Михаил Любовской - Спираль Миров.Трилогия

Саира покрутила в руках предмет, больше похожий на большой голыш, обработанный бурной горной речкой, заметила тонкую щель, осторожно потянула верхнюю половинку и ахнула:

— Богиня Неба! Хогурн, смотри какая красота!

Муж скосил взгляд на коробочку и приуныл — приличный рахса обязан отдариться соответственно своему положению или хотя бы не дешевле дареного, а тут…И не вернёшь обратно, ссылаясь на какое-нибудь выдуманное правило, вон как у жены с дочерью глазки заблестели. Положение спас сам гость:

— Вождь, если ты думаешь как сделать ответный ход, то лучше, чем устроить праздник пострадавшим воинам, я бы не придумал.

— Сергеу прав, Хогурн. Ты ведь мог прекратить творившееся безобразие своей властью, но не сделал этого. Так что иди и расплачивайся.

— Ты же сама мне помешала, — изумился он коварству жены.

— Идите-идите, не отвлекайтесь. Вас уже заждались в зардане, а мы с девочками пообщаемся, пока вы будете вести серьёзные мужские разговоры.

В зардане, или по-нашему кабаке, особым весельем и не пахло. Общий стол не ломился от кружек с пойлом и закуски, никто не горланил песни, не бил глиняные миски о горячие головы. Редкие кружки переходили из рук в руки, опрокидываясь на пару-тройку глотков.

— Гунур, будь нормальным рахса, плесни в долг — потом расплачусь. Раны страсть как болят.

— А ты не подставляй дурную башку под чужие кулаки. Неси монеты — налью, — плотный мужчина, скорее всего хозяин заведения, даже не посмотрел на говорившего, лениво ковыряясь под ногтями кончиком широкого ножа.

— Дать бы тебе в морду за такие слова, жмот толстобрюхий, — выругался воин с заплывшим глазом.

— Ну дай, а я пойду, пожалуюсь вождю и где ты тогда будешь?

Я осмотрел унылое воинство и громко произнёс:

— Хогурн, а мы точно туда пришли, а не в стойбище древних старух?

— Смотрите парни, это же тот чужак, — донеслось с противоположного края стола.

— Эй, чужак, ты мне за глаз должен.

— Давай и второй подправлю для ровного счёта.

Народ заржал, стуча кулаками по столешнице. В это время вождь подошёл к зарданщику, пошептался и сразу поднялась суматоха — забегали девицы, таская подносы с едой и выпивкой, довольный Гунур усиленно чиркал палочкой по доске, подсчитывая намечающуюся прибыль. Замолчавшие воины ошалело смотрели на сеанс неслыханной щедрости 'толстобрюхого жмота'. Волшебные слова 'Я угощаю' немедленно привели всех в чувство. Сразу поднялся шум, затрещали кости разрываемых на части жаренных птиц, забулькала жидкость в иссохшиеся рты. Самое интересное, что на вождя никто не обращал внимания и мы пристроились с краешку на свободные места. На мой вопрос жующий Хогурн ответил коротко: 'Здесь все равны'. В принципе правильно, люди, вернее рахса, сюда ходят не чинопочитанием заниматься, а банально набивать живот.

— Чужак, а ты случаем не с юга? — сосед слева со свистом высосал мозг из кости. — Там все такие тёмненькие.

— Не похож, — воин напротив вытер жирные пальцы об свои волосы, — они все кругломордые и кудрявые как фараши.

— Из какого рода, чужак? — спросил кто-то с середины стола. — Славная битва была, а с кем дрались — не знаем.

— Арахеос, — я глотнул из кружки и поморщился, напиток по вкусу напоминал разбавленную бражку.

— Арахос? Парни, кто слышал про арахос?

После недолгих перепросов выяснилось, что никто. Вождь не встревал в выяснение моей личности, он лишь закашлялся, услышав название, неизвестное местным аборигенам.

— Хогурн, как вы пьёте такую кислятину? — я кивнул на кружку.

— А что? Нормальный настой. Гунур его ставит на лесных ягодах.

— Не против, если мы устроим небольшое соревнование?

— Только без драки, на сегодня хватит.

— Всё будет спокойно и возможно даже весело.

Я поднялся и прошёл к прилавку, на ходу конструируя армейскую фляжку со спиртом.

— Воины, прошу внимания, — дождался, когда шум стихнет и продолжил. — В этом сосуде огненная вода, которая свалит с ног любого рахса, если даже выпить вот такой стаканчик, — демонстрация мелкой посуды вызвала гомерический смех, — Гунур, налей на два пальца, но сам пить не вздумай.

— Как скажешь, чужак, — ухмыльнулся зарданщик.

Едва я отвернулся, как сзади послышалось бульканье, а затем полный ужаса голос прохрипел:

— Отравил, паскудник.

Грузное тело глухо ударилось о пол, народ повскакивал с мест и кто-то с надеждой произнёс:

— Подох?

Я поднял руку, предлагая подождать. За стойкой зашевелились и Гунур с трудом утвердился на ногах, окидывая мутным взглядом рабочее место.

— Ш-ш-то, не уд…удалось, да? — он расплылся в довольной улыбке. — М-меня так прсто не взять. Ир-р-рини, поди с-сюда. М-мне срчно надо па-а-с…пть.

— Живой, зараза, — протянул разочарованно всё тот же голос.

— Ну как, есть желающие проявить молодецкую удаль? Кто выпьет половину стаканчика и не поморщится — получит полную фляжку в подарок.

— А точно не отрава? — из-за стола вылез парень с кольцом в ухе. — Глотни-ка сам, а мы посмотрим.

— Пожалуйста, — я сделал три хороших глотка прямо из горлышка.

— Да у тебя там вода. Сговорился с этим кровососом, — он решительно сделал шаг. — Давай свой стакан, — резко опрокинул его в рот и тут же заорал, бешено вращая глазами. Крутнулся на месте, ринулся к столу и, схватив первую попавшуюся кружку, стал заливать пожар. Судорожные глотки постепенно замедлились, рука неуверенно утвердила посуду на столе:

— Проклятье, — он был очень удивлён своим состоянием, — я что, пья… — ноги подломились и, бесчувственное тело рухнуло на стол, издавая громкий храп.

— Вот это, я понимаю, настоечка, — восхищённо протянул второй смельчак, протягивая руку за порцией.

Тест на стойкость не сдал никто…кроме Хогурна. Все понимающе загудели — это же вождь, а не абы кто и продолжили веселиться, мешая в желудках бражку со спиртом. Победитель получил приз и мы ушли, пожелав всем счастливой охоты. Каюсь, когда вождь взял свою дозу, я понизил содержание алкоголя в пять раз — начальство должно быть вне конкуренции.

Пять женщин, это не просто толпа, а очень большая толпа. В этом мы убедились, едва переступили порог дома. Из открытой двери в столовую доносился смех и несмолкаемая трескотня на разные голоса. Нашим взорам, открылась страшная картина спаивания малолеток местным аналогом дешёвого вина.

— Пьёте, пока отец ненадолго по делам отлучился? — я грозно нахмурил брови.

— Деда, это же как компот, — неожиданно наступившую тишину нарушил неуверенный голосок Хариссы.

— Вот-вот, всё начинается с малого — сначала алкоголизм, а потом и прочие противоправные действия.

— Пап, да хватит стращать, ты же знаешь, что на нас такое не действует, — отмахнулась Катерина.