Assixeri Armariel - Наставник [СИ]

— Что опять?

— Волосы. Они запутались.

Прическа Евс сбилась в огромный колтун и намертво переплелась с ветками шиповника. Теперь локоны ученицы больше напоминали воронье гнездо.

«Жалкое зрелище».

— Сделай уже что-нибудь со своими патлами!

Нет, честно, он вовсе не хотел повышать голос.

— Что? Что я должна с ними сделать, по-твоему? — Евс дернула тугой узел волос. Безуспешно — колючки держали свою добычу крепко и явно не собирались с ней расставаться.

Такими темпами идти им придется до самого заката.

Может, это было совсем неправильно — срывать на Евс злость, но Мэла уже несло. Одной рукой он крепко схватил Евс за плечо, другой же выхватил из поясной петли нож и замахнулся.

Движение легкое и быстрое.

Над ухом просвистело лезвие, и Евс с оторопью посмотрела на наставника. Угрюмо насупившись, он возвращал нож обратно на пояс. На ветвях безжизненно повисли отрезанные пряди.

— Ты… Что ты сделал?! — Евс буквально задохнулась от возмущения. Она провела пальцами по голове и неверяще ощупала макушку. Короткие! — Какого…?

Не в силах подобрать слова, Евс смотрела на Мэла… То, что осталось у нее на голове, сложно было назвать прической — торчащие во все стороны вихры едва-едва доходили до подбородка. Когда она нашла слова, чтобы выдать самую длинную и гневную тираду за свою жизнь, Мэл, оттерев ее плечом, поспешил догнать группу.

— Так тебе будет намного легче, — спустя минуту обронил он. Мэл чувствовал, как Евс гневно смотрит ему в спину. — Хватит меня уже взглядом сверлить! Надо было думать. Мы не на увеселительной прогулке. Так что если начнешь снова тормозить команду, то…

— Ты мне еще что-нибудь отрежешь?

— Может быть.

Голос Евс сочился злобой, но Мэл все равно невольно ухмыльнулся, старательно пряча улыбку. С такой импровизированной стрижкой Евс выглядела забавно, словно взъерошенный воробей. Очень недовольный боевой воробушек.

Остаток пути прошел без конфликтов.

Достигнув к вечеру первой контрольной точки, все облегченно вздохнули. Первый переход дался тяжело. С непривычки ныла каждая мышца.

— Ребят, я все, — Евс повела плечами, сбросила на землю рюкзак и тут же повалилась на него сверху, кладя голову на грубую ткань. — Ближайшие несколько часов меня не кантовать.

Как Мэл и думал, они шли практически до самых сумерек. А виноват был Амен — он, самонадеянно завладев картой, упрямо утверждал в правильности маршрута, из-за чего полтора часа группа попросту ходила по кругу. На третий раз, когда команда прошла знакомый участок, на котором Мэл сделал Евс новую стрижку, вмешался Велич. Не церемонясь, он отобрал у Амена карту, пять минут молчал, вертя ее с бока на бок и сверяясь с компасом, после чего хмыкнул, свернул и сунув в карман, молча указав нужное направление.

— У нас есть пара часов на отдых, — прикинул Мэл. — Потом прошу всех собраться для обсуждения тактики. Велич?

Боец Рэя не торопился следовать общему примеру и садиться отдыхать. Настороженно прислушиваясь, он рыскал вокруг места стоянки. Велич ступал мягко, по-кошачьи — пока он обходил поляну, под его ногами не хрустнуло ни ветки. Вернувшись так же бесшумно, как уходил, Велич сказал:

— Команда Эскера примерно в километре от нас. Думаю, они прибыли несколькими часами позже — успели развести костер и теперь спят, выставив часового.

— Я мог бы его снять… — невинно протянул Амен.

— Нет. — Мэл в протестующем жесте вскинул руку, — это запрещено правилами. Игроки во время пути к флагу не имеют права чинить друг другу препятствия.

— Ты это другим скажи, — хмыкнул Амен в ответ. — Не думаю, что команда девятой будет играть по правилам. Ты их рожи видел?!

— На свою рожу посмотри, придурок! — взъелся Велич. Угрожающе двинувшись на Амена, он оскалился: — между прочим, ты мне тоже доверия не внушаешь, а я в людях хорошо разбираюсь!

Конфликт нужно было гасить — Мэл видел, если не заставить этих двоих не то чтобы уважать — хотя бы терпеть друг друга, победить на сборах будет очень тяжело. Склочничая, Амен с Величем сведут на нет все шансы на выигрыш.

— Я смотрю, вы уже отдохнули, — вклинился он в перепалку, — значит, ставим палатки и через час жду всех с готовыми идеями по захвату флага.

Евс со стоном возвела глаза к небу.

— Первый флаг в где-то промзоне, с его поиском придётся повозиться, — Мэл принялся рассуждать вслух, то и дело вскидывая руку и запуская пальцы в волосы. — По сценарию, команда одиннадцатой резервации — то есть, мы, должны захватить его с наименьшими потерями. Команде девятых дан прямо противоположный приказ: они должны отстоять флаг и не дать унести его с базы до того момента, пока на часах не покажет 16:00. Мы должны его взять в любом случае. Если упустим — а Эскер из штанов выпрыгнет, но постарается нас обойти, то придётся двигаться максимально быстро, чтоб успеть раньше всех добраться ко второму и третьему флагам.

— Значит, мы возьмем его, делов-то, — отрезал Амен.

— Не будь таким самонадеянным, мальчик, — Велич говорил, растягивая слова, — Эскер достойный противник.

— Так я ведь тоже не пальцем деланный, — тут же вскинулся Амен, — и если ты что-то задумал…

— Все, хватит! — Мэл вскочил с места. Ему успело порядком надоесть поведение членов своей команды. — Никто из присутствующих не собирается подыгрывать противнику. Я правильно говорю?!

Огонь во взгляде Велича погас. Погрузившись в себя, он обиженно замолчал. На какой-то момент, Мэлу показалось, что боец и вовсе перестал дышать.

— Ты прав, ученик Хасана. Волей случая, мы оказались в одной упряжке и, будь спокоен: я сделаю все, что потребуется, для нашей победы. В пределах разумного, конечно.

— Амен? — обратился Мэл ко второму спорщику.

— А что Амен? Чуть что, сразу «Амен»! Лучше за Евс своей следи! Я понимаю, ты командир, мы выбрали тебя, но только не надо задаваться, ладно?!

Хотелось как следует встряхнуть этого засранца и Мэл даже сделал два быстрых шага навстречу, но вовремя остановился. Амен просто психовал перед захватом, вымещая злость на всех, кто попадался под руку. Его можно было понять.

— Еще один вяк и я точно совершу крайне неприятный для тебя поступок. Подумай хорошенько и помолчи, — Мэл опустился обратно на землю. — Предлагаю выдвигаться утром, мне совсем не улыбается переломать себе кости, угодив в темноте в западню Эскера.

— Зачем медлить? Мне кажется, что чем ближе к четырём, тем внимательнее будет противник, это же логично, — вклинилась Евс.

— Мы не пойдём на штурм ночью! — ответил Велич.

Амен кивнул:

— Послушай, мы все устали, нам нужен отдых, ведь так? Вот и давайте отдыхать!

— Но ведь и им нужен отдых тоже! Так давайте не дадим им этого отдыха, иначе завтра нам будет сложнее, — сказала Евс.