. Всеобщий. Порядок.

Тихомиров сглотнул и затравленно посмотрел на Магистра, не решаясь подать голос.

– Теперь вам понятно, профессор, почему я так настойчиво прошу вас об услуге? Почему мне нужен боец, первая частица моей будущей армии? Подумайте только: совсем немного давления – и мир будет таким, каким мы хотим его видеть.

– Да, Ваше Превосходительство, – начал профессор. – Теперь мне все…

Но договорить он не успел. Распахнулись двери, и в зал влетел секретарь Ложи. Бледный и перепуганный, он нес в одной руке черную пневмокапсулу, а в другой – узкую полоску желтой бумаги, похожую на телеграмму.

– Досточтимый Магистр! – задохнулся молодой человек. – Я бы не решился вас беспокоить! Но срочные письма… Не терпят отлагательств! От господина Н. и… – Он понизил голос: – известной вам особы.

– Подайте сюда! – процедил Магистр.

Он пробежал глазами оба послания, и его лицо исказила судорога.

– Все вон! – рявкнул Магистр. – Заседание окончено!

Хранители Прогресса повскакивали со своих мест и ринулись к выходу из Ложи. В дверях образовалась сутолока.

– Я сказал, вон отсюда! – гаркнул Магистр. – А вы! – Он нашел взглядом секретаря. – Доставьте ко мне Вершителя, немедленно!

Как только Ложа опустела, Магистр спустился со своего возвышения и, заложив руки за спину, прошелся по залу. Механоид смотрел в пустоту равнодушными стеклянными глазами, из ранца за его спиной валил черный дым. Магистр с ненавистью заглянул в медное лицо, навалился на «Пехотинца» и со всей силы толкнул его. Солдат покачнулся и с чудовищным грохотом упал, оставив на мраморном полу глубокие трещины.

– Куда мы идем? – Варя оглянулась по сторонам. Набережная, доки и фабричные трубы остались позади, теперь беглецов окружали угрюмые дома с множеством закопченных окошек. Улочки погружались в грязно-синие сумерки, и девушке казалось, что из каждой подворотни за ней следит по паре внимательных глаз.

– Ясное дело, ко мне домой, – ответил шагавший чуть впереди Захар. – Не здесь же нам оставаться. В таком виде нас любой встречный городовой примет за попрошаек и заберет в отделение.

Варя вздохнула – ее платье превратилось в грязные лохмотья, руки и лицо покрывала сажа, волосы растрепались. Захар выглядел не лучше, к тому же мальчишка изрядно продрог – поверх рубахи на нем был надет только мешковатый пиджак с чужого плеча. Не самый подходящий наряд для поздней осени.

– А ты уверен… – Варя замолчала, потому что проходивший мимо мужчина проводил их с Захаром долгим и пристальным взглядом. – Что там безопасно? Что нас не станут там искать?

– Ты хочешь сказать… – Захар остановился, по его лицу медленно расползалась гримаса ужаса, в глазах вспыхнула страшная догадка. – Какой дурак! – Он с силой ударил себя ладонью по лбу. – Они же первым делом домой ко мне поедут! А там мама! Скорее бежим!

Мальчишка сорвался с места и, разбрасывая во все стороны влажные комья грязи, побежал по улице.

– Захар, стой… – пискнула Варя и, подобрав юбки, кинулась за другом.

Через несколько кварталов друзья оказались в знакомом переулке. Нырнули в арку и попали в тесный, плохо освещенный двор. Со всех сторон на них смотрели слепые окна, колыхалось на веревке серое от копоти белье. Варин взгляд остановился на большой черной машине, притаившейся в темноте.

– Это же… – выдохнула девушка.

Лицо Захара окаменело и поблекло. Он мгновенно узнал паромобиль Блюстителей и поднял голову, блуждая взглядом по окнам третьего этажа. В одном из них метались высокие тени, потом послышался сдавленный женский крик. Мальчишка дернулся, но тут дверь подъезда распахнулась с протяжным жалобным писком, и на пороге показались три Блюстителя. Они тащили под руки женщину с бледным перепуганным лицом. Женщина была одета в домашнее платье, длинные русые волосы растрепаны, на плечи кое-как наброшена пуховая шаль.

Захар рванулся было вперед, но Варя, удивляясь своей силе, схватила его за локоть и потащила в глубь двора, где стояли нагроможденные друг на друга ящики и бочки с подгнивающим мусором.

– Ммм! – промычал мальчишка – Варя зажала ему рот.

– Не надо! – прошептала она. – Ты сделаешь только хуже. Если нас поймают, мы ничем уже не поможем…

Женщину подтащили к паромобилю.

– Оставьте меня, отпустите! – задыхаясь, выкрикнула она. – Я ничего дурного не делала! И сын мой не делал…

Дверца машины открылась, и маму Захара, не говоря ни слова, втолкнули на заднее сиденье. Блюстители обвели взглядом двор и, не заметив беглецов, нырнули в паромобиль. Зафырчал мощный мотор, из трубы вырвался столб едкого дыма, и машина, круто развернувшись, исчезла в темной арке.

– Мама! – Мальчишка вывернулся из Вариных рук. Спотыкаясь, он побежал вперед, пересек двор и, оказавшись на улице, снова крикнул – надсадно, отчаянно: – Мама! Пустите! Мама!

Но паромобиль уже исчез, оставив после себя только запах гари и затихающий грохот колес. Захар сжал кулаки и заскулил:

– Твари! Ненавижу! Куда они ее увезли?!

– Послушай… – Варя подошла к другу и хотела взять его за руку. Девушка почувствовала, как волна горя, захлестнувшая Захара, накрывает и ее саму. Она содрогнулась, по грязным щекам, оставляя две белые дорожки, покатились слезы.

Но мальчишка застыл, словно ледяное изваяние. А потом медленно повернулся к Варе, и она увидела сжатые зубы, сощуренные колючие глаза и дрожащие ноздри.

– Это ты во всем виновата, – прошипел Захар. – Если бы не ты, ничего бы этого не было.

– Захар…

– Уйди от меня! – Мальчишка брезгливо поморщился. – Все твои выходки… Фантазии богатой скучающей девицы! Выставку выиграть! В университет поступить! Ха! А я, дурак, повелся…

Захара было не узнать. На бледном лице проступили красные пятна, рот скривился в уродливой гримасе.

– Из-за тебя мою маму забрали эти переделанные уроды! Ты хоть знаешь, что теперь с ней будет! Ты знаешь, что те, кого вот так увозят, больше не возвращаются?! Никогда! – Захар перешел на крик и замахал руками.