Михаил Любовской - Спираль Миров.Трилогия

— Не знаю, мы только подошли. Сами не в курсе. А вы чего шляетесь?

— Так, это…'падальщики' Папаши Носа прискакали. Я им: 'Чего рано?', а они — 'Не твоё дело. Старшего давай'. Ну, вот…, - Фарам развёл руками, словно извиняясь за прибывших, не вовремя, бандитов.

— Чтоб им заблудиться в трёх астероидах! — Трант на мгновение забыл о пришельце, но тут же внимательно глянул на подчинённых. Те, как ни в чём не бывало, ощупывали копатель, — Парни, вы ничего странного не заметили?

— Конечно заметили. Мимо такой железяки только слепой проскочит, — Штерх уже сидел на водительском кресле, с любопытством дёргая за рычаги.

— И всё?

— А что? Опаньки…, - Фарам осветил тело в углу. Подошёл, потыкал носком ботинка. — Откуда трупешник?

— Я…, - начал, отошедший от шока Крул.

— Демоны его знает откуда, — перебил Гирул, рыская взглядом по пещере.

Пришлого чудовища не было и в помине. Наваждение? Сразу у двоих? Э, нет — в дальнем углу пещеры глаз зацепил какую-то неправильность. Вроде бы тьма чуть гуще обычного. Предупредить парней об опасности или не стоит? Лучше их отправить назад, пока ситуация не вышла из под контроля.

— Возвращайтесь, хватить щупать железо. 'Падальщикам' передайте, что скоро буду. Подождут, итак не вовремя наведались. О находке ни слова — сообщу без посторонних на общем собрании. Ясно? Штерх?

— Яснее некуда, Старший. Когда надо я лишнего не болтаю.

Племянник выбрался вслед за рудокопами и теперь осторожно выглядывал из-за полуразрушенной стены. Трант постоял с минуту, выжидая неизвестно чего. Неприятный холодок пробежал по спине. Страх? Вполне возможно. За долгую жизнь он ни разу не то чтобы не сталкивался, а даже не слышал ни о чём подобном. Коллеги по ремеслу травили разные байки о душах-стражниках, охраняющих артефакты; о 'Мёртвом ходоке', помогающем удачливым искателям и так далее. Все эти россказни производили впечатление только на молодняк, впервые вырвавшийся в дальний космос, полный опасностей.

Бочком-бочком обогнул механизм, стараясь не споткнуться на разбросанных блоках. Махнул рукой Крулу — вперёд и не оглядываться, а сам, сдерживая шаг, размеренной поступью двинулся по тёмному лабиринту. 'Чего привязался?' — Трант затылком чуял движение чужака. — 'Пугнуть бы парой выстрелов, да нечем. А то ещё смотри на корабль полезет. Народ у нас горячий, чуть-что пальба подымется. Прибьют чужака и святые с ним, не жалко. Жалко, когда своих зацепят или технику повредят — считай весь поход насмарку'.

Мягко опустилась грузовая платформа, открывая нестройный ряд потрёпанных временем и работой проходческих машин. Гирул протопал по наклонной поверхности, громыхая металлическими подошвами. Развернулся, всматриваясь в серый полумрак вечного рассвета под умирающей звездой. Никого, только лёгкая дымка оседающей пыли колыхалась над дорогой к малоизученным подземельям. На выходе из шлюзовой камеры уже ждали — шкафоподобный громила с татуированными щеками и худощавый мужчина среднего роста. Громила, по кивку напарника, направил на рудокопов непонятное устройство с вращающейся ажурной пирамидкой. Выждав несколько секунд довольно осклабился:

— Есть такое дело. Знатный запашок.

— Какой запашок? — не понял Гирул.

— Дермецом пованивает, — заржал татуированный.

— Ураф, твои шутки непонятны гражданам, — поморщился мужчина.

— Сарус, от них фонит как от кучи отработанного топлива. Давайте бродяги, выкладывайте свои артефакты..

— У нас ничего нет, — Грул вопросительно посмотрел на дядю.

— Слышь сопляк, найду — хуже будет. У меня прибор всё точно показал, — здоровая лапища сжала устройство, встряхнула…ещё раз встряхнула. — Поломался что ли?

— Дай гляну…Хм, странно, странно, — Сарус окинул подозрительным взглядом рудокопов. — Кто из вас Трант? Ты? Пошли в кубрик, поговорить надо.

В личном помещении Старшего громила снова включил измеритель непонятно чего и сразу шагнул к настенному шкафчику:

— Есть улов!

— Что это? — Сарус покрутил в руках плоский предмет.

— Не знаю. Попался неделю назад. Я не пойму, чего вы от нас хотите? — в голосе Гирула прорвалось раздражение. — Раскопки только начались. Товара нет ничего — всякая мелочь…

— Папаша, громкость убавь. Не со своими земляными червями делишки перетираешь.

— Подожди Ураф, гражданин не в курсе, на что они наткнулись. Уважаемый Трант, эта вещь, да и те, что вы уже обнаружили, имеет некий фон, сильно заинтересовавший наших учёных собратьев. То ли особая радиация, то ли ещё что — не мой профиль. Я к чему так долго объясняю? Всё найденное мы у вас выкупим по стандартным ценам за вычетом доставки.

— И минус пятнадцать процентов налога, — ухмыльнулся громила.

— Мы едва окупим издержки, — Гирул понял, что в финансовом плане, поход можно считать провальным. Стандартная оплата — куда ни шло, хотя и была довольно низкая, а вот доставка…да 'налог'…Впору хвататься за голову, распускать бригаду и искать скупщиков подержанного оборудования.

— Кому сейчас легко? Таковы законы жизни, — Сарус не сочувствовал, просто констатировал факт. — Распорядитесь о погрузке артефактов. Эту штуку я тоже забираю. Расчёт получите через неделю. Не вздумайте сплавить добычу скупщикам — Хозяину не понравится. Всего доброго.

Как ни хотелось возмутиться или выразиться крепким словцом, но Трант сдержался, только заходили желваки на скулах. Портить отношения с 'Тварями бездны' не резон, слишком разная весовая категория. Он вызвал по корабельной связи помощника:

— Арвин, с гостями общался?

— Век бы не видеть этих кровососов.

— Загрузишь весь товар на их лоханку.

— Как это? У нас же договор с…

— А вот так! Есть желание пободаться с 'Тварями'? Лично мне здоровье дороже.

— Они хотя бы заплатят?

— Хрен да маленько, — мрачно процедил Гирул. — Мы в минусе, Арвин, если не сказать хуже. Демоны нас дёрнули высадиться именно здесь. Артефакты излучают непонятный фон, заинтересовавший каких-то учёных.

— Не опасно? — в голосе помощника послышалось беспокойство.

— Детекторы не подали тревоги, сам знаешь. Иди, проводи гостей, пусть проваливают в своё логово.

Отключив связь, Трант опёрся спиной о переборку каюты и задумался. Думы были не самые радостные. Бросить раскопки, податься в другое место? Не факт, что повезёт. И недвусмысленную угрозу не стоит сбрасывать со счёта.

— Рэйори?

— Что? — Гирул вздрогнул от неожиданности.

— Ю кет я рэйори?

— Пробрался всё таки. Тебя только не хватало на больную голову, страхолюдина.

Злость на мимолётную слабость подавила страх, шевельнувшийся холодным комком в груди. Нервы натянулись и тут же расслабились. При ярком свете корабельных светильников 'безбилетный пассажир' выглядел необычно, но уже без таинственной жути, усиленной подземным мраком.