Андрей Неклюдов - Земля Обручева, или Невероятные приключения Димы Ручейкова [litres]

Димке представилось на минуту, как в какой-нибудь школе на уроке географии учительница говорит:

– Вы назвали мне Пржевальского, Миклухо-Маклая [52], Обручева, Кука [53] Джеймс Кук (1728–1779) – английский мореплаватель, трижды обогнувший земной шар, первооткрыватель Новой Зеландии и восточного побережья Австралии. . Кого еще из великих путешественников и первооткрывателей вы знаете?

Кто-то из учеников тянет руку:

– Дмитрия Ручейкова!

– Верно, – соглашается учительница. – Молодец!

Это, конечно, уж слишком, но все-таки было бы здорово совершить какое-то важное, полезное для людей открытие.

– Вот так заболтались! – Обручев неожиданно остановился и покачал головой. – Совсем не веду наблюдения. – Он развернулся, и они потопали в обратную сторону.

Вечером того же дня Димка помогал Герасиму отбирать и паковать продукты и снаряжение для намеченного на завтра многодневного маршрута, о котором говорил до этого Обручев. Приготовили на троих небольшую палатку, три куска кошмы, свернутые в рулон, одеяла, котелок, миски, кружки и прочее.

Димка ждал этого маршрута как величайшего события.

В этот вечер все были на редкость серьезными. Даже Николка не подшучивал над Михеем и не приставал к Димке с коварными вопросами.

Хлопки по полотнищу палатки. Быстрое умывание, скорый завтрак. В путь!

Вышли втроем: Обручев, Герасим и Димка. Могучий Герасим нес основную поклажу – продукты на три-четыре дня, палатку, одеяла да еще свою старенькую берданку.

Небо хмурилось, галька была мокрой, блестящей после ночного дождя и поскрежетывала под сапогами.

Шли вверх по ручью, истоки которого, по словам Владимира Афанасьевича, находились на главном водоразделе, к которому и лежал их путь. С двух сторон долину ручья обступили невысокие горы. Ручей зигзагами вился между ними, то с одной, то с другой стороны подмывая их склоны. Среди гальки попадались языки темного сырого песка. На нем оставались глубокие следы трех путников. Шумела на перекатах вода. А сзади доносился гул реки и стук катящихся по ее дну камней. Странно, но этот стук никак не отставал и слышался отчетливо и через час, и через два часа хода. Оказалось, это постукивает подвешенный к Димкиной котомке пустой котелок.

Постепенно долина сузилась. Горы подступили ближе и словно раздумывали, не сомкнуться ли им совсем. Галечные косы теперь чаще сменялись крутыми обрывами, под которыми бурлил и клокотал ручей. Забираться на эти утесы потребовало бы большой сноровки и сил. Поэтому ходоки поступали проще: как только ручей сближался со скалой, они перебредали на другой берег, где тянулись отмели и косы. И так раз за разом. Ручей был полноводным, и сапоги у всех в первый же переход залило водой.

Меньше всего к этой воде подходило слово «летняя». В прежние времена Димка, наверное, окоченел бы после второго или третьего перехода и трясся бы уже как цуцик. Но сейчас, видя, как спокойно, не жалуясь, не охая, бредут его старшие товарищи, он тоже старался держаться. И удивительное дело: скоро вода перестала казаться такой уж обжигающе-ледяной. А пока шагали до следующего брода, ноги успевали немного согреться.

Димкино внимание было направлено главным образом на то, чтобы не упасть во время перебродов. Масса воды с такой силой напирала и била по ногам, что иной раз подошвы начинали скользить, особенно если ступишь на округлый гладкий валун.

– Шире ставь! – кричал Димке Герасим. – Неровен час, собьет!

Сам Герасим и Владимир Афанасьевич брели осторожно, прощупывая ступнями дно.

Все чаще встречались участки, на которых ручей мчался, стиснутый между двумя отвесными скалами. И тогда приходилось подолгу брести против течения. Зато теперь Димкины ноги вовсе перестали мерзнуть. Наверное, потому, что он перестал их ощущать, как если бы это были уже не ноги, а деревянные или пластиковые протезы.

В месте, где ущелье немножко раздвинулось и снова появились полосы гальки и даже ивовые кустики, Обру-чев остановился.

– Надо разводить костер, – решительно произнес он. – Не годится ноги застуживать.

Герасим, сбросив на гальку свою ношу, прошелся вдоль ручья и скоро приволок охапку дров. Это были обломки нетолстых стволов, палки и ветки без коры, как будто кем-то обглоданные. Они образовали под берегом целую баррикаду.

– Это ручей принес во время паводка, – пояснил Владимир Афанасьевич Димке. – Поток тер, бил их о дно и о скалы, оттого они такие измочаленные. В паводок нам бы тут не пройти – сбило бы с ног и мочалило бы, как эти дрова.

Тем временем на берегу запылал огонь. Герасим наладил таганок, подвесил котелок с водой для чая.

Димку заинтересовали спички, которыми рабочий разжигал костер. Сами спички были розоватыми, с белыми головками и помещались в коробке́ из тонкой древесины. На этикетке стояла надпись: «Спичечная фабрика № 40 П. Д. Щербакова Вятской губернии», и был нарисован силуэт медведя, похожего на толстую понурую собаку.

«Наш был страшнее», – вспомнил Димка медведя-гиганта.

В ручье в эту минуту что-то громко бултыхнуло.

– Таймень?! – вскочил Димка на ноги.

Бултыхнуло еще раз.

– Каменья, – сообразил Герасим.

Со скалистого утеса на той стороне ручья скатилось и плюхнулось в воду еще несколько камней.

– Погляди-ко! – указал Герасим Димке на верхушку скалы.

Димка задрал голову и увидел какое-то светло-коричневое животное с рожками. Было жутковато видеть, как оно прохаживается по узенькому карнизу скалы.

– Стрелить? – спросил рабочий у начальника, поднимая с земли свое одноствольное ружье.

– Оставьте, – возразил Обручев. – Куда нам его нынче? Лишний груз нам ни к чему. Да и жалко губить такого красавца.

– Мясо у нас на исходе.

– Ничего, добудем в другой раз.

Снова посыпались камешки, и животное, совершив несколько прыжков по каменным ступенькам, скрылось за кромкой обрыва.

– Горная коза, – проговорил Обручев так, как будто коза эта была его давней знакомой. – Хороша! Она большая мастерица прыгать по кручам. Поди догони ее!

Димку удивляла не только коза, бесстрашно скачущая по кручам, но и редкие лиственницы, каким-то чудом прикрепившиеся корнями к отвесному уступу, тощие, мучительно изогнутые, но упорно борющиеся за место под солнцем.

«Вот у кого надо учиться стойкости!» – подумал он.

Пока пили чай и, разувшись, грели ноги у огня, Димка вспомнил вчерашнюю «лекцию» о происхождении гор и спросил: