Михаил Любовской - Спираль Миров.Трилогия

— Ничего не понимаю. Какие-то закорючки, древняя система дыхания, — руки привычно ощупали плотный материал, пробежались по многочисленным карманам. — Неудачный денёк у тебя выдался парень. Извини, что так вышло.

Ригул, скрепя сердце, решил не распространяться о неожиданной находке. Он посчитал, что кто-нибудь своим длинным языком обязательно устроит нежеланную встречу со Службой Правопорядка и тогда незадачливому стрелку грозит серьёзный штраф за нечаянное убийство. Не потянуть сестре такие расходы. Племяшу лучше самому застрелиться, дешевле обойдётся.

Почти три недели корабельного времени группа Транта рылась в подземельях забытой всеми богами планеты. Они называли себя рудокопами, хотя на самом деле занимались поисками артефактов. Полстолетия назад научная экспедиция открыла цепь погибших миров. Любители лёгкой наживы быстро организовались и бросились перепахивать руины и катакомбы неизвестных цивилизаций. Гибли под обвалами, в хитроумных ловушках, но это мало кого останавливало. Слухи о найденных бесценных сокровищах будоражили умы прожжёных искателей приключений.

Не первый раз Ригул крутил в руках предмет, найденный в пещере с копателем. Вернее, незаметно снятый с руки покойного проходчика, пока племянник отходил от шока и ничего вокруг не замечал. Плоская коробочка, чем-то похожая на дешёвый блок навигации. При включении по экрану бежали строки на неизвестном языке с символами непривычного начертания. Вещичка может приятно пополнить денежный счёт, если…Думать о плохом не хотелось. Новообразованная Служба Истории, мало чем отличающаяся от Службы Правопорядка, перетряхивала каждый корабль, рылась в артефактах, добытых честным трудом. Иногда её сотрудники изымали вещи без объяснений и компенсаций. У недовольных, после скандала, изымали всю партию. Дело доходило до драк с применением оружия, но…против государственных структур кишка тонка. Приходилось душить праведный гнев в зародыше. Не меньше крови портили 'Твари бездны' — криминальная группировка, которой приходилось отстёгивать пятнадцать процентов навара. 'За безопасность научных изысканий' — любимые слова Папаши Носа, главаря бандитов.

— Дядя Ригул, можно войти? — голос племянника, раздавшийся из динамика у двери, оторвал от тяжких раздумий.

— Заходи. Что хотел?

— Пульсатор ищу.

— А при чём тут моя каюта? Смотри в своём кубрике.

— Смотрел, — пригорюнился Крул. — Может взял кто? Ради шутки.

— Да кому нужна детская пукалка? Постой, постой…Он с тобой был, когда мы вернулись из подземелий?

— Не помню.

— Проклятье! — лицо дяди мгновенно побагровело. — Понимаешь, что ты натворил? Не понимаешь, по глазам вижу. Мы скрыли находку. Я скрыл, чтоб тебе не родиться…Что написано в договоре? 'Любой член команды, независимо от положения, утаивший найденные предметы по забывчивости, лишается пятидесяти процентов дохода. Если же проступок совершён с умыслом, то на члена команды накладывается штраф в размере ста процентов предполагаемого заработка и он изгоняется с внесением в чёрный список неблагонадёжных'. Всё. Прощай нормальная жизнь — здравствуй нищета и болезни.

— Я не хотел, — прошептал племянник едва слышным голосом.

— Собирайся. Пойдём исправлять твою оплошность.

— Может, я один схожу?

— Конечно. А потом мы всей толпой будем бегать и искать одного разгильдяя.

Никто не пытался узнать, почему они вдвоём покидают корабль — Старшему виднее кого, сколько и куда сопровождать. Взял с собой молодого? Значит будет обучать азам 'рудокопства' или иным тонкостям нелёгкого, а порой и опасного, дела. До входа в подземелье добрались на транспортной тележке. Ригул включил планшет, убедился в отсутствии сигналов от личных датчиков координат. Прошлый раз он специально не синхронизировал данные с устройствами остальной группы, пока не стёр на карте тот проход с чужим копателем.

Путь к злополучному агрегату много времени не занял — большую часть территории ещё не успели обследовать. Крул покрутился возле кучи блоков, выпавших из разрушенной стены, потом полез в пролом. Трант последовал за племянником, тихо бормоча под нос: 'Такой и в пустой комнате заблудится'. Возможно он слишком придирчив. Парень просто не повзрослел, но…

— Нашёл! Нашёл! — Крул вытащил пульсатор из под гусеничного катка и поднял вверх, потрясая от радости.

Довольное выражение на лице неожиданно сменилось диким страхом. Губы беззвучно зашевелились, оружие выпало из руки.

— Я тебя не слышу. Звук включи. Включи звук, демоны тебя побери, — рассердился Ригул.

— Дем…дем…

— Что дем-дем? Ты язык откусил?

— Там…сзади, — поднятая рука Крула опустилась, указывая за спину Старшего.

— Чего несёшь? Совсем спятил? Какие ещё…

Он резко повернулся. Ругательства, готовые сорваться с языка, застряли в горле. Пальцы непроизвольно зашарили по поясу, выискивая угловатую форму боевого пульсара, который должен висеть на привычном месте. Должен, но не висел. Трант в спешке забыл кобуру на прикроватном столике. Оружие сейчас наверняка бы пригодилось. Смертельный холод волной пробежал по нервам. То, что на него смотрело, вызвало ступор во всём теле. Гирул считал себя крупным мужчиной. Редко кто мог сравниться с ним в росте, а этот пришелец возвышался на добрых пол головы даже над макушкой шлема. По его одежде пробегали бледно-синие всполохи. В свете яркого наплечного фонаря чётко выделилась тёмная кожа лица, обрамлённого тонкими шевелящимися косицами, похожими на мелких змеек. Чёрные глаза с плавающими золотистыми искрами внимательно рассматривали замерших 'рудокопов'. Или показалось, что рассматривали, а на самом деле выбирали жертву пожирнее? В тягостном молчании прошла минута…вторая…По-видимому пришельцу надоело ждать. Он поднял раскрытую ладонь, более похожую на лапу хищного зверя, словно говоря: 'Спокойно. Всё в порядке'. Хотя кто его знает, какой смысл вкладывался в простое движение. Губы зашевелились, открывая поблёскивающие острые зубы. Транта передёрнуло от мимолётного видения как эти зубы впиваются в податливое горло и он тут же окрестил неожиданного гостя 'ужасом рудокопа'. Тем временем 'ужас' повёл себя странно. К чему-то прислушался и совершенно по-человечески приложил палец к губам, предлагая помолчать, а затем указал направо.

— Старший, наконец-то нашли тебя. Ну, вы и забрались! — весёлый голос Фарама, оператора одного из механических проходчиков, резко стеганул по ушам. — Ого! Да вы с прибытком. Штерх, глянь, какой агрегат откопал достопочтенный Гирул.

Из коридора ударили лучи, ощупывая копатель. Послышался удивлённый присвист.

— Практически новый, — ответил тот, кого назвали Штерхом. — Другая команда, Старший?