Дмитрий Леоненко - Жало [СИ]

- Не вижу! Но похоже на то!

Черное щупальце ползло сквозь подкрашенный золотым туман, почти с ним сливаясь. Сперва мне почудилось, что торнадо ползет в нашу сторону - но тут же дошло, что он движется по широкой дуге прочь от острова. Я облегченно вздохнул.

- Не бойтесь! Он уходит!

- И распадается! - прокричала Кэт, наводя камеру на столб воды. Тот дрожал, переламываясь посредине. Темный горб пошел вниз, облачный сгусток над ним хирел и рассасывался.

- Черт, - бросила Ханна. - Я, если честно, перепугалась. Валим в палатку от греха подальше.

Под напором ветра палатка дрожала и оглушительно хлопала. Кэт принялась возиться с рацией.

- А ноут?

Та вздохнула.

- Через запасной ретранслятор? И батареи надо экономить. Кто знает, надолго ли это безобразие?

Сквозь кашу помех донесся голос Уилер.

- Квартет, Служба на связи. Как обстановка? Мы тут немного волнуемся.

Я сжато описал последние события. Уилер выругалась сквозь зубы, узнав о напугавшем нас торнадо.

- Пока все укладывается в модель, - сказала она. - Ладно, Квартет. Изначально я просила вас выйти на связь не за этим. Есть... - она помедлила, - новости насчет Жала.

И вот тут я забыл про все смерчи и ураганы, вместе взятые.

- Говорите, доктор! Вы... знаете, как вернуть нас обратно?

Уилер помедлила.

- Не совсем.

- А, - выдохнула Ханна.

- Но мы, похоже, разобрались с механизмом взрывов, - торопливо произнесла Уилер.

Мы молча ждали продолжения.

- В последние дни уже никто не отрицает всерьез, что система Овод-Жало - это какой-то механизм межзвездной коммуникации, - заговорила Уилер. - Очевидно, она может отслеживать, существует ли пользователь за выходной гиперсферой. И если перенесенный сквозь Жало человек... - она помялась, - в общем, система управления считает, что задача выполнена. И разрывает канал.

- А энергия связи... - задумчиво проговорил я.

- Выделяется в стартовой зоне, - подхватила Уилер. - Не вся, разумеется. Лишь крохотный ее процент. Возможно, создатели Овода были нечувствительны к таким процессам. Может быть, этот эффект у них проходил как что-то вроде выхлопного газа при работе двигателя - мелкое неудобство. Или Овод вообще не предназначен для работы на поверхности планеты. Никто не знает. Важнее другое.

- Не тяните, док, - умоляюще попросила Ханна.

- Прошу прощения, Квартет. Так вот... в последние дни благодаря наблюдениям за Жалом мы создали... ну или подтвердили парочку маргинальных теорий, альтернативно раскрывающих связь между квантовой механикой и общей теорией относительности с фиксированным лагранжианом. Топологически процессу можно сопоставить то, что упрощенно можно рассмотреть, как коллапс электронных оболочек прилегающих объемов материи с формированием химически активных радикалов и заряженных частиц. Что, в свою очередь, выражает локальное выравнивание энтропии для зоны гиперсферы с инвертированным направлением термодинамических взаимодействий. Вероятностный характер процесса экспоненциально связывает итоговое энерговыделение с длительностью существования червоточины...

Я затряс головой.

- Доктор. А по-русски можно? Ну, как вариант, по-английски?

- Готов перевести на французский, - сообщил Лезюр. - Это значит, что Жало, закрываясь, превращает все окружающее вещество в бомбу. Очень большую грязную бомбу объемного взрыва.

Ханна пожала плечами.

- А в чем новости? Мы и так это знаем, если отбросить весь ваш технотреп.

- В том, - медленно произнесла Уилер, - что, если теория верна - мы можем оценить мощность взрыва. А она верна. По крайней мере, предыдущие случаи коллапса в нее укладываются.

- И? - не знаю, кто из нас четверых это сказал. Кажется, все сразу.

На той стороне молчали. Ветер хлопал стенками палатки, кстати говоря, уже тише, чем десять минут назад.

- Хорошие новости, - буркнул Лезюр, - в том, что Америка и Китай уцелеют точно. И даже Европе с Россией достанется не сильно. По большому счету, со счетов придется списать только Чехию. Возможно - Польшу с Германией. Мы еще не разобрались.

На сей раз я сообразил быстро.

- Подождите. Это для какого случая? Если мощность зависит от времени...

Уилер кашлянула.

- Говоря теоретически...

- Для случая, - оборвал ее Лезюр, - если вы четверо получите свое прямо сейчас. И чем дольше вы находитесь за Жалом - тем сильней будет взрыв в итоге. Через месяц-другой накроется тазом вся Европа. А через полгода...

Ханна засмеялась.

- На что вы намекаете, полковник?

Лезюр молчал. По моему позвоночнику поползли мурашки. Кажется, я тоже догадался, какой из этого следует вывод.

Не хочу. Ой, правда, не хочу. Хочу домой. Пройтись по Тверской, увидеть своих... Увидеть голубое небо и зеленую траву, а не долбаные эквестрийские тучи и разноцветные камни. Хочу увидеть нормальное солнце - а не этот пережравший комок огня над горизонтом!

А если... если никакой Москвы и никакой Земли уже не будет?

- Квартет, - я вздрогнул. Голос Уилер был сиплым и сдавленным. - Есть... наверное, есть другой выход.

- Говорите, - тяжело уронила Ханна.

- Мы не знаем, как работает Овод. Что он отслеживает. Может быть, достаточно окажется... потерять кого-то из вас. А может быть, ему важно присутствие определенного рисунка ДНК у переносимых. И в пользу этой теории есть кое-какие подтверждения - компьютерный анализ показывает, что спектральное смещение проходящего через Жало излучения может быть модулировано по параметрам, в первом приближении походящим на молярную массу азотистых оснований. Конечно, это могут быть лишь необузданные догадки... Но возможно, это шанс и для вас и для нас.

- Я все еще не понимаю, - пробормотала Кэт.

- Если догадка правильна и Оводу важна сохранность генотипа, а не конкретных транспортированных... - выдавил еще один женский голос. - Гены... могут воспроизводиться.

- Доктор, - медленно протянула Ханна. В ее тоне было что-то непонятное. - Вы намекаете на то, что нам больше не следует пользоваться презервативами?

Из динамиков донеслось что-то невнятное.

- Квартет, - очень официальным тоном произнесла Уилер. - Я не хочу создать впечатление, что я лезу в вашу частную жизнь, однако...

- Доктор, вы рехнулись? - перебила ее, наклонясь к микрофону, Ханна. - Этот ад не подходит даже для простого выживания, не то что для того, чтобы рожать детей! Вам приходится пичкать нас стимуляторами, просто чтобы мы оставались на ногах в эквестрийском воздухе! Здесь нет ничего, кроме воды и камня! Это безумие!

- Это шанс! - рявкнула Уилер, внезапно перестав сдерживаться. - Девочка, если ты хочешь ради Земли застрелиться вместе с товарищами - так и скажи! Ты, мать твою, сама назвала себя лучшим медиком вашей долбаной планетки! Я пришлю тебе все, о чем попросишь, соберу консилиум из лучших врачей Земли! Только купи нам немножко времени, дай понять, что такое Овод и как им управлять! Я ставлю на карту Землю, против этого твоя ... - не такая уж высокая ставка!