Ася Плошкина - Заводное сердце. Девочка из ниоткуда [litres]

– Снимайте печать.

Хлопнула дверь, и шаги ненадолго исчезли где-то в глубине дома. «Лаборатория! – осенило Глеба. – Вот куда они идут!» Через некоторое время дом снова наполнился звуками, но на этот раз к тяжелым шагам прибавились шорохи, стук и скрежет. По полу волочили что-то тяжелое.

Юноша кинулся к окну и, встав так, чтобы его не было видно с улицы, принялся наблюдать. Несколько крупных мужчин медленно вынесли из дома огромный, выше человеческого роста, цилиндрический предмет из стекла и металла. Его бережно уложили в грузовой паромобиль и следом принялись выносить диковинные приборы со множеством вентилей и трубок. Наконец выволокли на мостовую пару сундуков и ящиков. Зафырчал мотор, паромобиль окутало клубами дыма, и, прогрохотав по сонной улице, он скрылся из вида.

Глеб постоял еще немного и, убедившись, что в доме все тихо, побежал вниз по лестнице. Алхимики – враги Прогресса, это не Наука, а мракобесие. Как же такое может быть, что сам Магистр…

Юноша добрался до гостиной, выглянул в окно и перемахнул через подоконник. Интроцикла у него больше не было, и Глеб пешком зашагал по улице. Он вспомнил, как стремительно исчезла, запрыгнув в большое колесо, Варя Чударина, и почему-то не почувствовал никакой злобы. Разве что зашевелилась в груди легкая обида. А на щеке снова запылал след от поцелуя. Лишь бы только отец не узнал…

При мысли об отце юноша съежился и втянул голову в плечи. Может, нанять таксомобиль и поехать к кому-нибудь из друзей? Или в гостиницу. Глеб похлопал по карманам, убедившись, что бумажник на месте. На мгновение он приободрился, но тут же снова ссутулил плечи. Нет, не прийти сейчас – значит рассердить отца еще больше. Юноша вздохнул и, подняв воротник, зашагал к ярко освещенному Бульварному кольцу.

Тяжело дыша, Варя и Захар ввалились в темный холл. Прижавшись спинами к двери, они долго вслушивались в сонный шум города. Им казалось, что стены особняка сделаны из стекла, и они вдвоем – как на ладони – видны всякому, кто захочет их найти. Интроцикл они бросили в каком-то темном тупике и оставшийся путь проделали пешком.

– Ничего не слышно, – выдохнул мальчишка, приложив руку к бешено колотящемуся сердцу. – Оторвались.

– Спасибо, – прошептала Варя. – Я думала, что это точно конец.

– По правде сказать, я тоже. Как увидел этих, в мундирах…

Варя сползла на пол и, уронив лицо в ладони, затряслась от рыданий.

– Я все испортила, – всхлипывала она. – Всех подвела!

– Погоди! – Захар топтался на месте, не зная, что предпринять.

– Нас чуть не поймали! И наши родители – мы теперь ничего о них не узнаем!

– Тут такое дело… – Мальчишка присел рядом с Варей и хотел дотронуться до ее руки, но не решился.

– Алиса была права. Я вечно что-то затеваю, тороплюсь, но не думаю, как мои затеи отразятся на тех, кто рядом…

– Эй…

– И теперь из-за меня у нас ничего не получилось. Мы так рисковали – и все зря!

– Почему это? Кое-что получилось.

Варя подняла заплаканное лицо и увидела, что Захар широко улыбается.

– О чем ты?

– Смотри! – Мальчишка полез в карман, и в его ладони появился маленький механический паучок.

– Ухач! – выдохнула Варя. – Но как…

– Когда ты ушла, я немного подождал, а потом увидел этого типа – в черном сюртуке и с хитренькими глазками.

– Господин Н.

– Не знаю, какой еще Н. Но он что-то говорил тому, который был в костюме охотника. И я услышал фамилию твоего отца…

Варя ахнула:

– Человек в костюме охотника? Магистр?!

– …пошел следом, а они заперлись в какой-то комнате. Я крутился рядом, пытался подслушать, но ничего. Уже думал уйти, но вдруг вспомнил, – Захар кивнул на безжизненного Ухача. – Зря я его, что ли, с самой гимназии за собой таскаю? Ну и запустил его под дверь.

– Это же… Захар, это невероятно! – Варя подалась вперед и порывисто обняла мальчишку.

– Да что уж… – Захар неловко отстранился.

– Я бы ни за что не догадалась! А ты…

– Погоди радоваться. Мы еще не знаем, что он там подслушал. Так, сейчас…

Он повертел Ухача в руках, нажал на неприметный рычажок, блестящая спинка раскрылась. Внутри оказалась восковая катушка, изрезанная волнистыми линиями. Захар вытащил катушку, вставил ее другой стороной и, приставив к ней маленькую, почти невидимую иголочку, вновь захлопнул крышку.

– Уф! Ну, давай попробуем, – выдохнул мальчишка.

Пришел в движение механизм, спрятанный внутри брюшка. Катушка начала вращаться, и из воронки, заменявшей Ухачу голову, послышались шуршание и треск. А следом в дом прокрался голос – глубокий, настойчивый:

– Вы знаете, что она здесь? В костюме черной королевы.

Варя так и подпрыгнула – даже сквозь помехи она легко узнала Магистра.

– Разумеется, Ваше Превосходительство, – второй голос звучал гулко, но, вне всяких сомнений, принадлежал господину Н. – Креатура нова… Занятное создание, не правда ли?

– Обычная девчонка – признаться, я разочарован. Вы приняли меры?

– Само собой. Но стоит ли тратить на нее силы? Кручинин в лаборатории, в Башне Советника, уже работает по вашему приказу. Его алхимический скарб доставят сегодня ночью. Зачем нам эта девица?

– Кручинину не помешает немного вдохновения. Если его создание будет у нас, работа пойдет куда быстрее. К тому же обещание, которое я вам дал… Я все помню.

– Очень мудро, Ваше Превосходительство. А что насчет Катерины Колесниковой? Избавиться?

Захар вздрогнул и побледнел.

– Колесникова… Это мать того трубочиста?

– Да.

– Она мне нужна. Пока. Думаю, в Башне найдется лишняя камера…

Голос Магистра потонул в громком шипении. Затем игла соскочила с воскового цилиндра и наступила тишина.

– Все? – выдохнула Варя.

– Катушка видишь какая маленькая? Больше на нее не уместится, – пробормотал Захар. Помолчав немного, он обхватил взъерошенную голову и воскликнул: – Ты слышала, что он сказал?! Моя мама… от нее хотят… избавиться!

– Еще есть время! И теперь мы хотя бы знаем, где она, – Варя хотела обнять друга, взять за руку, но тот вскочил и принялся расхаживать из стороны в сторону.

– Знаем, знаем… А толку?! Башня Советника – ты понимаешь, где это?

– Н-нет…

– В Цитадели! – крикнул мальчишка, сжав кулаки. – Ни за что нам туда не попасть!

– Мастера… Дара сказала, они могут помочь…

– Не помогут они, как ты не поймешь! Они только и умеют что болтать и фокусы показывать! Хватит на них надеяться!

Лицо у Захара покраснело, на шее вспухли ветвистые синие жилки. Варя даже испугалась, что друг снова прогонит ее, скажет, что это она во всем виновата. Но мальчишка прикрыл глаза и, вздохнув несколько раз, тихо произнес:

– Нельзя просто сидеть здесь и ждать, когда кто-то придет и поможет. Я кое-что придумал еще в тот день, когда маму забрали.